大廳籠罩著一股難以言喻的緊張氣氛。
許多視線緊盯著坐在較高上座的小靜。土御門村落的人面對自己的當家，不知道目前懷著甚麼樣的心情──
就連只是從旁觀看的我，也對難以言喻的沉重氣氛咽了一口口水。
「各位，我們在魔女之夜第二夜中獲得勝利了，這點請容我在此報告。」
小靜將手抵著地面，深深垂下頭。
接著，她再度抬起頭後……
「另外一點，關於我在審問會途中退席的那件事，此種抗拒協助的態度受到十三傑委員會嚴重警告。雖然今年是十年以來首度有委員會成員空缺，但土御門一族應該不會被選上吧。」
小靜以平淡語氣如此說著。
並列的土御門家家老們皆默默聽著這番話。
雖然我有點摸不著頭緒，不過被選上成為十三傑委員會的成員，據說是相當榮譽的事。對於先前親手放棄這個機會，小靜似乎感到非常自責。
在結束與美國校的賽事後，朋子姊姊立刻傳來聯絡，希望小靜和我們日本校所有成員到村落一趟。
我不知道為什麼連我們都要一起過來，但既然像這樣陪在小靜身邊，至少在心情方面也想儘可能給她鼓勵。
不對，要是土御門家的高層有意思責備小靜，就連我也不打算坐視不管。嗯，我絕對會狠狠罵他們一頓！
雖然我像這樣獨自氣呼呼地如此做著心理準備──
「靜大人，首先由衷恭賀您得勝。而長時間以來不肖吾等給大人添了如此重擔，在此表達無上歉意。」
如此說完後，村子的人便同時低下頭。
「唔咦？」
這個出乎意料的發展讓我忍不住發出怪聲。
結果，身旁的佐渡原同學問道。
「鍵村同學，您怎麼了嗎？」
「呃……總覺得和想像中不一樣。」
「不一樣？」
「我還以為小靜接下來會一直被罵，盡量有多一點人成為小靜的同伴也好，所以才會找我們過來。」
「不會用這種幫忙來吵架的理由找各位過來的。」
朋子姊姊帶著苦笑如此說道，接著連加澄同學都一起補充。
「應該說要是吵架，葉月反而沒有任何用處。」
真沒禮貌，我認真起來也是很兇的！
「葉月同學，很感謝您有這份心意，不過這次村子的人都能諒解我的行動。」
「這、這樣啊……」
雖然讓我有點失落……不過太好了。
因為我也不想看到小靜被責備的樣子。
「……所以為什麼會叫我們過來？」
「那是因為──」
正當小靜開口準備回答時，紙門突然被同時拉開，有許多拿著料理與飲品的女性涌了進來。
當我不得其解的時候，連桌子之類的器具都被搬了進來，大廳轉眼間便被布置成宴會會場的樣子。
「就像這樣，村子的人表示無論如何都想招待各位。」
小靜有些靦腆地露出微笑。
「這還是第一次有靜大人的朋友來村子玩呢。」
「這樣當然得舉村歡迎才行啊。」
「雖然荷包會有點縮水，不過這點程度沒什麼，還能把祖先傳下來的山賣掉！」
「拜、拜託各位稍微節制一點！」
面對老爺爺們想盛情款待的激動模樣，小靜甚至得慌張地跳出來阻止。
原來如此。對小靜來說，就像是找朋友來家裡玩，結果親人不知為何比本人還拚命款待的心情吧。
「總而言之，請各位別客氣，盡情享用、好好休息，這也是村子的人的願望。」
為了阻止爺爺們甚至拿出土地權狀的失控舉動，小靜一邊進行千鈞一髮的攻防戰，一邊對我們如此說道。
彷佛配合著這些話般，村子的阿姨們開始上起果汁與料理，我們的胃袋容量也開始與盛情款待展開激烈攻防戰。
「你還真瘦耶，不吃多點可沒辦法像那個孩子一樣喔！」
「不不……那個……那個！」
阿姨一副理所當然地指著佐渡原同學的胸部，不斷將料理放上我的盤子。要是吃這麼多，感覺我的肚子會比胸部長得更快。
「哎呀呀，那邊的孩子吃相真棒呢。」
我往阿姨看的方向一望，有許多阿姨正圍繞在日野同學身邊。
「來，這個也吃吃看吧。來來，別客氣盡量吃。」
「好、好喔！我要開動了！」
「看她這麼會吃，煮起菜來也有價值了呢。」
「怎麼樣？這是用我們家田地種的菜做的。好吃嗎？」
「唔呃……呼……唔……好、好好吃！」
日野同學將送來的料理一點不剩地全部吃光，感覺途中似乎還聽見類似呻吟的聲音，不過我決定裝成沒聽見。加油。
我一邊在心中替她聲援，一邊也與阿姨們持續進行互有進退的攻防戰時，突然有個圓滾滾且蓬鬆的物體跳到我的大腿上。
「哇哇……小噗！」
「噗哼！」
「哎呀，這不是靜大人的寵物嗎？還真黏你呢。」
「噗哼噗哼！」
「肚子餓了嗎？想吃什麼盡量吃。」
「噗哼！」
小噗欣喜地一口咬下似乎是阿姨做的豆皮壽司。
狸貓吃豆皮壽司可說是頗為罕見的景象。
多虧如此讓阿姨轉移目標，讓我總算鬆了一口氣。
「葉月同學……葉月同學……」
這時，背後似乎有人叫我。
回過頭一看，能夠發現小靜從紙門的縫隙間窺視著我。
「小靜──」
聽到我差點叫出名字，小靜用食指抵著嘴唇發出「噓」的聲音。
看來是要我偷偷溜出去的意思。
我將徹底成為阿姨們的偶像的小噗當成替身，從位置起身。
「葉月同學。」
一走出宴會場外頭，小靜便以興奮的語氣叫著我。
「小靜？怎麼了嗎？在這種地方……」
「請跟我過來。」
「咦……」
小靜牽著我的手，試圖將我帶去某個地方。
從來沒見過她這麼強硬──或許該說，總覺得她相當興奮，讓我有點嚇了一跳。
我們離開大廳位居的本館，穿過先前那間茶室，前往後山。
太陽已經完全下山，腳邊很暗，不是適合比外走動的時間，而且我們前往的地方是連月光都照不到的山中。
雖然我當然相信小靜，但實在還是有些擔心地試著詢問。
「呃……小靜，我們要去哪裡？」
「跟我來就知道了。」
不知為何小靜不肯告訴我。
不過，她浮現出像是想到某種惡作劇般的笑容。
當我們撥開草叢，沿著幾乎沒有路的路前進一段時間後，傳來潺潺的流水聲。
就這樣，我們來到了某個大池塘前。
與來到這裡的路程不同，這個寬敞的場所能夠清楚見到滿天星斗與斗大明月。映照在彷佛明鏡般的水面上，簡直像是以腳下為界線般分成兩個世界，就是如此不可思議的景象。
「哇……」
「怎麼樣呢？這是我私藏的景點喔。」
小靜有些得意地這麼說。
不過，我也能理解她想現寶的心情。既然是這麼漂亮的地方，光是知道就會感覺自己似乎與眾不同。
而小靜將這幅視為寶物的光景介紹給我，讓我實在很開心。
「我無論如何都想讓葉月同學看看這裡。」
「嗯……真的好漂亮喔。」
我們牽著手，就這樣佇立在原地，看了一段時間。
不論浮在水面上的月亮、或是風吹動草木的聲音，都有種其他地方無法體驗到的「特別」感觸。
約有一半的理由，我想一定是多虧了手中傳來的溫暖。
「謝謝葉月同學，多虧您才讓我能夠繼續前進。」
「怎麼會，不是只有我。還有加澄同學、日野同學、佐渡原同學，以及幫忙特訓的雪梅同學與雪蘭同學，就連卡贊同學也一直幫忙調查這件事。」
「是的，我當然也很感謝大家。不過我想表達的不是這個意思