【1】
「新年快樂！」
過完年，一轉眼就是元月初二。和家人共度和樂的元旦後，我和胡桃一起出門，在新的一年初訪小翅膀。
「嘿嘿，新年快樂喔，響哥哥、胡桃！」
我直接到教堂後方的住宅叨擾，小潤三人一字排開地出來迎接。
「太慢了吧，都快等不下去了。」
「呼啊。今天我好早就起來打扮了。」
希美手扠著腰罵人，不過表情倒是挺高興的，而小空眼神恍惚地向我們鞠躬。包含小潤在內，三人都穿上了款式不同的艷麗振袖和服。
「都是哥哥怎麼綁都綁不緊啦，不是太痛就是重點部位太松。」
「哈哈，對不起……因為是第一次嘛。」
在我身旁微噘著嘴的胡桃，穿的是黃綠色的亮麗振袖和服。當然……說「當然」可能不太好，總之四套都不是自己的，只是租來的。
會想租和服，是由於晚點也會過來拜年的霧夢和相江的監護人元村由奈姊提到，她知道有個地方找多點人一起租可以打折，問我們需不需要請她介紹的緣故。
由奈姊的本職——雜貨店生意似乎不怎麼好，沒事就想開拓新跑道，讓人有點替她擔心。不過她是真的很照顧我們，租費感覺也挺低廉（雖然我不懂行情），大家討論過後便決定租一次看看。
有機會穿平常穿不到的漂亮衣服，似乎真的是一件讓女生很開心的事。
「哇，胡桃的也好漂亮喔！」
「小潤的圖案也很可愛。那是什麼花啊？」
「呼啊，櫻姊說潤潤的是紫藤花。」
「小空的叫花車，希美的是牡丹。每件都好可愛，好想交換穿穿看喔。」
四人都眼睛閃閃發亮地近距離觀賞其他人的和服，或擺出簡單姿勢。能見到她們如此寶貴的扮相，使我感動不已，有種賺翻了的感覺。
真是不枉我死盯著說明書，辛辛苦苦幫胡桃穿了那麼久。據說這樣已經比正式和服簡略很多，但還是讓我和爸媽從一大早就手忙腳亂。
「想換穿是沒關係啦，可是你們要自己弄喔，我不幫了。一次幫三個人穿，簡直累死我了。」
在我回想出門前的折騰時，櫻花與我心有靈犀似的走出玄關。看來她就是幫孩子們穿和服的總司令。
「新年快樂。」
「喔，嗯。新年快樂啊，響。今年也請多多指教。」
我直視著櫻花打招呼，她卻稍微別開視線低下頭，似乎很在意自己的打扮。
櫻花穿的也是租來的振袖和服，色調和花樣都是衣如其名的鮮艷櫻花。
「櫻花，那個……你穿這樣很漂亮耶。」
「真……真的嗎？我幾乎沒穿過這種衣服，自己也不曉得好不好看……不過，謝謝喔。聽你那麼說，我真的很高興。」
即使遲鈍如我，也能大致想像到她現在是什麼心情，便坦率說出感想。櫻花反應是又驚又喜，臉還紅了。
太好了，幸好我沒因為害羞而猶豫。只要我的讚美能稀釋櫻花的猶疑，哪怕只有一點點，都讓我深刻體會到自己誕生在這世上的意義。
「櫻花……新年快樂。」
「響……嗯，新年快樂。」
櫻花的嬌艷使我的視線久久離不開，甚至覺得連頭上的金簪都是她與生俱來的「美」。
「夠了沒！」
「喂！」
「哇！」
不禁看呆了的我被胡桃和希美一左一右地往膝蓋後面踢，關節猛然一彎，差點就摔了個狗吃屎。
「竟敢丟下希美幾個人，只顧著誇櫻花，你是什麼意思啊！」
「既然我的振袖和服是你穿的，你就要負起責任只看我一個！」
兩人接連逼到我身旁，鼓起腮幫子抬眼瞪來。
「對……對不起！」
儘管胡桃的說詞似乎多少有點欠人反駁，不過只誇櫻花而冷落了孩子們，的確是我的錯。大家穿起平時沒機會穿的和服，一定也很在意他人的眼光。
「對……對不起，希美！我不是故意的！希美也真的很漂亮，配色很成熟，真的很適合你穿喔！」
「哼……哼～是喔？好啦，我自己也知道，要是小學生成人部門辦比賽，我一定是前三名啦！」
雖然「小學生成人部門」一詞讓我多少有點在意，但既然希美覺得開心，還是別提的好。
「小潤的振袖和服也很好看喔！顏色沒那麼鮮艷，不過花紋細緻又華麗，剛好適合秀氣的你。」
況且小潤還一直緊張地窺探我的表情，還是先對她說點感想好了。
「哇……哇喵。嘿嘿，太好了……我選這件，也是因為覺得花紋很可愛。響哥哥也喜歡，真是太好了！」
為避免弄亂髮型，我輕摸小潤的頭，她的表情也跟著軟綿綿地放鬆下來。很好，看來我沒說錯話。當然，我只是直接說出心裡的話，沒有刻意多想。
「呼啊。」
才剛鬆口氣，小空就輕輕抓住我的手，從小潤頭上移過來放到自己頭上。這應該是「換我了」的意思吧？我也正有此意，便順勢對她笑著說：
「小空也真的很漂亮喔。不只有好多好多花，底色還跟你的名字一樣是清爽的天空藍呢，非常好看。」
「呼啊。好棒喔，響哥誇我。沒有白費我打敗瞌睡蟲，起這麼早了。」
小空微微眯起眼表現喜悅。即使表情只有些許變化，與她相處了將近一年的我仍能看出她相當高興，使我心中也洋溢幸福。
我再度環視眾人，小潤、希美和小空臉上都是不帶一絲陰霾的笑容。希望我有成功彌補這個一時不察所犯的錯，沒讓她們誤會。
「……唔～響也太會作人了吧。」
結果這次換櫻花噘起小嘴了。我……我只是想表示大家都很漂亮而已啊，說話真是一門困難的藝術。說那些話被人挖苦「太會作人」，我也沒有反駁的餘地。
「……哥哥，你有聽見我的聲音嗎？」
「對……對不起。」
無論如何，假如同樣在這裡討胡桃開心，事情恐怕會一發不可收拾，我決定乾脆拖到家裡再讓她罵個夠。但要是她氣到露出能劇面具那種笑臉，反而會更恐怖就是了。
總之，剛過完年就能這樣熱熱鬧鬧地聚在一起，感覺實在很棒。
♪
「丟下正義大哥一個人看家，真的好嗎？」
「就讓他靜一靜吧。他昨天自己喝得太開心，結果現在宿醉得快死了。」
於是我們很快就離開小翅膀，踏著悠哉的步伐往霧夢跟相江的住處走，準備上神社作新年首度參拜。我也跟小翅膀的大家長打過了招呼，不過他似乎沒意願。雖然覺得這個一年一度的盛會少了他很可惜，不過聽了櫻花的解釋以後，我也只能苦笑著接受了。況且「宗教不同」這理由，還真是中肯得沒話說。
「呼，好冷喔……可是今天早上的空氣特別清新呢。」
我扣好外套鈕扣，在最後面注視那五道色彩繽紛的背影。穿和服不好走，所以我刻意退到後面，配合她們的速度，而我能為她們做的也只有這麼多了。話說，一行人里只有我一個人穿外套，好像有點奸詐，不曉得振袖和服的禦寒性怎麼樣？
「小空，會冷嗎？」
於是好奇的我縮短距離，到小空身邊問。
「我不會冷，只是有點涼涼的。」
「涼涼的。」
是因為振袖和服這種衣服的袖口特別大的關係嗎？
「呼啊。因為我沒穿內褲。」
問題比我想像中更嚴重。
「等……等一下，小空！那是什麼意思？」
胡桃臉色大變，連忙質問起來。順道一提，胡桃有穿內褲。請別亂想，我只是親眼看過，所以確定有穿。真的請別亂想。
「是櫻姊告訴我們的。她說穿和服不會穿內褲喔。」
小空不懂胡桃在驚訝什麼，自然就歪起了頭。的確，我好像也曾聽說類似的事。可是現在都什麼時代了，有必要那麼「正式」嗎……？
「等……等一下，胡桃！你該不會有穿吧？」
「什麼該不會！我連不穿的想法都沒有耶……這麼說，希美也沒穿嗎……？」
「哇……哇喵……突然覺得好害羞喔……」
希美慌張地質問，一聽見胡桃回答，就突然和小潤一起併攏大腿，停住不動。
——說不定知道女生沒穿內褲的罪惡感，比看見內