台版 轉自 輕之國度
圖源:吃土的遠壕
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出現在美國東北方海面上的陸地,未如島嶼般狹小,但也未有大陸的遼闊,因此稱作「小型大陸」應該最為適合──傳來的報告是這麼解說。
美國接著派出調查船隊與飛機。
從海空兩路徑迫近未知的小型大陸「亞特蘭提斯」。
然而等待他們的,是濃密到不知如何形容的「魔力雲」。
行進至亞特蘭提斯的近海處後,魔力雲便全面覆蓋調查隊的船艦和飛機,能見度立刻降到僅剩數步之遙。據說簡直就像被包進閃閃發亮,散出藍色魔力光的棉花糖里。
即使如此,調查隊依舊推除魔力雲,進續前進。
處在魔力雲中,雷達等機器自然不在話下,連知覺魔法都會遭到干擾。由此可知,調查隊感受到的恐懼及不安,絕不是三言兩語可以道盡。
他們鼓起最大的勇氣前進,然而一道聳立著黑亮的鋼牆擋住了去路。
原來亞特蘭提斯宛如一座要塞,周圍環繞整圈的牆壁。
教人佇足的「抗拒」就在眼前。
調查隊試圖用飛機掛載的飛彈破壞鋼牆,再加上船上聖痕魔法使(Magica Stigma)們發動的召喚魔法──然而,這樣的攻勢連一微米的牆壁都無法穿透。
得出的結論只有無法破壞。
無計可施之下,眾人抬頭一看,發覺鋼牆的高度無窮無盡。感覺已經超出飛機飛行極限高度的對流層,到達平流層。引擎在超過這種高度的狀態下無法燃燒空氣確實飛行。
而且,比對流層更高的上空,還形成無數宛若大蛇狂暴擾動的亂流。
極高又堅固的鋼牆,以及狂暴的亂流頂蓋,在在顯示該處抗拒一切。
只能做出不可能闖入的結論。
……然而這道牆壁到底是怎麼築成的?
看起來明顯就是人工產物。但是,目前從未觀察到世界扭曲而成的「魔境」里,會出現人工產物。畢竟,這種物體不像魔境是自然魔力作用下產生的存在。
這到底是誰築起的牆?
這麼說來,有誰在那裡面嗎?有超過人類理解範疇的存在……
調查隊終究無法抵抗恐懼,返回了國內……
「蠢蛋,幹嘛不抵抗!你用那種像檔案中會出現的表情和聲音,是在演哪出?」
尼特利•斯皮魯哈葛以裝模作樣的驚恐聲音報告,結果被克拉克•穆亞正面踹了一腳。
「我長相跟聲音都天生如此啊~~……」藍皮膚的嬌小少女,尼特利發出無奈的聲音。
「只靠臉和聲音就被神魔(Deva)選上的聖痕魔法使,我看就你一個吧。」
克拉克毫不留情地一口咬定後,尼特利眼眶泛淚地說:「太過分了~~」
率領調查隊的人,正是身為Numbers的尼特利。Numbers在和日本的戰鬥中,完全未展英姿,就敗在一樹的寵姬手下,她也為其中一人。
克拉克是在病房裡聽取這段報告。
一樹和亞瑟也獲邀一同聽取。
「啊,剛剛腦波有反應喔。」
一樹這麼說後,克拉克快速回頭望向病床
床上躺著潔蕾米•巴雷特。
她身上連接著無數的維生裝置,呈現「義大利面症候群(spaghetti syndrome)」的狀態。
「可能是聽到克拉克開心的聲音吧。」
「……我真是拿這傢伙沒轍,一不在身邊,她的病情馬上就會惡化。都是因為她這樣,所以我不得不在這種地方辦公。」
「大神靈(Wakan Tanka)」攻過來時,潔蕾米用灌入自己生命的子彈,拯救了克拉克的性命。
潔蕾米看起來像是賠上了性命,但最後是勉強保住了小命。
她當時是打算把所有的生命全部灌進子彈里──不過求生本能無視大腦意識,產生了遲疑。本能對於死亡的恐懼,沒讓那種魔法發揮到淋漓盡致。
她是人類,不是言聽計從的是傀儡,當然會畏懼死亡。
零星的「生命殘屑」沒有裝進子彈中,留在她的精神世界裡。當局運用美國最新的精神醫學,搜集、接合那些殘屑,嘗試治療。
但是潔蕾米還沒有清醒。
克拉克在她的病房內著手處理美國的重建事宜,有時在工作空檔會以溫柔的表情探頭察看潔蕾米,握住她微溫的手,心情則是跟著螢幕顯示的微弱腦波變化,一下喜一下憂。
乍看之下,潔蕾米是面無表情,但只要克拉克在身旁,確實能看出她的情感波動。
尼特利看見克拉克此般的身影,濕潤了眼眶喃喃著「老大……」。
「報告完的話就趕快回去。」
克拉克把尼特利踹到走廊。
「我也好想要被那樣溫柔對待~~」尼特利邊哭邊跑走了。
「飛機和船都沒辦法闖進去啊……」在旁邊一同聽取報告的一樹,直接向克拉克說出了心中的感想。
「如果運用美國的科學技術,能不能從太空中測出座標,再衝進大氣層,降落到牆壁內側?」
「文明機械在魔力雲中無法運作,卻要以那樣的小型大陸為目標衝進大氣層,途中還要穿過一無所知的亂流。林崎一樹,你講的笑話還真是好笑耶。」
「呃……就算是突發奇想,表達意見應該還很重要吧……」
克拉克斬釘截鐵地排除不夠周全的點子,讓一樹為此感到沮喪。
據報告指出,亂流具有感覺是人為的規則性。即使從宇宙對準壓亞特蘭提斯墜下,應該還是會被彈飛到老遠吧。
感覺是人為的……
「也就是說,裡頭有『管理人』……」?
一樹說完這句話後,克拉克和亞瑟點了點頭。
話說回來,這一切原本就是人為的結果。所有魔法先進國都誕生出王者後,讓那些王相互爭鬥的決戰舞台就浮出海面──從這個順序看來……
一切已經刻意到感覺全是照著某人的劇本走。
是幻想在這麼導引世界嗎?全人類的共通潛意識,是在尋求七大魔法先進國可以打上一仗,決定出最高神話的「終極舞台」嗎?
等等,這種幻想的力量確實巨大,不過共識型潛意識應該無法把龐大的魔力,統合到如此具體的形式。
──肯定有類似幻想「代行者」的存在。
創造出這種局面的人物到底是……
「現在這個局面確實有人為操作。但是現在還沒辦法登上決戰舞台(亞特蘭提斯),就代表決戰的時刻還沒到。」
亞瑟開口說話了。
還須要達成什麼條件,才能展開決戰嗎?
還是只要單純等待,自然就會開戰?
「抱歉耶,林崎一樹。美國之前說過要協助日本,雖然不是為了這傢伙(潔蕾米),但是我現在無法離開這邊……」
「我知道,畢竟美國現在有太多必須要做的事情了。」
克拉克•穆亞必須成為領導國家的存在。
「美式正義神話好像也失去力量了。我們已經沒有辦法再信奉我們自己,為了重拾正確的自尊心,必須從頭來過才行。」
正確的自尊心……雖然是第一次聽到這種措辭,卻重重響徹一樹的內心。
無論對個人,還是對國家而言,自然會感同身受,了解到那是種極為重要的意念。
「你可以不用跟我去亞特蘭提斯,但不能丟下你妹妹不管喔。」
克拉克面有難色。
「我知道……但是那傢伙到現在還是對世界的未來感到不安,所以我安撫她說『那個叫林崎一樹的傢伙打贏後,就會想辦法解決現在的問題,所以不會有事』,結果被她反嗆『你怎麼變得那麼不負責任了』。」
克拉克這麼嘀咕,感覺她太過在意妹妹的每一句話了。
「你至今獨自承擔太多東西了吧。」
艾咪•穆亞是印地安神話的教主「麥迪遜赫伊魯(medie wheel)」,這位少女因為對其他魔法先進國心生恐懼,所以陷入印地安神話。
她這個樣子與其說是信仰,其實更像是逃避。
艾咪原本好像相當害怕身為姊姊的克拉克。
這個姊姊獨自承擔一切,什麼問題都想獨自解決,進而用盡所有手段……這個姊姊在成長過程中,與自己姊妹間的對話越來越少,變得越來越黑