迎接愛爾貝蒂娜加入HOUNDDOC幾天後，英雄在公園裡發獃。
這裡是港見丘公園。
在高台上設置了展望台的公園中眺望風景的話，能悠閑地一覽港口中來往的船隻與橫濱海灣大橋的雄姿。
晴天下午，難得公園裡人這麼少。
悠閑的時間享受到一半，背後傳來一陣腳步聲。
「梅莉她們呢？」
「三個女生一起去逛街了。」
「愛露露這麼快就跟HOUNDDOC混熟了啊，那就好。」
腳步聲接近後，有個人粗魯地坐到英雄所坐的長椅上。
連看都不用看，是大村益二郎。
「……對了，第三次長州討伐戰快在我的心中成型了。」
「前天那件事我有我的原因，可不能被你海扁一頓。」
「我想海扁一頓的明明就是帶走少女的壞人。」
「那傢伙才不是什麼壞人，至少比你還像好人。」
英雄對不知道在說什麼的益二郎聳聳肩，再次把視線移向大海。
「對HOUNDDOC來說，愛露露的加入很有意義。我過了幾天之後才終於有點實感。」
「對啊，WHF應該不會對我們進行什麼大規模的打壓了。S級戰醫的助力實在不小。」
益二郎嘴上說著優點，卻依舊板著臉。
「可是，我們反而太受世界注目了。梅莉的異能暴露的危險也飛躍性地提高。」
「要是被全世界知道那個異能的存在，梅莉一定會被全世界盯上。她的異能是救命的王牌，也隱藏著成為擊潰病魔〈Iru〉最強兵器的可能性。」
他的腦中浮現梅莉的笑容。
那笑容不能消失，絕對不能。
兩個人就這樣暫時陷入沉默，俯視眼前的汪洋。
悠然流逝的時間，在今天也非常柔和。嗚嗚嗚……汽笛的聲響為景色添上一抹雅興。
「……在你住院的時候我想了一下。」
氣笛大概響了三聲之後，益二郎開始新的話題。
「聯邦皇后號的事件，你推測那是企圖推動阿耳忒彌斯計畫研究人員們所作的大規模實驗，這我也有同感。」
「問題是『哪些研究人員』對吧？」
益二郎看著大海的眼神越來越險惡。
「大量捕捉新種病魔再拿來改造的時候就已經很奇怪了，就連預先在最新型電腦操控郵輪中混進病魔實行計畫也能隱匿……持有實行這種計畫資金與技術的研究機關全世界屈指可數。」
「日本的研究機關不可能，我能想到的是美國或是中國。」
「還有WHF。」
「嗯，可是無論哪國都持有優秀的戰醫，惹事生非對任何一國都沒有好處。再加上坐擁優秀戰醫的WHF實在不太可能進行這種徒增風險的實驗。」
「這麼說來就代表除了WHF之外，還有不屬於任何國家，卻擁有國家等級實力的研究機關嗎……？」
強風吹來。
樹上的枝葉受到強風吹拂搖擺不定，似乎象徵著世界的畏懼。
「……這只不過是傳說而已。」
英雄慢慢開口重複強調。
「跟病魔的戰鬥越發激烈的同時，出現了一群覺得『就算要犧牲人命，人類為了勝利仍可以不擇手段』的科學家。據說他們在幕後悄悄囤積實力，建立了一個強大的組織。」
「科學家每個都是怪人，會有人這麼想也不奇怪。」
益二郎故意插話，但這是他有認真聆聽英雄說話的暗示。
「那個組織為了開發與病魔戰鬥的技術一而再再而三地實行人體實驗。為了達成使人類勝利的夢想，有時還會為了進行實驗毀滅一整個村子。」
藉由人體實驗獲得的資料有著莫大的價值。
大多數戰醫都知道絕對不能做這種事。
可是，究竟有多少戰醫承受不住魔鬼的誘惑？
「那個組織的目的，是迎來『八月』。」
「你說八月？」
「嗯。」
英雄解釋道。
八月的英文是August，由羅馬皇帝奧古斯都而來。
他在位期間發現了羅馬所採用的儒略曆中有所錯誤。
奧古斯都更正了儒略曆後，將更正的月份以自己的名字命名。
那就是八月，錯誤修正後回歸正軌的世界再次轉動之時。
那個組織正是想成為現在的奧古斯都。
為了讓出現病魔而扭曲的世界回歸常軌。
使過去奧古斯都所構築，史稱羅馬治世〈Pa Romana〉的和平秩序重生於現世。
就算得將靈魂出售給惡魔，也要完成終極的技術，引導人類邁向勝利。
惡魔如果要求試驗品〈犧牲者〉的話就給祂吧。
就算最後犧牲的是眾多無辜民眾也在所不惜。
「也就是說，他們為了和平，能把任何人當作試驗品〈犧牲者〉就對了……」
益二郎一臉不悅地低聲說道，他似乎在想遭受犧牲的人們的心情。
對於為了沒有異能而遭到驅逐的人而戰的他來說，說不定聽起來特別有感觸。
英雄看向港灣。
眼前的風景一成不變。
但是，他能感到某種東西正在改變。
他抱著世界的秩序正在扭曲的感覺開口說：
「支持他們惡行惡狀的是直屬於組織的黑暗戰醫，各個都是能躋身S級的強者，甚至還會葬送與組織為敵的人。」
「你知道他們的名字嗎？」
「為了迎來和平月〈八月〉前所造訪的黑暗。為了和平尋求犧牲者的人們。他們為了彰顯自己對於八月的渴望，如此稱呼自己——」
這不過是傳聞而已，但是心中卻忐忑不安。
英雄開口的瞬間，風停了。
「『八月前夕』。他們是集結生物武器與化學武器精銳，史上最惡劣的特殊部隊。」
港都的風景停止動作，世界靜止了一瞬間。
「……現在的HOUNDDOC可沒有實力與來歷不明的黑暗組織正面衝突啊。」
「我們總得未雨綢繆。再怎麼說，我們可是有出身長州，陰險的行動企劃人啊。」
「喔喔交給我吧，我就弄個連會津人可憐的知識水準都聽得懂的行動計畫給你看。」
夾雜著日常閑話，兩人仰望天空。
HOUNDDOC目前的處境並沒有因為愛爾貝蒂娜的加入而改善。
他們現在處於病魔的出現、與WHF的磨擦、再加上黑暗組織出現三者夾擊的慘狀。英雄也同意益二郎無法同時應付的意見。
可是兩人卻並不打算放棄。
「病魔、WHF、黑暗組織。要是只會防守就絕對會被擊潰，我們的選擇只有一個。」
「打破敵不動我不動的思考，主動出擊限制敵人的動作……這是以世界為對手的反擊嗎？」
從常識上來說完全不可能，令兩人會心一笑。
但是，二郎冷笑般的笑容下靜靜隱藏的熱情卻確實地傳達給了英雄。
「我也知道這是亂來。可是，要是那之後還有未來的話，我們就只能前進。」
英雄起身，益二郎也站了起來，兩人一同俯視大海。
「我要改變一旦受到挫折就會失去一切的世界。只要我心中存有拯救人命的意志，然後，只要世上存有疾病，我無論幾次都會再次復活。」
「我就陪你唱這首大戲。這是讓WHF的菁英大爺們知道我們凡人一樣可以改變世界的大好機會。」
世界說不定會笑他們是不知天高地厚，愛吹牛皮的臭小子。
但是，沐浴著再次吹起的海風，兩人的覺悟不容置疑。
世界什麼的，改變給你看。
插圖261
常識什麼的，改變給你看。
兩個男人的尊嚴，對世界與常識宣戰。
世界，覺悟吧。
這次擔綱維新的，是會津與長州的聯軍。
終