回過神時,我發現自己又來到了那個庭園。
天空就像是圖畫般湛藍,無法見到與地上空氣的界線。
之所以能夠得知,是因為這個場所浮在很高的地方。
──空中花園。
腦袋裡浮現這個字眼。
我又再度被薔薇垣壁迷宮阻擋去路。
我還想再去那座西洋式觀景亭。
這次絕對要見到那位女性的臉。
我不知為何如此強烈地想著,在迷宮中拔腿前驅。
最後終於見到出口,我毫不猶豫地邁出步伐。
但那邊並非地面,而是黑色暗沉的海。
裡面浮著許多人骨──讓我不禁放聲──
「────唔!」
沒有發出尖叫。
發出無法成聲的叫聲,我跳了起來。
心臟以幾乎會疼痛的速度跳動。
就算知道是夢,顫抖仍然無法停止。
即使如此,我還是勉強深呼吸讓心情平靜下來。
能像這樣普通地做這種事,至少表示我正在安全的場所。
當我如此說服自己時,彷佛響徹腦中的心臟跳動聲也逐漸恢複冷靜。
我環視四周,發現這裡是學校的保健室,我對這種稍顯復古的內部裝潢還有印象。
不過,感覺氣氛似乎頗為慌亂。
身穿白袍的其中一名校長正在進行治療,而前面排了長長的人龍。
「葉月,你沒事吧?」
接著,加澄同學從敞開的門探出臉。
「加澄同學……我為什麼……」
「你是因為魔法被破壞的衝擊昏倒的。」
我想起來了。沒錯,我原本是為了讓觀眾逃走,用魔法抵擋黑色觸手,結果在途中無法支撐。
「那時候真的差一點點,要是德國校那個紅色頭巾的女孩子沒救你,你就被那東西吃掉了。」
「紅色頭巾……布里姬同學嗎?」
看來是出乎意料的人救了我。
「鍵村同學!太好了……」
「喔?什麼嘛,看你滿有精神的嘛。」
佐渡原同學與日野同學也來到這裡,我以為日本校隊伍這樣就全員到齊,最後一名成員卻遲遲沒有現身。
「謝謝,不好意思讓你們擔心了。然後……小靜呢?」
不知為何大家突然繃緊神情。
該不會……怎麼會……
「如果你是要問靜,她正在參加作戰會議。」
加澄同學似乎不太高興地如此說著。
太好了,看來不是我想的那樣。
不過既然在作戰會議,該不會那個黑色阿米巴狀的怪物還活著吧?
「目前大家正在研討打敗外面那個怪物的作戰策略。而我們……」
「他們說不需要無法戰鬥的人。」
「倖幸,也不用說成這樣嘛……」
「不過被趕出來是事實吧。」
平常總是活潑開朗的日野同學,難得看起來很不開心。
總覺得大家好像怪怪的。
「既然你起來了,就去讓靜看看吧。她很擔心你。」
「嗯……」
我點了點頭,下了床,與加澄同學她們一起走出保健室。
「唔……!」
保健室外面有很多受傷的人。
原來是這樣,是沒辦法全部進去才在外面接受治療。
「沒事的,聽說沒有人受到攸關性命的重傷。」
「這、這樣啊……」
根據佐渡原同學所說,是大家在逃走時跌倒或碰撞到某些東西,最嚴重的傷勢頂多只有腳骨折而已。
不過那也表示,被那個黑色阿米巴襲擊的人都沒有獲救。
胸口又傳來疼痛感。
當時的恐懼仍然深植於整個身體。
作戰會議是在「門扉之間」進行。
聽說在校園裡,這是僅次於地下原書圖書館第二堅固的地方。
只要有緊急狀況,便會讓避難的人聚集在這裡,能夠戰鬥的人則是全員出動。
一如字面上的意思,這裡是最後的要塞。
當我們來到這裡時,裡面已經傳來怒罵聲了。
「現、現在立刻派見習生收拾掉那個怪物!」
那個裁判正歇斯底里地發出叫聲。
在那個地方還能獲救只能說是運氣很好,不過應該還是吃了不少苦頭。只見裁判眼睛布滿血絲,朝著校長九個分身的其中之一逼近。
「您應該也看到了吧?不論怎麼攻擊,那傢伙總是能在轉眼間復原,沒有任何策略就貿然挑戰,只是讓見習生送死而已。」
「要是再拖拖拉拉的,那個就會來到這裡……不、不對!是會讓原書圖書館暴露在危險之中!保護館藏原書不就是校長的職責嗎!?」
「保護原書與學生們的安全才是我的職責。」
校長毅然決然地表示拒絕。
結果裁判將矛頭轉向露克蕾希亞小姐。
「真、真是不可理喻!既然這樣就是你!你不是執行官嗎!帶著我們這些非戰鬥員離開!」
「就算您這麼說,我已經失去許多屬下,自己也變成這種無法參加戰鬥的模樣了。」
露克蕾希亞小姐說,將以繃帶弔掛的手腕讓裁判過目。
「唔……!這種失態我會向委員會報告!」
裁判不知該如何回答,拋下這句話便轉身離去。
露克蕾希亞小姐目送著對方的背影,嘆了一口氣,校長則是看似抱歉地向她搭話。
「抱歉,看來只讓你吃虧了。」
「受傷是我自己失誤,你不用感到在意。那個男的也只是感到害怕而已,他應該是第一次見到真正的魔法獸吧。」
「魔法獸啊……沒想到居然會入侵學校內。」
「應該是切離自己的大部分身體,在那個玻璃瓶中冬眠。然後讓剩下的部分依附琳‧戴維斯,將她的心靈扭曲,誘導至適合自己的情況。雖然無法得知是什麼時候從詹姆士‧戴維斯轉移到女兒身上,但做法十分巧妙。究竟是怎麼獲得這麼高度的智慧……」
兩人帶著嚴肅表情這麼說著,一發現我們便放緩神情。
「鍵村葉月,你的身體沒事了吧?」
「是、是的,已經沒有大礙了。」
「那就好,既然能動,就到處幫幫別處的我吧。就算九個分身全部一起處理,還是分身乏術。」
校長好像是用拿手的分身魔法,分成九個人到處奔波工作。
不論是治療傷患、確認生存者以及安排前來避難的人,有多少人手似乎都不夠。
「其他見習生們呢?」
「一部分出去搜索被留下的人。雖然那傢伙目前停止活動,但之前用來保護學校的自動人偶已經被佔據,外面目前很危險。」
原來還變成這樣啊……
結果我居然還睡到剛才……我真是太沒用了。
「其他人負責監視和攻擊那傢伙,得儘可能延遲重生。」
校長表示,得爭取時間直到委員會派援軍過來。
「委員會那些老人現在一定正在吵是誰的責任,所以要有心理準備,援軍會來得很慢。」
「不愧是幫他們跑了不少腿,真瞭解委員會的內情。」
「哼,你才是不分青紅皂白被他們命令吧。」
校長與露克蕾希亞小姐互相耍著嘴皮子。
不愧是從以前就認識,她們說起話來可毫不客氣。
當她們如此說著話時,校長突然繃緊神情。
「要撐到援軍來,然後絕對要收拾掉那傢伙。」
「嗯……說的也是。」
與展現出堅強決心的校長相反,露克蕾希亞小姐不知為何露出寂寞的神情。
接著,她說要回到工作崗位就離開了。
「那麼,馬上有事情需要你們處理──」
就在這時,中國校的雪蘭同學急急忙忙地沖了進來。
「魔法獸開始行動了!」
「唔!?朝這裡過來了嗎?」
校長立刻確認狀況。
然而,雪蘭同學卻露出不知該如何描述的表情。
「呃……該怎麼說才好……有夠麻煩的啦!用看的比較快!」