光看就覺得很貴的數位單眼相機快門一閃,「嗶嗶嗶、啪嚓」的輕快聲響隨之響徹室內,每當如此便讓我的臉頰約抽動兩公釐。
聽說是在這個世界頗為有名的媒體來採訪,我還以為是魔法貓頭鷹送來的照片,或是文字會動的報紙,但實際上是使用最新式的機具,不只是照片,還會將影片傳到網路上,可說是有各式各樣的用途。
相較於表面世界仍然使用報紙與電視新聞為主流,這裡似乎已經完全採用電子化與對應網路了。
以前我曾經對校長問過這件事。
結果校長回答我「包含網路在內的電腦構造,反而是魔法世界輸出過去的」。
接著,校長還這麼說。
即使說是魔法世界,並非是一切都與我們的世界有所差異。
只是在平凡日常生活的角落存在著某些不為人知的常識,只要不定睛仔細觀察就不會發現。就算能夠看見,靠著充滿成見的頑固腦袋也無法理解。
而那就是「魔法」──
「休息五分鐘~~」
助導的高聲通知將我毫無意義的思考打斷。
從拍攝採訪用照片這個不熟悉的活動中解脫,讓我鬆了一口氣。
我感覺到渾身的力道逐漸放鬆,匆忙離開照明設備過於明亮的攝影棚。
「鍵村同學,您辛苦了。」
當我一走進休息室,佐渡原同學便帶著笑容迎接我。
「真的好累喔……我說啊,魔女之夜的採訪都是這樣嗎?」
「我也是第一次接受採訪,不過每年只要到了這個時期,就幾乎都是魔女之夜的報導呢。」
大概是在第一夜──也就是第一回合賽事結束後,差不多也是挑選出各校受矚目選手的時期了。佐渡原同學則是如此補充。
雖然我聽過魔女之夜在魔法世界是很受歡迎的大型活動,但說實話,我到現在還沒有實際感觸。
俗話說當局者迷,說不定這種事就是實際當事人才最難發現的。
「接下來肯定會有更多人來採訪鍵村同學,畢竟您可是傳說中的『仙履奇緣』選上的見習生。」
「嗚嗚……我就是怕這樣啦……」
十六年以來持續貫徹邊緣人生活的我,突然曝露在聚光燈下實在是太過耀眼,傳說什麼的希望只要出現在妄想中就好了。
當我對自己受到超乎預期的矚目感到困惑時,也有人無法接受自己的待遇。
「我不能接受!我的攝影只花五分鐘是怎麼回事啦!」
日野同學一下拍著桌子,一下在地上打滾,以全身表示出自己的不滿。
昨天她還對首度採訪相當興奮,但實際到當天后,對於冷淡的對待似乎感到相當震驚,每當休息就一直是這個樣子。
「有更多需要注意我的地方吧!像是興趣、三圍或是喜歡的異性類型之類的!可是說到今天問我的問題,就只有『啊,是日本校的成員吧?可以幫我問問今天中午要吃什麼便當嗎?』而已耶!而且對方一定把我誤以為是經紀人了!至少記住我的長相嘛!」
「這、這也沒辦法嘛,畢竟倖幸還沒有正式出場參加過比賽。」
「唔……就算是這樣,之前網路新聞還登出『神秘新人!遲來的新星!』這種滿懷期待的標題……」
「那些都只是『不清楚那個人是誰』而已。」
「嗚呃!?」
加澄同學的銳利吐嘈不知是否給予致命一擊,日野同學直接趴倒在地面上一動也不動了。
「日野同學,你沒事吧?」
「別管她,反正幸的攝影已經拍完了。」
加澄同學乾脆地拋下這句話,看起來似乎顯得不太開心。
「不過,沒想到攝影會這麼辛苦,居然會要求擺出姿勢那麼多次。」
不不,我覺得那只有佐渡原同學才會這樣。
只要見到她那麼火辣的身材,就算是我也會想讓她擺出各種姿勢。
而且──
「因為靜不在,對方說篇幅還有剩。」
加澄同學的話語讓我頓時驚覺。
我並不是忘記,只是不去想這件事而已。
自從小靜與校長消失蹤影,已經過了三天了。
葛葉女子魔法學院非常混亂。
畢竟是在魔女之夜賽事中,光是日本校的隊長兼王牌消失無蹤就已經鬧得沸沸揚揚,連校長一起消失就更不用說了。
土御門靜到底在哪裡?為什麼會在這麼重要的時刻消失?
很多人對我們提出過類似的問題,但想知道答案的人反而是我。
不論我怎麼回答不知道,總是會被投以懷疑的目光。
真的很煩人。雖然我沒有實際說出口,但最近走在學校時,我都會儘可能地快步移動,避免被人搭話。
今天一抵達學校,我也是完全不顧身旁,直直快步前進。
「嗨,葉月。」
馬上就有人找我說話,要裝成沒聽見。
「喂!為什麼要逃走!?」
啊哇哇……馬上追過來了!
我連忙從快步切換成奔跑。
不過對方還是追了上來,既然這樣,就只能更加快速度了。
「唔喔!?好快!?」
背後傳來驚訝的聲音。
雖然我的運動神經差到極點,但只有跑步算是頗有自信。
咦?感覺之前好像也有發生過類似的事……!
「吼唷~~!是我啦!快給我停下來!」
「唔咦?」
一聽見這道熟悉的聲音,讓我以幾乎發出「嘰嘰嘰」的聲響緊急煞車。
「真是的……你還是只有逃跑的時候會跑這麼快……」
回過頭一看,只見卡贊同學氣喘吁吁地來到我面前。
肯定是因為追趕我的關係,她那與其說是隨興,不如說是有些雜亂過頭的紅髮比平常更加凌亂。被她充滿野生氣息的銳利目光這麼一瞪,讓我有種彷佛面對獅子的感覺。
話雖如此,我知道尤米莉雅‧卡贊其實是既纖細又有溫柔心靈的人。
「卡、卡贊同學對不起……我還以為是……」
「不不,沒關係。我知道你現在身邊有很多麻煩事。」
卡贊同學先大大吐出一口氣調整呼吸後,便抬起頭問道:
「所以呢?情況怎麼樣?有聯絡到靜了嗎?」
我默默地搖了搖頭。
從那以來已經過了三天,我打了許多通簡訊與電話給小靜,但沒有任何回應,連LINE甚至都沒有已讀。
小靜到底發生了什麼事?目前到底在做什麼?雖然我有很多事相當在意,但別說是得知答案了,甚至連方法都不得其解。
「這樣啊……我這邊也調查了很多管道,可是實在無從出手。該怎麼說呢?感覺就像情報被刻意遮蔽一樣。」
「刻意……?」
「哎,大概是十三傑委員會隱瞞著內情吧。」
我記得十三傑委員會是魔法師的高層領導人。
我聽說過那是由各國選出的代表討論關於整個魔法世界的事,簡單說就像是聯合國的機構。
不過那些人為什麼會對小靜……
「委員會那群人就像是威權主義的腫瘤。他們隱瞞的不只是靜的事,我想應該是關係到所有魔法的某件事……原來如此,連校長都一起消失是這個原因啊!」
卡贊同學似乎暗自理解了很多事,不過我只是越來越摸不著頭緒。
畢竟小靜不可能做壞事。
就連不懂困難事情的我,只有這點能夠堅信。
「該不會……那傢伙……不對,有可能。如果那傢伙的後盾籠絡了那群人,就很有可能……」
我不安地抬起頭看著喃喃自語開始思考的卡贊同學。
「卡贊同學,那傢伙是……」
「呃……你不用在意,我還沒有確切證據。不過發生的時間點和事情,全部都順著那傢伙的意行事,這點讓我很不爽。所以我會去找她說說看,嗯,是用我自己的方式就是了。」
語畢,卡贊同學便轉過身。
雖然我很在意卡贊同學會用什麼方式處理,但我完全無計可施。
她那能稍微瞥見的側臉顯得相當嚴肅。
我只能一邊希望她別做出危險的舉動,一邊目送著她的背影離開。
就在這時,放在大衣口袋的智慧型手機微微地