這一年，佐藤所長遠渡德國，在擁有權威的學會上向全世界發表「已經證實平行世界的存在」。
該研究所發表的內容如下：
這個世界存在許多平行世界，人類在日常生活中也會不自覺地移動到平行世界。移動指的並非物理性的肉體移動，而是意識與平行世界的自己交換。此時，時間並不會移動。
越接近的平行世界和原本世界的差異越小，用比較極端的說法比喻，相鄰的平行世界，差別只在早餐吃飯或吃麵包而已。
另外，越接近的平行世界，不自覺移動的頻率越高，移動時間也很短。這就是人們不會發現已經移動到平行世界的原因。因此，才會發生「原本應該收在某處的東西不見了」、「在已經找過的地方出現要找的東西」、「弄錯約好的時間」等所謂的記憶錯誤、誤會、健忘等現象。
據推測，鮮少有移動到遙遠平行世界的案例。越遠的平行世界與原本世界的差異越大，移動到遙遠平行世界的人類應該會覺得自己就像誤入異世界一樣。
平行世界之間的移動，稱為「平行跳躍」。
第一次的發表內容，大致就是如此。
所長將研究平行世界的學問命名為「虛質科學」。她自大學時代就提倡「虛質科學」，畢業後便在老家大分縣設立了虛質科學研究所。經過詳細研究之後，虛質科學才開始廣為人知。
這項發表引起空前絕後的論戰，世界各地的學者與研究機構為了確認或者否定平行跳躍理論而團結合作。結果只花了短短三年，全世界的研究機構就一致認同平行世界的存在，而虛質科學也正式成為一門學問。
在這個正要開始大幅轉變的時代，我的世界也出現既微小又巨大的變化。
在那之後，我和小栞成為朋友，幾乎天天都在一起。
這件事大幅改變了我和小栞的人生。
小栞和我同校、同年級，只是不同班而已。所以放學之後，我們會一起去研究所，一有機會就聽爸爸、所長和其他所員說起虛質科學的事。託大家的福，我們或許能很誇張地說是全世界小學生當中最了解虛質科學的人。當然，大人們都會用小孩可以理解的比喻，告訴我們相關知識。
自從我平行跳躍到優諾還活著的世界之後，就再也沒有移動過了。在那之後，我們就沒有擅自使用那個盒子，結果小栞一次都沒有平行跳躍過。就算有，大概也是因為離得太近所以沒有發現。幾年後雖然開發了可以測定自己在哪個世界的IP裝置，但此時還尚未出現這樣的構想。
對這時候的我們而言，虛質科學比較像是童話。
虛質科學一直到我十四歲那年，才變成不可動搖的現實。
也就是出現十字路口幽靈的那年。