接下來是白紙,沒有任何內容。
可能性可說是無限大,也可說是趨近於零。
對於被迫面對的未來,我還沒有找到答案。
畢竟這是個沒有任何人知道的故事──
原書圖書館位於葛葉女子魔法學院的正下方。
圖書館是守護魔法師珍寶「原書」的要塞,同時也是聚集世界渾沌根源「書斑」並加以驅逐的魔法陷阱。
那天,在收納眾多「原書」的陳列書架中,放進了一本特別的書。
「再怎麼說都不需要做到這種地步吧……」
土御門靜對此種異常的景象皺起眉頭。
有本「原書」擺放在台座上,被四面八方以鎖鏈緊緊固定,以防止被任何人打開。
「這是必要措施。絕對不能失去珍貴的『原書』。」
如此命令的男子看似很滿意地說。
「封印書架」。
被收藏於此的「原書」沒有契約者,會單純成為被榨取魔力的源頭。
原先這只是對會向契約者與周遭造成危害的「原書」所做的措施,但十三傑委員會卻對「仙履奇緣」下達此種處置。
「那麼,麻煩了。」
最後一根長樁在男子指示下打進地面,描繪於地面的魔法文字發出光芒,完成這場封印儀式。
這樣「仙履奇緣」便不會再度傳至他人之手。
書本沒有任何回應,就這樣受到堅固冰冷的鎖鏈深鎖。
靜認為,這簡直就像是被釘上十字架般。
靜踏進校長室時,發現校長們正忙碌地處理著工作。
「只是稍微離開就累積了這麼多工作。不好意思,就讓我維持這個沒禮貌的模樣吧。」
彷佛黏在桌上般整理著文件的校長如此說道。
除了整理文件的校長以外,還有閱讀書本的校長、觀星的校長、喝茶的校長,以及包著頭巾打掃的校長。
「『仙履奇緣』已經封印完畢了。」
對眼前有許多校長這件事,靜早已不再驚訝,語調平淡地如此報告。
「嗯……辛苦你了。不好意思,把這麼不愉快的工作推到你身上。」
「不會……」
原先應該要由校長負責親臨見證封印過程,委員會的男子卻要求靜見證。完全無法摸透對方的意圖,也有可能只是為了展現自己的權力。
「靜,你要喝茶嗎?」
優雅地喝著茶的校長對靜如此邀約。
「不,我……」
「我有些話想對你說,難得有這個機會,就陪陪我吧。」
靜發現拒絕也毫無意義,於是只好嘆了一口氣,拿起校長遞來的茶水。在西洋風格的古典茶杯中裝的是綠茶。
「感覺會贏嗎?」
校長一口氣直搗核心。
「……會贏。」
要是輸了,說不定會導致學校廢校。絕對不能讓母親賭上性命保護的這間學校消失,就像是要如此表達似地,靜宛若瞪視般緊盯著眼前這名女性。
「這樣啊,真是可靠的答案。」
身為瞪視對象的校長,似乎對靜的銳利視線毫不介意。
「你的母親也是這樣,只要是決定好的事就絕對會完成。毫不迷惘或猶豫,也不會倚靠他人的孤高最強『原書使者』,從還是見習生的時候就沒有任何改變。」
靜相當驚訝。即使她知道母親身為「原書使者」在第一線活躍,但在那之前……也就是身為見習生就讀於這間學校時的事,幾乎沒有人談過。
她想聽聽關於母親的事。即使腦中這麼想,但靜無法老實說出口,結果反而換成校長對她投以疑問。
「你覺得『原書』為什麼會選擇年輕少女做為契約者?」
「為什麼……嗎?」
靜完全沒有想過這件事。
如果是要對抗「書斑」或魔法獸,只選擇身心靈皆在發展途中的少女確實不太自然。
為什麼「竹取公主」會選擇自己和母親呢?
「我是這麼想的,『原書』或許擁有某種意志或類似感情的特質。」
「怎麼可能會……」
靜原先想出言否定,卻不禁啞口無言。
的確「原書」選擇的契約者皆具有獨特傾向,連靜的個性與容貌據稱也是與母親非常相似。
為了引出「原書」的力量,契約者會將自己融入故事之中與書同化。簡單來說,故事的登場角色──尤其是女主角或主角,契約者會與他們十分類似。
這樣會更容易獲得「原書」青睞,而且更容易引出力量。
不過,這樣簡直就像是──
「就像是戀愛一樣。」
校長彷佛看穿了靜腦中浮現的話語,將之脫口而出。
「在魔法學校入學時,會先在原書圖書館進行『相親』,大部分契約者會在那裡受到『原書』青睞而成為見習生。雖然也有像你這樣由母親那兒繼承『原書』的情況,但這種方式相當少見。有些人是終生維持契約,也有數年便結束契約的人。你不覺得越來越像是戀愛了嗎?」
直到目前為止,靜從來沒有想過這種事。
「看來把你搞糊塗了。忘記我剛才說的話吧,只是一派胡言而已。」
校長眯著眼睛,似乎很享受地啜飲著綠茶。
「魔女之夜」正如其名,據稱起源於古老魔女們為了慶祝春天來臨而徹夜舉辦的儀式。
即使到了現在,此種主旨仍然沒有改變。
只不過是規模稍微變大,舉辦時期也稍微延長而已。
藉由見習生們以魔法之力互相競爭、衝突,所產生的白魔法會順著原書圖書館散播至全世界,藉此壓抑春季會活性化的黑魔法──「書斑」。
對魔法師而言,這是最重要且最大型的活動。
那就是魔女之夜。
靜懷著深深感慨,並且帶著更為強烈的緊張感迎接了那天的到來。
今天要是敗北,就會沒辦法出場參加魔女之夜。
不只如此,連日本校都有可能消失。
日本校廢校,現地原書圖書館解體,對靜而言等於是故鄉消失。
──絕對不能容許這種事發生!
靜緊緊盯著休息室的地面,強烈地灌注意念。
「終、終於要開始了呢……」
佐渡原舞面露緊張神情向靜搭話。她是在這個預賽最後一戰臨時選上的補充成員。「原書」要有越多人閱讀才會擁有更強的力量。以這點而言,舞所擁有的「白鶴報恩」可說是遠遠不及「仙履奇緣」,而且也不是適合戰鬥的「原書」。然而能夠治療我方傷勢或進行強化,所以是頗為珍貴的魔法。
舞的臉色似乎不太好。這也不能怪她,畢竟幾乎沒有訓練時間便要她直接上場。
「別擔心,我會保護佐渡原同學。」
對於遲遲無法放鬆緊張的舞,靜表示「請休息到正式上場」並半強迫她坐下,然後獨自吐出一口氣。
說實話,舞應該無法成為戰力,不過她光是接受靜的要求加入隊伍就已經夠了。不然會因為人數不足而無法出賽棄權。
必須獲勝才行。
因此自己要連舞的份一起奮戰,靜懷著此種沉重決心咬緊嘴唇。
「靜,你還好吧?」
有子難得朝她投以關心的視線。
「沒問題,絕對會獲勝的。」
「我不是這個意思……」
有子的嘆息並沒有傳進靜的耳中。
漂浮於會議室中央的球體,正映照出靜等人等待出場的身影。
另外圍繞球體的圓桌設有十三個座位,分別有年老魔女坐在每個位置上。
不過,她們並非是實際在場。只是以魔法讓空間扭曲,讓她們看似坐在座位上罷了。
十三傑委員會。人們這麼稱呼老魔女們。
「看來今年真是大豐收。」
「嗯,已經幾十年沒有見到如此多數的『原書』醒來了。」
「沒錯沒錯,簡直像是要把七年前事件減少的份補回來一樣。」
身為魔法師頂點的老魔女們似乎相當高興。
「聽說英國還出現了繼承亞瑟王名號的人。」
「德國是出現數量前所未見的見習生。」
「可是那裡的隊長『原書』聽說是『魔彈射手』吧?沒有人與更有名的『原書』締結契約嗎?