第七卷 第一章 短暫的交火(Last Chance)

台版 轉自 天使動漫

圖源:來自火星的遠壕

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──此次作戰是為了劍士而戰。

茜在展開「街巷戰」之前藉此番話,使容易感到自卑的劍士們提高士氣,也讓易於驕傲的聖痕魔法使(Magica Stigma)繃緊神經。

與愛知縣陸路相連的四日市市是三重縣的入口,也是以該縣人口最多為傲的「煉金工業都市」。當地大型工坊林立,從日本各地回收來的廢料(垃圾)都會運送至此,並透過鍊金術進行再利用(Recycle)作業,重新加工成新產品後,讓其再次於全日本流通。四日市市作為現今日本環境永續發展(Sustainability)的核心,是一座不分晝夜,全天運轉的不夜大城。

當日本騎士團自名古屋朝三重縣進攻大和領土時,大和的守備軍就在這座工業都市展開了迎擊──「街巷戰」也就此拉開序幕。

日本騎士團首先包圍了有大和軍埋伏的街巷,接著再遵從成為指揮官的茜所下的號令,緩步縮小包圍網。

「……看來那些傢伙沒打算像關之原時一樣,硬要打成野戰呢。」

與茜一樣成為指揮官的花音,在距離最前線相當遙遠的後方陣地里,對茜如此說道。跟視野清晰的野戰不同,在前方林立的建築物遮擋之下,根本無法從此處窺見前線的戰況。

在「魔法戰爭之關之原」當中,大和用攻擊魔法將民家和農田燃燒殆盡,並化為瓦礫荒野之後,才迎擊日本軍的進攻。採行的是不耍小伎倆的正面衝突。

因此花音本來還在擔心對方會不會故技重施。

「在那之後,想必引發了西日本居民的極大反彈吧。」

茜語帶嘆息地回答道。

「一直以來,大和都宣稱『已獲得日本神話加護』是個事實,打著這樣的大旗來獲取國民的支持,但是他們已經原形畢露了。如今大和作為一個國家的基礎應該已是搖搖欲墜,所以才無法採行那種強硬的作戰方式。」

──這都要歸功於一樹在伊勢神宮的潛入作戰成功,讓大部分的日本神話神魔(Deva)因此脫離荒神狀態,不再協助大和。

日本神魔分成源起倭國與源起出雲兩大類,而現下還繼續幫助大和的日本神魔,就僅剩下被稱作「出雲派」的神魔了。

大和原本口出狂言說著「我等才是獲得日本神話加護的日本列島真正統治者」,但一樹的活躍則揭穿了這個謊言。

眼下大和的士兵們應該正為了不知道要相信什麼而戰,動搖不已吧。

此事自然也會擴及其領地內的人民,最終肯定會撼動大和全土。

──事實上,在那一場戰爭結束之後,從大和逃亡到日本的難民確實與日俱增。

大和臨時政府現在根本是內外交迫。

「……像那樣把房屋和農田燒得一乾二凈,重建起來會相當辛苦吧。戰爭果然不是什麼好東西啊。」

甚至連個性極為開朗的花音,一回想起那片荒蕪的荒野,語氣也跟著表露哀傷。

即使是鍊金術發達的現代,要將那片瓦礫成堆的荒野恢複原狀也絕非易事……畢竟城鎮的歷史和居民的回憶等,是絕對無法復原的事物。

『敵軍陣營看來沒有洛基的手下!能使用召喚魔法的,只有少數巫女和中國的援軍!』

此時,茜耳邊的軟體無線電傳來了最前線劍士的聲音。

洛基等非法魔法使好像已經自大和收手了。

而這正是之前一樹所傳達的,事態可能會演變至此的預測。畢竟身為劍志黨幹部的愛洲移香齋與洛基,在一樹潛入的伊勢神宮引發失和了。

洛基違背了與移香齋的約定,兩人的關係已經無法修復。

大和也因此同時喪失了在往後的戰爭中十分重要的兩股戰力──「巫女」及「非法魔法使」。

然而不可大意的是,大和不知在何種緣由下,獲得中國派軍支援。

「但這個不是什麼好東西的戰爭,馬上就要進入停戰狀態了。」

由於中國現身,眼看這場戰爭很快就要結束了。

畢竟當中國一出手干涉日本列島的內戰,其他的魔法先進國自然就不會坐視不管。他們應該會把這場戰爭判斷為「可能造成世界平衡崩毀的危險行為」,進而強制將局勢導入停戰狀態,再派使節或調查團前來日本。

日本陣營為此感到焦慮。這絕非一件值得歡喜的事情。

「……不能就這樣進入停戰狀態。」

茜瞪大雙眼說道。所以要以迅雷不及掩耳的速度執行「此次作戰」。在停戰之前,日本必須盡量「掠奪」大和的力量。

『敵軍出現!準備開戰!』

軟體無線電現下傳來的,正是兩軍開始交鋒的報告。

茜的胸口一緊,身心都極為緊張。

雖然大和已經無法採行關之原時硬碰硬的作戰方式,但是……

「……對現在的大和來說,街巷戰也未必就是不利於他們的戰場。畢竟街巷戰中靠的是少數精銳的實力。」

前來幫助大和的援軍──中華道國的「皇帝直屬部隊」,人數雖少,但每個人都身懷壓倒性的戰鬥能力。茜自己也曾被「關羽」和「孫悟空」兩大神魔進逼過,當時的恐懼如今還記憶猶新。

街巷戰中無數的建築物和道路會將戰場分割成多處,因此指揮官根本無法掌握全況,不得不讓各部隊自行判斷。

這也是一個巨大的不安因素,更何況眼下綠蒂並未飛翔在這個戰場的上空。

「但也不能斷言這樣就是對日本陣營不利吧☆你自己不也是這樣分析的嗎?」

花音像是在鼓勵茜似的用響亮的聲音說道,而且情況也確實如此。

首先,進行街巷戰就等同讓中國軍擅長的馬術毫無用武之地。

再者,街巷戰中建築物會遮擋視線,讓人無法事先察覺敵人的存在。如此一來,敵方部隊若是突然現身眼前,就必須立刻採取近身戰鬥。在這種情況下,需要花時間詠唱的聖痕魔法使便無法發揮力量。

因此,戰鬥主力將由劍士取而代之。論劍士的實力,日本陣營是具備了壓倒性的優勢。

「茜,你可別慌喔。之前也是這樣……當計畫順利進行時茜就亂強一把的,但是一遇到意料之外的事情,馬上就會慌了手腳!你一定要做好心理準備,告訴自己就算情況出乎意料也不成問題喔☆」

「如果做好心理準備就不會慌,那我就不會這麼辛苦啦。光是要我對無法預期的事情做好準備,這個論點不就出現矛盾了嗎?我絕對會手忙腳亂啦。」

「你竟然還說得這麼理直氣壯!算了,反正要是你慌了陣腳,就是換我上場了!」

「開玩笑的啦,謝謝你。」

「我、我平常就是這樣做了,你幹嘛還特別道謝啦☆」

聽聞茜的話語,花音嬌小的身體害羞地忸怩了起來。

「……那個孩子如果能同一樹所料發揮力量的話就好了。」

茜將忸忸怩怩的花音晾在一旁,想著前線的戰況如此嘀咕。

此時,一支由數人組成的部隊奔跑在柏油路上。

最前頭的一羽因察覺前方去路有異狀而停下了腳步。

跟在後面的鼎、輝夜、光、琥珀和寅藏也隨之止步。

這支部隊集結了騎士學院中具備頂尖近身戰鬥能力的幾位學生。

隊長是由茜提拔的一羽出任。

同伴們對突然停止前進的她投以狐疑的眼神,一羽見狀小聲說:

「……我覺得那棟建築物的陰暗處有敵人埋伏。」

一羽指著在道路前端,距離他們數十公尺的一座大型煉金工房。

「你怎麼會知道?」輝夜瞪大了眼睛問道。

「我從剛才開始就一直使用通常魔法產生震動,一邊對前方道路打出超音波一邊奔跑,然後再用知覺能力強化魔法(Etra Sense)感應反射回來的音波。結果我隱約發現那棟建築物遮蔽處的音波有些紊亂,像是有什麼東西在移動……」

一羽雖然有點怕魔技科的學生會長,不過仍開口回答。

「那個……我因為擅長使用通常魔法,所以最近做了各種練習。」

蝙蝠利用超音波的回聲,即使在黑暗中也能自在飛行──一羽正是使用通常魔法模仿此種「回聲定位(Echolocation)」的原理。

「嗄?」寅藏突然發出怪聲,一副目瞪口呆的樣

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