對櫻說出酒見學姊的秘密後第二天。
我和櫻照常等到天涼了點才離開學校，兩人走在傍晚的堤道上。
著火了似的積捲雲遍布殷紅天空，彷彿今早壓根兒沒下過雨。
「先前我也說了，既然學校里開始有人在傳怪怪的謠言，以後不要在學校游泳池特訓比較好。」
櫻在我身旁這麼說。
「那櫻，你知道哪裡還可以讓學姊特訓嗎？」
聽我這麼一問，她沒什麼自信地點了頭。
「知道。雖然不一定是最好，可是那裡人很少，白天就鮭魚化也沒關係，可以盡情地游。」
「那我們今天就去看看吧。」
「不行。今天下過一場大雨，過一晚再去會比較好。那是下過雨之後就會比較難去的地方。」
「這樣啊？」
似乎是有點條件限制的地方。既然現在學校不方便，也不能奢求太多了。
待會兒要記得通知酒見學姊今天特訓暫停。幸好之前特訓時交換過聯絡方式。
櫻從書包取出手機，迅速滑幾下說：
「剛好明天放假，天氣預報又是晴天，明天就帶你們去吧。」
「雖然酒見學姊的游泳比賽剩沒幾天了，但也只能這樣了吧。」
這時，櫻對我露出挖苦的笑。
「真是的，阿熊真的很急性子耶。舔我的蜂蜜時也是。」
「舔、舔的時候我也沒辦法啊，就是忍不住嘛！」
行為受本能控制時的事被人嘲笑，感覺怪丟人的。
見到我緊張的樣子，櫻嗤嗤笑起來。
早上臉還有點臭，現在看起來心情好得很。
當她說也要協助學姊時，我真的很吃驚。
櫻沒有那種義務，也沒有受到任何逼迫。我完全不懂她為何會想幫忙。
不過幫手愈多，找出學姊鮭魚化消退法的機會當然也愈大。我便立刻聯絡學姊取得同意，讓櫻正式加入。
同時，我也向學姊說明了天海姊妹的汗、我需要舔她們的汗以解除熊化，以及我和櫻的互助關係。
但或許是說法有語病，學姊聽完以後咯咯笑著說：「原來小櫻這麼想被你舔啊？」讓櫻羞得臉像煮熟的章魚一樣紅，腦袋都要冒煙了。
我被當成變態是無所謂，連累櫻就糟了。我便立刻訂正說法，說明她讓我舔是為了掩藏體質秘密而逼不得已。
但想起櫻當時的表情，我就是忍不住想笑。
「你在偷笑什麼啊，阿熊？」
櫻懷疑地窺探我的臉，我也心虛地轉頭，憋笑著回答：
「沒什麼啊……沒事。」
「是、是喔。」
我的怪模怪樣讓櫻稍微與我拉開距離。
等我笑意終於止住，她才咳兩聲開口說：
「對了，阿熊，我有一個建議。」
「嗯，什麼建議？」
「也找楓來幫酒見學姊特訓怎麼樣？」
「楓啊？」
櫻看著我的眼睛點了頭。
「楓從國小就很努力隱藏體質，所以她可能比較懂得怎麼處理學姊的體質。」
說起來，楓算是隱藏體質的專家。在這方面，她或許會有我和櫻都意想不到的好點子。
「的確，有道理。那就拜託楓看看吧。」
就這樣，我決定先留在天海家等楓回來，問她是否願意協助。
櫻爸媽開的咖啡廳「SWEETNESS」在晚間會轉型成酒吧。
喀啷。我們推開帶響鐘的門入內，一名四十歲出頭，作酒保打扮的男子從吧台後笑咪咪地看過來。
「哎呀，櫻，回來啦。怎麼從這裡進來，真難得。」
白天門可羅雀的店，到了晚上生意就好多了，不過還是有一半左右的空位。
「我回來了。呃，今天帶了一個客人來。」
櫻說著向旁邊讓開，我也和吧台後的男性對上了眼。
他花白的頭髮全部向後梳整，氣質優雅，聲音低沉穩重。從剛才的對話聽來，應該就是櫻的父親。這麼說來，鼻子一帶的確和櫻很像。
櫻的父親一見到我就瞪大了眼。
「櫻、櫻竟然帶朋友回來……？而、而且還是男生！」
語氣聽來簡直嚇壞了。櫻馬上白了他一眼。
「我帶朋友回來就讓你嚇成這樣啊，真差勁。」
「啊，我沒有惡意啦，呃……」
天海叔叔不知如何向女兒解釋的樣子，惹來吧台一位年長男客的笑聲。
「天海兄，你這麼怕女兒啊，哈哈哈哈哈！」
「不要笑我嘛。」
天海叔叔對看似常客的老爺爺乾笑幾聲，轉向我說：
「對了，我還沒自我介紹。我是櫻的父親，幸會。」
說完，他還深深鞠躬。
被大人那麼恭敬地對待，我也一時亂了手腳。
「啊、呃，我叫阿部久真，請多指教。」
我也深深鞠躬才敢抬起頭。
打完招呼後，櫻插嘴說：
「阿熊……阿部同學跟我有事在這裡坐一下，可以吧？」
天海叔叔柔柔一笑。
「那當然，就坐後面那邊吧，比較安靜。」
「謝謝爸。」
櫻留下這句話就依指示往店裡頭的桌位走。
那裡似乎是店內少數經過特殊設計的桌位，無論從哪個桌位看都很隱蔽，不必太在乎他人眼光。
我們在那裡面對面坐下，隨後有兩杯咖啡送上桌。是天海叔叔特地請客。
「謝謝伯父。」
「女兒就麻煩你照顧嘍，阿部同學。」
天海叔叔對我微微笑，旋即返回吧台後面。
「爸、爸爸不要亂說啦，什麼麻煩你照顧嘛……！」
櫻不知為何紅起了臉，一副坐立難安的樣子。
我認識櫻到現在，還是有很多不懂的地方，不過在這麼短的時間裡，我倒是認識了天海叔叔不少。看來櫻和楓的父親是一個溫文有禮的人。
咖啡喝到大約剩半杯時，後門方向依稀有拉門聲傳來。
「楓回來了，我去叫她過來。」
櫻離開座位，從吧台旁的門進入住家，很快就帶著楓回來了。
「這不是熊熊嗎！怎麼來我們家玩呀？」
身穿日夏高中制服的楓笑嘻嘻跑來，極其自然地在我身旁坐下，女孩特有的幽香跟著撲鼻而來。
桌對面的櫻見到我們坐得這麼近，立刻擺起嘟嘴皺眉的臉。不曉得她到底在氣什麼，實在很恐怖。
儘管如此，楓仍視若無睹地緊抓我的手臂說：
「啊，你是等一下要來我房間給我摸摸對不對？」
「不對。你真的說什麼都會馬上扯到摸摸耶。」
「嘿嘿嘿～～」
楓張大嘴巴傻笑。
「害羞什麼啊。算了，我們是有事要找你談一下。」
若不早點切入正題，櫻搞不好會召雷劈我們。我便將酒見學姊的事告訴楓，請求她的協助。
「……就是這樣，你願意幫我們嗎？」
「當然願意呀，熊熊！熊熊拜託我的事，我都不可能拒絕的啦。可是……」
笑容爽朗的楓說到最後忽然開始支支吾吾，難以啟齒地說：
「其實我上次期末考有幾科不及格，老師出了很多作業。所以那個……」
喔，原來如此。我大概知道楓想說什麼了。
「你是想說我幫你寫作業，你就願意幫酒見學姊嗎？」
「就是這樣。」
楓露出肯定的微笑。
不過櫻卻為難地說：
「楓，作業不自己寫的話，最後還是不會喔。」
「我也不是全都要推給熊熊寫啦，只是請他幫一點點喔。」
楓乞求般握起我的手。
「好不好嘛？我也很想幫忙，可是有這麼多作業要寫，沒時間幫啊。」
我和櫻對看一眼，互相點頭。
櫻嘆口氣對楓說：
「拿你沒辦法。那就把不會寫的地方挑出來，我們再給你一點提示。這樣行吧？」
「可以，那就成交嘍！我馬上開始寫。」
楓笑嘻嘻地從擺在桌下的書包抽出一疊講義拍在桌上，幹勁十足地拿起自