直至剛才還在和己方戰鬥的美國巡邏艇,此時在前方引導Queen輝夜號前進。
不久後,這兩艘船終於抵達了美國西岸的舊金山。
一樹眼前此時擺放著一份巨大的漢堡,底面積雖然沒有驚奇之處,不過卻異常地高聳,堪稱漢堡塔。番茄醬的紅、酪梨的綠、洋蔥的白、漢堡的褐,五彩繽紛地一層層往上堆疊,分量豪邁的起司垂直地往下融化,交疊成條紋圖樣。同時還散發出熱烘烘的蒸氣和濃密的香氣。
「要像我這樣吃喔!」
和一樹交手過的拳擊手黑人少女,爽朗地笑了。
「秘技旋轉木馬咬法!」
她用長簽刺進漢堡的中心點,在不破壞麵包口感的狀態下輕輕壓扁麵包,再從下方將漢堡邊緣部分側了個角度後,一口咬住。然後直接旋轉整個漢堡,像是在削除邊緣下半部似的吃掉。轉完一圈後換去咬住邊緣的上半部,接著又讓是漢堡旋轉一圈。
一樹受到文化衝擊,「喔喔喔」地發出驚呼。原來是那樣吃的啊。
「……感覺超級好吃……」忍舞學姊的眼睛閃閃發亮。
「那麼我們來重新自我介紹一下。」
嘴角黏呼呼地沾著番茄醬和芥末醬的拳擊手少女說:
「我的名字是小瑪麗•梅威瑟,是個拳擊手。」
「我叫維吉尼亞•達絲,叫我吉尼就可以,好歹也是個偶像喔。」
方才在戰鬥中唱歌的白人偶像少女,也露出友好的笑容。
「拿手槍戰鬥,像在演西部片的那個人是潔蕾米•巴雷特。」
聽說那位潔蕾米和其他機械士兵前去向「政府」報告了。
然後眼前的瑪麗和吉尼主動替一樹等人導覽。
一樹在心中複習了一遍。小瑪麗•梅威瑟,維吉尼亞•達絲和潔蕾米•巴雷特。外國人一起報上名來,實在是難以記住。
此處是舊金山名為「漁人碼頭」的港城。
初來乍到的美國,到處都是體格遠比日本人壯碩的美國人,以大到嚇死人的聲音愉快地笑著。
瑪麗和吉尼包下港城的餐廳招待一樹等人。她們也許是察覺到一樹這邊的人很多還是學生,所以挑了能夠放鬆用餐的地方。
一樹一行人來到傳來陣陣海潮香味的露天座位,分成幾桌坐在白色桌子前,大啖美式餐點。
一樹也挑戰了漢堡,雖然滿是垃圾食物的味道——由毫無變化的調味及過多脂質交織而成,但是非常美味。
「講到這裡的名產,沒有別的就是海鮮!你們盡量吃!別想用現在的體脂肪率回去日本喔!」
在瑪麗大力鼓吹下點的餐點,陸陸續續擺到了桌上,有厚度特別厚的海鮮披薩、大量的炸花枝圈(Calamari)、怪物般的大龍蝦及螃蟹,還有以空心麵包作為容器的巧達濃湯。所有菜肴的分量都非常多。
「我拉。」輝夜學姊吃披薩時像是刻意拉長起司,結果絲特菈有樣學樣,感覺很開心地喊著:「我拉!我拉!」
一樹此時選擇隱瞞絲特菈的事情。
「……你們的日文好流利喔。」一樹詢問道。
「我們雖然無法和其他先進國相互理解,但是認為日文或許不同,所以美國的『騎士團』中,幹部等級的所有成員都懂日文。你看那邊。」
開朗的黑人少女瑪麗伸直手指,指了遠方景色。
港城中沒有高聳的建築物,因此從餐廳往遠處眺望,便能看見大都會區的街景。眼前林立並排著無數大樓,其高度之高簡直讓人遠近感錯亂。
那是座超現代大都市(Megalo City),看起來根本不像是已捨棄文明的國家城市。
甚至可說是科學文明成熟度超越日本的世界觀。
亞瑟和貝亞特麗克斯驚訝到說不出話來。
「實在是太驚人了……我之前還認為美國一定也已經斷絕文明。你們剛剛說有可能和日本相互理解,指的就是這麼一回事吧。看來現今的美國,還沒與強索信仰的神話訂立契約。」
一樹率直地說出了驚訝之情。
「不,我們已經有信仰了喔……信仰的是美利堅合眾國!」
瑪麗說完話後,邊搭起坐在一旁的吉尼肩膀,邊連續呼喊了「USA!」「USA!」連送餐的服務生也大喊:「USA!USA!」
面對這種不明所以的興緻,一樹等人愣在原地。
「由於美國期盼已久終於實現與日本的接觸,為了不讓你們產生誤解,看樣子必須仔細說明一下。我們責任重大啊,居然被賦予這種重責大任!」
吉尼這麼說。她讓人感到有種性感的成熟韻味,當中更帶有比瑪麗還穩重的氣息。
「我就依歷史先後順序來介紹這個國家吧。在這個世界上出現魔力後……美國也和其他國家一樣,暴露在魔獸、非法魔法使的危險之中。」
騎士團、魔獸、非法魔法使等單字,是在各國勉強還維持邦交期間也曾使用過的國際稱呼,因此無須重新定義概念。
「然後也和其他在秩序陣營神話伸出援手後獲救的國家一樣,也有神話對美國伸出了援手……那就是『印地安神話』。」
一樹不禁感到困惑。
「不過剛才兩位施展的召喚魔法,看起來不像是印地安神話的耶。」
「是的……若要接受印地安神話伸來的援手,就必須犧牲一切科學文明和繁榮,因此我們大多數的美國人都『拒絕』了那種幫助。」
他們於魔獸和非法魔法使橫行的混亂社會中,拒絕了援助。
那是件不得了的事情。
「畢竟印地安神話本來就不是我們美國人的神話。」
瑪麗老早就把漢堡吃完後斬釘截鐵地說。
「我們美國人啊,沒有那種自古累積幻想而成的歷史。我們一直視為集體幻想、作為心靈依靠的事物,並非是對於神話的信仰,而是美國才是世界領頭羊的那種愛國心,以及愛好自由與繁榮的意念。這些事物和印地安神話的信仰互相矛盾。」
「所以美國分裂成了兩大塊。」
吉尼與瑪麗輪流開口說:
「接受印地安神話援助的人們聚集在南邊,開始自稱『印地安』,建立了宗教國家『南美國』。無法與其相容的愛國者們被驅趕至北方,成了『北美國』。北美國依舊持續暴露在對於魔獸和非法魔法使的驚嚇之中。但是就在某一天,卻有別的神話對我們伸出了援手。對現代美國人來說最值得驕傲的文化和價值觀,居然化身成神魔了。」
……文化和價值觀……化身成神魔了?
「那就是……『美式正義(Ameri Justice)神話』!」
瑪麗放聲吶喊。這害得一樹的幾名同伴「噗呃」一聲,像是快噴出正在咀嚼的食物。餐廳的服務生和廚房裡的廚師們,總而言之就是周遭的所有美國人都齊聲呼喊起「USA!」「USA!」「USA!」
「美式……正義神話……?」
那是什麼啊?那是……神話嗎?
瑪麗即小瑪麗•梅威瑟打直拇指比向自己。
「我的契約魔神為『鬪神(Pound for Pound)』,將一切賭在拳頭上,一決雌雄。是美國人的『理想強度』化為實體的神魔……也就是拳擊的神。」
吉尼即維吉尼亞•達絲也將手掌抵在豐滿的胸部說:
「我的神魔是『偶像(Pop Star)』。用音樂的力量讓全世界的一切都染上美國的色彩,是『對融為一體的幻想』化為實體的神魔喔。」
信仰並非這些神魔的力量來源。
那是完全迥異的幻想所形塑出的產物。
「和剛才的槍手潔蕾米•巴雷特訂立契約的神魔是『開拓精神(Frontier Spirit)』。那象徵著美國人不畏困難,勇往向前的精神。」
此時除了一樹他們,連亞瑟和貝亞特麗克斯也都目瞪口呆。
話說神魔原本是依靠什麼作為力量來源?
不僅限於信仰,畢竟無論是所羅門神話還是日本神話都沒要求信仰。
神魔的力量來源是指……幻想,人類群體共同潛在擁有的普遍幻想。
……這麼說來魔力是什麼?歪界是什麼?
…………賢者之石帶來的東西又是什麼?
「美國這個型態拯救了不斷被趕往北方的我們,然後我們在美式正義之下成立了『北美騎士團』。」
瑪麗眼睛閃爍光芒的同時這麼說。
「不過現代