啪！
聽起來頗為響亮的聲音響徹休息室。
在疼痛感緩緩於臉頰上擴散之後，我才理解到自己被甩了一巴掌。
「為什麼不聽我的指示？」
正如名字般，她以含有深沉靜謐怒火的眼神緊瞪著我。
「葉月同學的『坡璃心』尚未完成，使用時不知道會發生什麼事。我應該有說過才對。」
「可、可是如果放著不管的話……」
被甩了一巴掌而驚慌失措的我慌張地如此回答，不過──
「給我收斂一點！你已經讓我和其他同伴暴露在危險之中了！」
小靜突然放聲如此嘶吼。
接著，她突然轉變成極為冷淡且完全放棄的模樣。
「……我實在無法理解葉月同學的想法。」
聽到小靜這聲呢喃，比起其他任何話語或是被甩巴掌，更加讓我感到千刀萬剮。
為什麼會變成這個樣子？我是哪裡做錯了？
越是思考，便越是將我打入黑暗深沉的海底。
像是裂痕一般的東西，說不定從很久以前就存在了。
只是從魔女之夜開始的那天開始，這點才開始突顯出來。
「魔女之夜」──
從前那是慶祝春天來訪的慶典。
大地魔力最為高漲的春季，對魔法師而言也是充滿恩惠的時光。
由日落至隔天日出通宵舉辦的這個慶典中，會以各式各樣的儀式與魔法，以及占星術祈禱今後一整年的繁榮發展。
然而，這個對魔法師而言一年中最重要的節慶，以某個時期為分界，出現了大幅變化──那就是「書斑」的出現。
「書斑」究竟是從何處出現？又是什麼樣的存在？到目前為止仍然充滿許多謎團。
目前只知道「書斑」會穴居於人心的黑暗處，並且侵蝕身為魔法源頭的「原書」，要是放置不管就會變成魔法獸弗雷克。
為了對抗讓世界陷入渾沌的「書斑」威脅，被稱為「始祖十三傑」的魔法師們創造出世界規模的儀式魔法「魔女之夜」。
就這樣，「魔女之夜」由祈禱豐穰的通霄慶典，一轉成為了年輕少女們相互戰鬥的祭典──
「鍵村同學、鍵村同學！差不多要開始啰！」
佐渡原同學朝我這麼出聲，讓原本複習著教科書的我頓時回過神抬起頭。
不知何時，各校的見習生皆聚集在操場上。
另外還有校長、白銀老師與其他不知名的老師們，而且還有許多沒看過的大人聚集在這兒，那個裁判當然也在。
至於說到為什麼會有這麼多人聚集在這兒，因為今天就是魔女之夜的開幕儀式。
前幾天我們剛從熱海的集訓回到學校。
還來不及享受與人生首度結交的朋友們旅行的餘韻，便迎接了這天的到來。
「你為什麼把教科書帶來？」
「呃……因為我想預習一下。」
雖然加澄同學發出「事到如今才預習？」這個合理至極的吐嘈，但我到現在仍然不太清楚魔女之夜的內容。
我原本以為像是奧運一樣的運動盛事，規則卻頗為籠統。
以慶典而言，開幕儀式也像眼前所見，沒有任何裝飾的氣氛。
「唉……虧我還有點期待呢。」
「期待什麼呢？」
「呃……就是明明是個慶典，卻滿樸素的。」
小靜露出了驚訝神情。
「咦？我有說出什麼奇怪的話嗎？」
「不……畢竟葉月同學是首次參加。難得有這個機會，我先不說出口吧。」
就算詢問擺出一副耐人尋味態度的小靜，她也只是笑著回答「很快就會知道了」。
當我們這樣說著話時，開幕儀式則是莊嚴地展開。
最初是那位裁判開始動作。先用懷錶確認過時間後，便用單手通知部下們將層層封印的木箱送了過來。接著從裡面拿出一本書──「始祖之書」，然後高高舉起喊道：
「時候到了！奉偉大始祖之名開始這場盛宴吧！」
下個瞬間，變化產生。
光線沿著以「始祖之書」為中心的地面散布而出，描繪出一個巨大的魔法圓陣後，接著地面開始隆起，轉眼間操場形成了一個巨大圓形競技場。
五顏六色的煙霧噴向空中，將之染成彩色。騎著掃帚的魔法師們見狀，便一口氣飛向觀眾席。
表演也在我們見習生四周開始展開。
鮮紅色的花瓣雨突然在會場灑落，印度校的成員優雅地開始入場。觀眾們皆被這樣美麗的景象奪走目光，發出歡呼聲只過片刻，接著是強烈暴風雪將花瓣吹飛，俄羅斯校跟著走進由紅轉白的會場。
接著出現的是中國校，雪梅同學一揮芭蕉扇將紅與白色風暴清除，剩餘成員則是表演著華麗舞蹈入場。
「哇啊啊……好厲害……」
面對各校接連出現的華麗進場特效，我口中流露出感嘆的嘆息聲。
「不是看傻眼的時候了，身為主辦學校的日本校得擔任最後的重頭戲。」
「咦咦！？重頭戲就是最後嗎！？」
那不是責任很重大嘛！？
「沒問題的，葉月同學請放鬆心情。交給我處理就好。」
小靜溫柔地露出微笑。
嗯，沒錯。如果是與小靜絕對沒問題。
接著：終於輪到我們出場。
「好，我們出發吧！」
在小靜一聲號令下，我們踏進競技場──這個戰鬥的場所。
「沒想到會是搭乘小靜的龍出場……」
接踵而來的驚訝與緊張景象讓我渾身癱軟。
「我以為鍵村同學很喜歡這種事呢。」
「說喜歡是還滿喜歡的啦……」
確實如同佐渡原同學所說，一聽到能搭乘龍的瞬間我不禁相當興奮，腦中浮現出各式各樣的幻想。不過沒想到竟然是被放進口中。
巨大的五色龍在會場盤旋，朝著地面衝刺，然後在龍消失的瞬間突然出現日本校的成員！我覺得對觀眾來說是很誇張的表演，但在龍口中的我們則是四處翻滾碰撞，顯得手忙腳亂。
我從以前就想過，說不定魔法師都很愛慕虛榮，或許該說是喜歡氣派。
「總算來到這裡了。不過這只是起點，我們的目標是獲得冠軍，先集中精神面對首場賽事吧。」
當充滿幹勁的小靜如此說著，大家也深深地點了點頭。
說實話我還是很擔心，在能不能獲勝之前，我沒有自信能在比賽中派上用場。不過……只要能幫助小靜完成夢想，就讓我很開心了。
「我們的賽程是在後天，今天大家一起觀看其他學校的比賽吧。」
「呃……我記得第一夜的首戰是印度校對德國校吧！」
我從剛才拿到的簡介確認錦標賽賽程表。
魔女之夜大致分成三個階段，首先錦標賽賽程表最下面的三場賽事是「第一夜」，等於準決賽的第二戰是「第二夜」，而決賽就是稱為「第三夜」。這也是源自魔女之夜是通宵慶典的典故。
而德國校與印度校雙方，都是魔法學校中屈指可數、擁有悠久歷史的傳統學校。
這是第一夜最受矚目的比賽。順帶一提，這些都是我從網路上現學現賣的。
當我們前往比賽會場時，卡贊同學突然臉色大變地跑了過來。
「靜！真是的，終於找到你了……！」
「卡贊同學？怎麼了嗎？我們接下來準備去觀看德國校和印度校的比賽。」
「呃……就是那場比賽發生了不得了的事。」
聽卡贊同學這麼一說，我們連忙趕往競技場。
以結果而言，我們幾乎沒有看到比賽過程。
因為我們抵達時，印度校只剩下身為隊長的瑪哈卡莉同學，甚至連她都已經是滿身瘡痍了。
德國校展現出壓倒性的強大實力──如果要形容確實是這樣。
不過實際上根本沒有那麼簡單。
因為德國校只有身為隊長的阿卡蒂同學一個人出賽。
我們原本懷著開幕儀式的興奮心情，此時已轉變為落寞消沉的表情，聚集在自助式餐廳。
由於古典時尚的裝潢與優雅氣氛，不只是學生，連教師都會頻繁前來光顧，可說是這間學校相當自豪的設備。但在魔女之夜開始的目前這個時間，並沒有什麼客