【１】
「感覺真的有點舊了耶。」
我注視掛在房間牆上的制服，感嘆呢喃。畢竟是緊密地穿了整一年，即使有兩套能換著穿，依然到處是磨損和松垮，說客套話也不算好。
不過，那對我來說算是種小小的驕傲，因為那代表我這一年都有老實上學。我的國中制服都還擺在衣櫥里，像新的一樣，不過這件風塵僕僕的高中制服價值卻高多了。這樣的想法也讓我更加喜歡上它。
「啊，又在看制服發獃了。」
胡桃沒敲門就跑進來，冷冷的話刺進我的背。我嚇得轉過身來，慌忙搖著雙手解釋。
「我……我又沒有發獃！只是覺得它很有穿了一年的感覺，有點感慨……」
「『感慨』不就是在發獃嗎？反正你趕快換衣服，要出門了啦。」
有鑒於辯解只會越描越黑，我不再多說，苦笑著點點頭就從衣架取下制服。我今天和胡桃約好一起去洗衣店，趁春假時好好除去制服上的污漬。
「……好啦，我也不是不懂。」
「嗯？你說什麼？」
「自言自語而已～不說了，我去樓下等你喔。」
胡桃轉身時喃喃說了些聽不清楚的話，可是問了也不告訴我。算了，讓她等太久也不好，趕快整理吧。
「胡桃也要升六年級了耶。升到最高年級，有沒有特別的感覺？」
「也沒什麼特別的啦，五升六也沒換班啊。」
我們各自提著裝制服的紙袋出了門，用散步的心情走這段約五分鐘的路。因為沒有換班，大概真的不會感到什麼差別吧，不過我就得換班了。不曉得開學那天會發生什麼事，我已經開始緊張了。
──希望能繼續和同學和平相處。
──希望能繼續和櫻花同班。
「臭哥哥，你在想別的女人對不對？」
「咦，哪有！」
腦中才剛浮現櫻花的臉，胡桃就吊起眉毛罵人了。她……她是怎麼發現的啊？還有「別的」是以誰為基準，又藏了些什麼意思呢？問號猛跳之餘，妹妹直覺之敏銳更讓我吃驚。
「少說那種明顯的謊……真是的。再讓我看到你這種心態，回去就給你補考。」
「對……對不起……」
我一點也不想補考，立刻誠懇道歉。若非連續一星期天天Ｋ兩小時的書，恐怕很難再通過這個檢定，我不想在這時候給自己找額外工作。
我也有很多想在春假裡完成的目標，必須儘可能別惹麻煩。
「知道就好。心裡要隨時充滿妹妹才行，願妹力與你同在。來，念一次。」
「願妹力與你同在……」
「很好。」
不曉得那是什麼意思，總之先照念為妙。如果說這麼一句話就能滿足她，多說幾次我也願意。
「啊，看到了。就是那間吧？」
「對。我有折價券，應該可以打折。」
繼續走了一小段，我們家常用的洗衣店出現在眼前。我這一年下來只來過幾次就是了。
「啊，呃……歡迎光臨！」
過了自動門，櫃檯後方傳來吞吞吐吐的女性招呼聲。上次來時，接待的是老闆夫婦，這位女性是第一次見到。
「不好意思，我們有幾件制服要給你們洗。」
胡桃將自己的制服擺在櫃檯上，動作四平八穩。我也有樣學樣，從紙袋拿出制服，放在旁邊。
哎呀，話說胡桃的言行舉止還真是不管走到哪裡都是教科書級呢。為她不像小學生的生活技能感動的同時，也想起自己在生活上有很多地方受到她照顧，在心中道謝。
「好的……哇，好可愛的制服喔！」
「謝謝。這附近有制服的小學很少呢。不過我那間只是公立的普通學校。」
「這樣啊……哇～好棒好棒喔～」
「…………」
「哇～」
店員兩眼閃閃發光地拎著胡桃的制服，動也不動。現在該怎麼辦呢？我和胡桃對看起來。
「……啊！對……對不起！我真是的，竟然把客人晾在一邊！」
「沒……沒關係，不用在意。那個，你是最近新來的嗎？」
「對！這是我叔叔和阿姨的店，我只是春假期間來打幾天工。不……不好意思喔，我本身也是第一次工作，老是犯些奇怪的錯……」
店員害羞地縮起脖子。恕我僭越，雖然她感覺上比我稍長几歲，但我還是對她起了點同理心。
「既然這樣，你就當作練習，慢慢處理吧。我們一點都不趕。」
事後想想，說這種話好像有點傲慢，不過我當時很自然就這麼說了。緊接著，胡桃用混雜各種情緒的目光對我瞥一眼，但沒有反駁。
「謝……謝謝！嘿嘿，能遇到好心的客人真好。」
店員似乎也不再緊張，動作順暢多了。雖然說了冒昧的話，結果還算不錯。
「──話才剛講完，你就開始勾搭別的女人啦？」
「不要亂想啦！」
交出衣服出了店，胡桃對我作鬼臉並那樣說。
「呵呵，開玩笑啦。我懂，你是知道第一次打工很緊張，忍不住就對她好一點了吧？」
「……嗯，完全說對了。」
知道胡桃不是認真責怪我之後，我搔頭苦笑。一點也沒錯，我也即將和那個店員一樣，只身前往未曾踏上的舞台。
那是為了認真面對未來，而向外界踏出的第一步，在春假給自己課下的最大任務。
♪
「越來越緊張了耶……」
和胡桃一起回家後，我又出門了。這次是單獨搭電車，一口氣搭到鬧區去。
「好久沒來這裡了。」
目的地是某混合型大樓最頂層，是霧夢她們的Dragon≒Nuts自我推銷時，我第一次進的展演空間。雖然今天是在天還沒暗的時間過來，感覺沒有上次那麼難踏進去，異於普通生活圈的氣氛仍使我覺得肩膀益發沉重。
「嗨，我還怕你不敢來呢。」
「啊！您……您好！」
戰戰兢兢地往電梯走時，忽然有個人從柱子後面叫住我。赫然轉頭一看，見到的是和上次一樣穿得一身黑的三位女性。
女子樂團「Tarantula Hawk」的所有成員。
我鼓起畢生勇氣，寄信詢問可否讓我打工的對象就是她們。她們要我直接在活動地點集合，所以我以為是在展演空間裡面，還沒做好心理準備，連個像樣的招呼都打不好。
糟糕，前途堪慮了。待會兒明明要請她們替我找一份人生中第一次「音樂相關工作」，事關重大啊。
「搞什麼，竟然沒逃跑。害我賭輸了啦，你要怎麼賠我？」
「咦！別……別這樣嘛！是我自己拜託你們的，當然不會跑啊……！」
在我急著想說點話彌補時，和第一次見面時一樣，玩著魔術方塊的大姊喃喃地說話了。出乎預料的抱怨又挑起了我的緊張。
「哈哈，別怕啦，她是跟你鬧著玩的。這個業界滿地都是爛人，你這種老實的小朋友反而稀奇，光是有膽來就能加很多分了。」
或許是看我快被嚇死了，上次在舞台上彈貝斯的大姊伸出援手。原來如此，我不了解外面世界是怎麼樣，不懂有多少妖魔鬼怪，所謂不愛受約束的人，可能真的很多。那麼，賭我會不會來這件事，當作單純是玩笑也沒關係吧。
「不過我們是真的有打賭喔。」
啊，是真的……
「哈哈。好，廢話就說到這裡，重新打一次招呼吧。阿響你好，我是『Tarantula Hawk』的主唱Sorrow，要念索蘿也行。」
主唱──索蘿姊對又開始慌張的我伸出右手，我也回神握了上去，深怕再出錯般，講出剛才沒能說出口的問候與謝意：
「您……您好！我是貫井響！妹妹她們受各位照顧了！然後，謝謝各位願意接受我這個厚臉皮的請求，真的很不好意思！」
一口氣說完這串話之後，彈貝斯的大姊也過來握手。
「既然你是想體驗音樂工作，而且是關於樂團這部分，我們當然不會妨礙年輕人走這條路啊，小事一件啦。這一行已經不景氣好多年了，新血是越多越好。啊，我是鴉，請多指教。」
「謝謝！索蘿姊、鴉姊……那這位是……」
確認名字的我向第三名成員瞄去。
「……綠水晶。」