「仙杜瑞拉，別哭。
就算有很多難過的事，你總是個帶著笑容努力面對的乖孩子。
所以就讓你參加舞會作為獎賞吧。」
魔法仙姑揮動法杖，將南瓜變成馬車，將窮酸破爛的衣服變成了美麗的禮服。
我是在搬家整理物品時發現了那本「書」。
它與媽媽的天藍色禮服一同收在箱中。
「為什麼這種地方會有書……？」
理所當然地，禮服與書當然不可能一起塞在箱中。
雖然我感到不解，但還是拿出那本「書」仔細地開始觀察。
重疊許多紙張製作的厚實裝訂，呈現介於天空與海洋之間的神秘藍色，試著觸摸了一下，便有舒滑的感觸沿著指尖傳來。封底與封面只繪有不知該說是文字或是記號的神秘紋路。
既然是如此具有存在感的「書」，記憶中應該會有印象。
或許該說，只要是關於「書」的事，我根本不可能忘記。
──我想翻開看看。
心中頓時湧起一股熟悉的衝動。
我將手指抵在封面的邊緣，緩緩地打開「書」。
就在這時，我聽見爸爸「葉月，時間差不多啰～～」的呼叫聲。
「好～～我馬上去～～」
我連忙闔起書本。雖然有點可惜，但現在不是慢慢享受閱讀樂趣的時候。畢竟今天是個很重要的日子。
我將禮服放回原處，將那本不可思議的「書」塞進旅行包中。
後來仔細想想，從那個時候就已經開始了。
我與「書」，還有與「她」的故事──
鍵村葉月沒有朋友。
並非是很少、極少數、或是處在微妙關係不知是否該稱為朋友等等之類的模糊界線，甚至也不是沒有朋友卻有很多戀愛對象，絕對不是這種輕小說類型的後宮型角色。
在目前十五歲這個年紀，確實是體無完膚地，沒有半個朋友。
畢竟我從懂事以來，就被說成是個怪孩子。
有時是無所事事地仰望著天空，有時是坐在路旁一動也不動，或許是因為很多時候都在傻傻發獃吧。
每當這種時候，我的腦中總是會有許多「故事」開始運轉。
例如濃厚積雨雲中有個純白色的城堡，有背後長翅膀的人們住在裡面。或是螞蟻排成一列前進，其實是因為從前被施展了魔法等等，總是沉浸在這種沒什麼用處的妄想與幻想世界裡。
而變成這樣的契機應該是來自媽媽。
媽媽曾經讓我聽過很多故事。
有快樂的、難過的、可怕的、不可思議的。不只是有名的故事，也有很多媽媽原創的故事。
而媽媽最後一定會向我這麼說。
「葉月，你要找到屬於自己的『故事』。」
小時候的我努力思考著這段話的意義。
經過百般思考，最後得到的結論就是「幻想」。
所有遇見的事物都成為幻想題材，而幻想會接連引來更多幻想，所有一切全都混在一起，變得一團亂。
自從媽媽過世之後，我的妄想癖變得更加惡化。
現在雲上的城堡已經是加裝噴射推進器在空中飛行，受到噪音煩惱的國王因為壓力，頭髮與翅膀皆受到重創。螞蟻們已經反過來利用魔法力量開始經營大排長龍的拉麵店。連我自己都感到莫名其妙。
媽媽在天堂肯定也會對我吐嘈「不是這樣」。
這種孩子當然不可能交到朋友，我鍵村葉月上了高中也順利成長為孤單一人，真是可喜可賀可喜可賀。
「一點都不值得慶賀吧！？」
回過神時，我發現自己在學校的教室，而且正在課堂上。
站在講台上的老師氣得青筋不停顫動，同學們紛紛露出「又來了」的表情，不是面露傻眼就是噗哧一笑。
又搞砸了……
這次時間點也是很不巧。在接近期末考的這個時間，老師還特別交代過「這絕對會出在考卷上」。
「鍵村葉月！等下到教職員室報到！」
「……是。」
我丟臉地縮著頭回應。
放學後，到教職員室報到的我被老師狠狠念了一頓。
注意力不夠集中。就是因為這樣成績才不會進步。已經不是小孩子了。高中三年級看起來很長其實很短。多努力融入班級。你有參加社團了嗎？什麼？還沒加入？既然這樣就到我當顧問的秋田傳統文化研究社──不！我還來得及加入社團！總之，用這種方式靜靜地聽完碎碎念，勉強躲過與半禿頭的老師共同渡過高中生活後，才總算被釋放，得以離開教職員室。
不過，這時卻碰到了我不想遇見的人。
「啥？你是認真的嗎？」
這道聲音讓我不禁身體一震。
回過頭一看，便見到某個似乎發出閃閃光芒的團體迎面走來。
「快要考試了耶，我不想讓成績變差。」
「喂喂，你有那麼認真喔？話說美沙沒來真的說不過去啦，都有人拜託我了。好不好嘛？」
「上次你帶來的人不都是死氣沉沉嗎？」
「嗚哇～～美沙的標準好高喔～～」
「我說真的！這次真的都是帥哥啦！」
先不論對話內容，每個人都滿溢出一股潮男覿女的現充氣場。畢竟光是男女混合這點，就已經帶著像我這種人難以接近的氣氛。
而在該顯眼集團中央的辣妹風美女，就是我不想見到的人。
「那個是美沙的繼妹吧？」
接著，有個男學生眼尖地發現我，如此出聲。
要是沒有發現直接通過就好了，為什麼要這麼多管閑事啦。
我只能在心裡拚命抱怨。當我戰戰兢兢地抬起頭，便見到繼姊明顯地露出不悅神情。
「你又被老師叫去了嗎？不會吧？是要怎麼樣才能每星期都被叫去？」
「對、對不起……」
我立刻出聲道歉。
正如所見，不像我這麼小個子又帶著獃滯神情，這位身材苗條高挑的繼姊和我並沒有血緣關係。
要說明詳細經過可能會有點冗長，總之這位態度有些嚴厲的美女就是爸爸再婚對象的小孩。
「你對我道歉做什麼？應該說你別這樣畏畏縮縮的，這樣就像是我欺負你吧？」
「對不起……」
「我說你啊……」
或許因為越來越沒耐心，美沙的聲調拉高了一階。
「美沙別這樣啦，你繼妹真的快嚇死啰。」
多虧一位學長帶著苦笑出來圓場，才讓我沒有被罵，不過美沙仍然持續朝我投以焦躁視線。
額頭與手浮現出不舒服的冷汗，心臟開始傳來彷佛心律不整的奇怪聲音。
啊……不行……
「那個癥狀」又要出現了。
「對不起！」
瀕臨極限的我說出第三次「對不起」，沿著走廊拔腿奔跑。
不，應該說是「逃離」現場。
我衝出學校，跑往與自家相反的方向。
衝進附近的書店後，我隨便抓起一本平堆在新書區的小說前往收銀台。
「我、我要買這本書！」
「一共是672圓，需要替您包上書套嗎？」
「不、不用了！」
不要再說了！快點！
我在心中如此喊著。結完帳離開書店後，便立刻坐在近處的樹叢旁，急急忙忙地開始翻動書頁。
我跳過前情提要與刊頭插畫，找到最開始的一行便立刻沿著文字專心閱讀，總之就是拚命閱讀、閱讀、閱讀……
接著我總算拋開多餘思考，專心沉浸在故事的世界中。
我有個壞習慣。
雖然平常總是用幻想分散煩惱與難過的事，但有時候還是來不及處理，這種時候我就會逃進書本與故事的世界。
只要熱衷於並非自己的他人故事中，便有種彷佛自己與世界分離開來的感覺，能夠淡忘不安以及痛苦的情緒。
「故事症候群」。
我總是這麼稱呼這個壞習慣。
「呼……」
整整閱讀完一整章後，我才總算恢複冷靜。
平常為了這種時候，總是會隨身攜帶三本以上的書。沒想到帶出來的書要不是插畫意外地多，或是後半部是設定資料集，比想像