【1】
「對不起喔，要你起這麼早。」
朝霞下，鳥海櫻花對身旁忍著呵欠的我歪頭苦笑。
在一個夏季早已逝去，變得冷颼颼的星期日，我和班上偶像單獨走在杳無人跡的街道上。
「不會啦，其實我對那個也有點興趣，別放在心上。」
由於答應櫻花的請託，我今天才會在城市清醒前上街。
不過目的可不是她熱愛的釣魚，而是協助她「工作」。
櫻花的工作地點——她打工的麵包店辦了場特賣活動，需要臨時工，於是我雀屏中選了。
「是喔，你對烘焙有興趣啊？」
「也不是烘焙，應該說對打工本身有興趣吧。因為我很缺乏社會經驗，有機會就多體驗一點比較好。」
很幸運地，我周遭都是心地善良的人，每一天都過得無憂無慮；但我總有一天必須自食其力，維持自己的生活，所以近期開始認為應該要做好能做的準備，積極尋找練習的機會。因此，櫻花的這個請求簡直就像天上掉下來的禮物。
而且說句稍嫌庸俗的話，高中生的「口袋」總是不夠深。這次工作做好就有一天新水能領，也就是能得到購足音樂器材的資金，非常可貴。
當然，前提是我能提供值得對方支薪的勞力。
「那就好～我還怕你是不敢拒絕才勉強接受呢。」
「放心啦，我已經等不及了。你平常對我那麼好，我當然也需要找個機會報答你啊。」
「……我平常也沒有對你多好啦。嗯，不過謝謝。」
櫻花拉緊身上的薄外套，別開視線淺淺一笑。
冰清的面容摻著一絲嬌羞，令人心跳加速。
寂靜中，只有腳步聲在對話。獨佔全世界和櫻花的錯覺，使我的心揪了一下。
「不過我體力很差，說不定只會幫倒忙，丟你的臉就是了。」
「……啊，對了，有件事先跟你說比較好。要是真的累到不行時就不要硬撐，趕快去休息，老闆自己也是這樣。不是要嚇你喔，辦活動的日子是真的特別忙，完全不是鬧著玩的……即使算很習慣了的我，也會好幾天看到麵包就頭暈。」
我感到心情開始往不適合帶進工作的方向偏，便刻意以自嘲口吻回到閑聊上，結果得到令人不由得繃緊神經的建議。
看來我至少無論如何都得避免扯後腿才行……
「該不會像是第一次聽演唱會就聽到奧茲．奧斯朋（Ozzy Osbourne）的那種狀況啊……？」
「哈哈，抱歉，我聽不懂你的比喻。不過換個角度看，第一次就這麼操勞，以後不管打到多血汗的工都撐得下去了。」
「好……好像會是很有用的經驗耶。」
正面思考果然重要……但我對那究竟算不算正面也有點疑慮。
「還有，老闆應該不會要你碰結帳那種需要經驗的工作，所以不用擔心。你今天大概只要做些很單純，像是不斷把烤好的麵包排到架子上那種。」
「那應該不會遇到不知道怎麼辦的事，太好了。」
但話說回來，櫻花明知我的工作會很單純，卻還要給我先前那種忠告，所以麵包到底會賣得多快啊？
完全無從想像，算了吧。既然接了這份工作，全力以赴就對了。
「早安～！」
再繼續走一會兒，我們抵達離車站有一小段路的麵包店「Saonois」。周圍沒有其他店家，老實說地理位置感覺不太好，然而每次聽到它的傳聞都是大受好評或人潮洶湧，表示口味真的厲害吧。就連我自己也沒興趣買其他店家的麵包。
但也無法否定那可能有一部分得歸功於店員（櫻花）的人氣就是了。
「打……打擾了……啊，早……早安！」
我跟著櫻花進了後門，馬上就遇到素未謀面的女性。
那八成就是老闆吧。聽說店裡幾個兼職店員只需要顧外場銷售，其餘內場工作全是由她一手打理。
「………………」
身穿廚房工作服的女性一語不發，眼睛不斷看看我又移開。身材已經很嬌小纖細了，再加上短短的妹妹頭跟蒼白膚色，使瘦弱印象更為強烈（不過我應該沒什麼立場說她）。
這個人大概也是個大美女吧？用推測語氣，是因為她的帽子和口罩以及度數頗深的眼鏡，遮住了她大部分的臉。
儘管如此，還是能隱約看出她的姣好輪廓。
「呃，那個……我叫作貫井響，今天是來這裡打臨時工的。」
我不堪沉默，急忙補上自我介紹。女性跟著從口袋慢慢取出記事簿和筆，寫點東西遞給我。
『你好，我是老闆和光智佳子。』
……嗯？用寫的？
「我們老闆非常怕生，沒辦法接待客人，所以營業時間一直都躲在烘培室。」
我不知所措地轉向櫻花，她立刻苦笑著解釋。
『我不習慣跟男性相處，和沒見過的人說話也會緊張得一直口吃，很丟臉，所以才用寫的，請多指教。』
女性——和光小姐又寫了幾句話遞到我眼前。原來如此，既然這樣，那就隨她去吧。我也很容易緊張，不善與陌生人交談，能夠體諒她的心情。
「沒……沒問題！我不懂這種工作，說不定還會給你們添麻煩呢，今天也請多多指教！」
跟著鞠躬打過招呼後，和光小姐又動起了筆。
『人不錯嘛，錄取。』
口罩底下綻出一抹幽幽的微笑……大概吧。總之情況似乎還不錯，第一場面試就過關了，再來就是實務上努力不讓她失望了。
『不愧是櫻花的男朋友。』
「啊？老老老老老闆我不是已經拜託你很多次，不要亂想了嗎！」
才安心沒幾秒，一句短短的話就讓櫻花慌得亂七八糟……而我自然不在話下。
——Good！
和光小姐一副沒聽見櫻花抗議的樣子，用力打出右拳。
不知為何，大拇指是插在食指和中指之間……好像有某些含義——算了，感覺別多想比較好。
說不定她不只是怕生，個性也有點古怪，我不禁懷起如此非常失禮的感想。
『那麼，快去換衣服吧。櫻花去平常的更衣室。我們沒有男子更衣室，所以只好請貫井公子委屈一點，到辦公室換了。』
「我……我馬上去。」
雖然覺得早點解釋清楚比較好，不過考慮到開店前可能沒那種閑工夫，只好老實聽命。至於「公子」的部分嘛，既然她都說自己不習慣與男性相處，廢話還是少問好了。
「工作服耶，好緊張喔。」
最後我決定不管和光小姐怎麼稱呼，跟隨她進入小小的辦公室。裡面的資料夾與各種烘焙專門書籍排得井然有序。桌上摺得整整齊齊的全新白衣，說不定就是特地為我準備的呢。尺寸和款式感覺都跟先前見到的略有不同。
心情嚴肅起來的我，隨即動手更衣，一腳穿過褲管。
——喀嚓。
「咦！」
但就在傾斜身體要穿進另一腳時，背後突如其來的開門聲，嚇得我差點摔倒。
『尺寸可以嗎？』
「可……可以，沒有問題，可是……！」
『我還是第一次見到爸爸以外男人的內褲呢。』
在我慌亂說出口之前，和光小姐又讓我看了一次記事簿，轉開稍微紅起來的臉。
……糟糕，我的吐槽技能還不夠。
『換好以後就到外場來吧。』
我無言以對，只能傻著眼目送她的背影離開。
外面的世界，真的充滿了數不完的驚奇呢。在各方面都是。
♪
『嗯，很好看。』
「謝……謝謝老闆。」
還沒上工就被施了下馬威的我，緊張地來到賣場，和光小姐點著頭上前迎接。
一半架位都已經排滿了剛出爐的麵包，滿室瀰漫濃郁的小麥香。這樣就讓我覺得幸福無比，急速緩和了胸中的悸動。
「那個，老闆……」
櫻花也在這時過來，服裝與我完全不同，是以黑色為主的迷你圍裙洋裝，也就是一般大眾認知的那種所謂的女僕裝，十分俏麗。
她穿起來果然好看。平時的冰冷樣子也很美，不過這副打扮總是使我入迷。
「今天的怎麼跟平常有點不一樣啊？腰部這個帶子要綁在哪裡……？」