在魔女之夜第二夜舉行的這天,我比平常更早醒了過來。
只要有行程的前一天晚上,我一如往常地很難睡著,而且睡眠也會跟著變淺。連我都對自己這麼神經質感到厭煩。
於是,我用多餘的時間開始準備有些費工的早餐。
「你今天有什麼事嗎?」
一見到站在廚房的我,起床的美沙朝我拋出這個問題。
「咦?為、為什麼這麼問?」
「因為你只要有什麼重要活動的時候,就會比平常更勤奮準備早餐。不是嗎?」
經她這麼一說,說不定真的是這樣。
要是不做點事,感覺多餘的妄想就會在腦中爆開,因此我都會一個不留神開始做家事。
「所以呢?是什麼事?又是約會嗎?」
「不、不是啦!不是什麼約會啦!呃……算是社團的重要比賽吧……?」
「喔……魔術的社團也有這種活動啊。」
「我就說那不是魔術了……」
美沙依然將魔法誤以為是魔術,她從冰箱拿出寶特瓶礦泉水,便坐在餐桌旁開始滑著手機。
她一定是正對在京都的大學念書的男友傳吧。
話說回來,為了下次休假去給男友一個驚喜,她好像說過自己正在存旅費。
「那個……美沙。」
「嗯?什麼事?」
她仍然將視線落在手機上,如此回答。
「突然過去會不會造成對方困擾……你有想過這種事嗎?」
「為什麼?有這麼漂亮的女朋友特地來找他,當然會很開心啊。」
她的話充滿自信,只能說真不愧是美沙。
這讓我稍微開始思考。像這樣只靠我們戰鬥,真的對小靜有幫助嗎?該不會只是多管閑事而已吧……
「對美沙來說,也許是這樣沒錯啦……」
「是你想太多了。想見面就去,這樣不就好了?」
美沙的想法仍然一如往常地單純。
她應該不曾像我做了之後再來煩惱吧。
「嘿咻。」
美沙突然粗魯地搓著我的頭。
「啊哇哇哇……!」
「別從一大早就死氣沉沉的。而且你這顆頭是怎麼回事?連睡卷的頭髮都沒壓平,女孩子對這方面要再多注意點啦。」
「對、對不起啦啊啊啊!?」
發量莫名豐盛的頭髮連同卷翹髮絲變得一團亂,就像是爆炸頭一樣。
嗚嗚……虧我剛剛才梳好的……
「總之先吃早飯吧,然後我會幫你把頭髮弄好。」
回到座位後,美沙以略顯帥氣的表情說。
「嗯……!」
感覺心情變得稍微舒服了一些,我深深地點點頭。
魔女之夜的會場被一股獨特的喧囂聲籠罩。
在彷佛羅馬競技場的圓形競技場中,座位沿著平緩斜面排列,觀眾們正緊緊注視著我們這些選手。
在這個世界,好像只有富豪或顯貴能身為觀眾直接到場觀看,連選手的家人都沒那麼容易訂到位置。
一般民眾都是在即時轉播的網路實況收看。
或許因為是這種地方,從觀眾席傳來的與其說是喧囂聲,比較像是低沉的竊竊私語聲。在競技場最低處的我,能夠感覺到觀眾發出的聲音與好奇視線如雪崩般襲卷而來。
因此,從剛才開始就一直無法控制加速的心跳。
我還以為已經到了第三次,應該會比較習慣了,但實際上並非如此。
不如說,以前在完全不知情的狀況下參戰,或只是單純害怕傷害對方的那個時候,感覺甚至都還沒有這麼緊張。
「葉月,我們要贏。」
不知是否發現我很緊張,加澄同學朝我搭話。
她的眼神直直朝著前方,似乎正緊盯著尚未現身的美國校。
「我們都那麼努力練習過了,絕對不會有問題的。對吧?倖幸?」
被佐渡原同學話題這麼一轉,日野同學則是……
「對、對對對對啊!一、一定沒問題啦!」
她也很緊張!?
「幸……冷靜點。」
「我、我哪有不冷靜啊!有、有子說話還真有趣呢!啊哈哈……哈哈哈哈……」
哇……我還是第一次見到這麼容易看出正在緊張的人。
不過,這樣反而讓我好像稍微感覺輕鬆了點。
就在這個時候。
一道吉他刷弦的聲音將會場的喧囂與我們說話的聲音同時蓋過,接著刻不容緩地開始演奏。
聲音究竟是從什麼地方傳來的?無視於被嚇傻的會場觀眾,這回換競技場正中央冒出巨大火柱。
「燙燙燙燙!?……咦?不會熱?」
火柱消失後,只見美國校的成員皆齊聚一堂。
面對這些接踵而來的驚人景象,會場頓時鴉雀無聲。
下個瞬間,琳同學就像是劈開寂靜般彈響吉他。
「各位久等啰☆」
她帶著極為燦爛的笑容如此說道。
「喔喔喔喔喔喔喔喔!」
現場傳出歡呼聲,之前那麼居高臨下的觀眾們,似乎也陶醉於美國校的氣派登場。
不知道該不該說是令人佩服,他們相當擅長掌握人心。
「呃……咳哼,差不多可以開始了吧。」
裁判也是一臉傻眼,似乎試圖找回威嚴般清了清喉嚨。
「嗯,隨時都可以開始喔。無論何時,我們都已經準備好表演了。」
不知是否被表演這個字眼激怒,能夠見到加澄同學皺起眉頭。
「那、那個!茱兒同學!」
我對彷佛躲在琳同學後方的紅髮女孩出聲搭話。
「葉月……」
茱兒同學有些驚訝地叫出我的名字。
「那個,關於那時候的約定──」
「哎呀呀?葉月是把我當成空氣嗎?」
琳同學帶著笑容插進我與茱兒同學之間。
「這樣不行喔,表演也是有順序的。見到自己最喜歡的小靜被陷害,葉月要先對我宣戰才行,而且要儘可能用既激情又挑釁的話語。知道嗎?這樣才能炒熱氣氛喔?」
接著,加澄同學似乎無法按捺地向前踏出一步。
「果然是你把靜……!」
「糟糕啦~我一個不小心就……算了,反正也沒有什麼證據。」
雖然已經聽卡贊同學說過,但小靜的事看來確定是琳同學暗中牽線。
她為什麼要做這種事?為了獲勝不擇手段嗎?
腦中浮現出許多想對琳同學說的話,卻無法順利說出口。
「給我~~等一下~~!」
就在這時,直到剛才都緊張得渾身僵硬的日野同學突然如此喊道。
「靜不在的確是很大的問題。不過!還有晚一步來到的王牌!日本校的隱藏絕招!可別忘了我日野幸喔!」
日野同學擺出誇張的姿勢報上名號,然後浮現出彷佛「真是帥斃了……」的笑容。然而──
「……話說你誰啊?」
「什麼啊啊啊啊!?」
見到琳同學認真地歪頭表示不解,日野同學震驚地向後倒下,佐渡原同學扶住了她。多虧了她,一觸即發的氣氛也被拋到九霄雲外,只好把她當成是英勇犧牲了。
「差不多可以繼續了吧?」
裁判的青筋不停抖動,用手拿起送來的古老書本。
他先一度調整呼吸,再將古老書本──「始祖之書」打開。
「……接到神諭了。這次是『殲滅戰』。」
根據事前收到的情報,魔女之夜的規則分成「攻城戰」、「佔領戰」、「王冠戰」以及這次的「殲滅戰」四種。雖然好像還有另外細微變化的種類,但基本上都是由這四種衍生而來。
「殲滅戰」據說是其中最為單純,而且肯定會成為激戰的賽程。
畢竟是將對方隊伍一個不剩地擊倒就算獲勝,所以或許也是很理所當然的。
「嘻嘻♪我的簽運還真好,看我把你們燒得片甲不留。」
琳同學似乎相當開心。
讓小靜這麼痛苦還笑得出來──
「……不可原諒。」
「嗯?」
「我絕對不會輸!」