隔天早上晴空萬里,這座暴風雨之島也回歸日常生活,彷佛什麼事都沒發生。所幸被害局限在最小範圍,沒對慶典造成太大的影響。
「換句話說,霧夢從出生開始,就一直待在那座神社裡頭嗎……?」
接著,相江來訪表示想說出一切,其內容讓人有點難以置信。
「是的。繼承貴龍血脈的女性,在後繼人出現之前都不能離開那座神社。然後到了十八歲就要結婚,看是要自己生小孩還是要收養女。等到那個孩子五歲之後,才能恢複自由之身,讓小孩代替自己。」
「啊?你說恢複自由之身……但一直被關在那裡,要怎麼找結婚對象啊?這哪裡有自由啊……?」
希美理所當然的一句話,讓相江只能苦笑以對。也就是說,貴龍沒有戀愛的自由吧……
「一直被關著,那樣太可憐了。」
「不過沒有上鎖就是了。昨天貴龍大人親自跑了過來,所以只要想逃還是逃得掉。不過,我從來沒聽說有繼承貴龍名號的人逃走過。因為大家都明白,自己是島民的心靈依靠……」
相江對小潤點頭,同時補充。也就是說,霧夢也想開了,把這當作是自己的命運吧。正因為她的境遇,所以透過網路和她交談時,我才會覺得她比我年長。想不到她其實是小學生就是了(巧的是,她和小潤三人一樣都是十一歲):
「嗯,這麼說來……我問一個很根本的問題,郡間神社是什麼時候開始有網路的呢?」
我原本以為霧夢在和我認識之前,就已經在網路上創作了。但現在越聽越覺得,事實好像不是如此。
「教貴龍大人上網的人其實是我。我去上學的時候,貴龍大人看起來很寂寞,所以我當時真的沒想太多……想不到貴龍大人會如此痴迷。因為貴龍大人的母親體諒女兒,才能偷偷用無線路由器上網。」
用詞突然變得很貼近生活。還有,痴迷這種形容方式還真傳神啊……
「在接觸電腦之前,貴龍大人就很喜歡畫畫,看到投稿插畫的網站之後,貴龍大人非常有興趣,說自己也想參加。所以我就拜託父母,買了繪圖板等必須用品。幸好那時候大家已經以為我有職業級的繪畫功力,爸媽才沒有反對。」
「那該不會是——」
「沒錯,因為有貴龍大人幫我代筆。我告訴貴龍大人,想把她的畫給多一點人看,貴龍大人就說只要說是我畫的就行了。還說這樣在島上,大家才會『正常』地應對我……抱歉,我一直謊話連篇。」
相江自嘲說,但我覺得兩人的關係和「代筆」有一線之隔。因為相江和霧夢是魚幫水,水幫魚,完全感覺不到有「私慾」。
原來如此,我好像明白了,為何霧夢對同人……應該說對一切能賺錢的活動都不感興趣。
霧夢沒有半點欺瞞,只要能畫圖就好了。
總之,這讓我明白了許多事。相江雖然不是真正的霧夢,但和其誕生似乎有很深的淵源。
「還有,為什麼相江無法違背霧夢?」
「因為相江家的工作,代代都是照顧神社的御靈代——也就是當代的貴龍大人,還必須教導其知識或祭神的禮法。不過現在的貴龍大人一點都不任性,我們就像感情很好的朋友。所以聽到貴龍大人說要用陷阱整貫並你們的時候,我真的嚇了一跳……而且覺得有一點嫉妒。覺得:啊——原來貫井在貴龍大人心中這麼重要啊。大概是因為我心中有這種負面情緒,才會沒半點猶豫地順從這個計畫。明明知道這樣做不對……所以貴龍大人說我無辜,這是騙人的。我確實是共犯……各位,真的很對不起。」
相江維持正座姿勢,深深低頭致歉。直接受到惡作劇影響的是小潤和希美,所以她們兩人怎麼想比較重要就是了。
「哇喵,不要這樣,請把頭抬起來。」
「我已經不生氣了,原諒你……順便告訴你,裡面最可怕的就是蜈蚣,要是再來一次,我絕對不原諒你。」
「……其實我自己也對蜈蚣怕得要死,我是一邊哭一邊丟下去。就算是用夾子,我也不想再碰第二次。」
「那你幹嘛不放棄啊?真是的!」
看這融洽的氣氛,雙方几乎沒有疙瘩了吧。
應該說大家的心情,已經朝另一個方向逐漸凝聚。
「響哥,霧夢還好嗎?」
大至了解來龍去脈後,小空提到核心的問題。昨天那個捨棄一切的豁然笑容。每當想到那個笑容,我的心就靜不下來。
「相江,霧夢在那之後呢……?」
「……今天早上來這裡之前,我先去見了貴龍大人。」
我一問,相江的臉色變得很沉重。我感到害怕,不想再追問下去。但現在不是裹足不前的時候。
於是我鼓起勇氣接著問:
「她有說什麼嗎?」
「……貴龍大人說要放棄『霧夢』這個身分,從此之後,想專註完成貴龍巫女的工作。」
「怎麼會,為什麼……」
我已經有某種程度的覺悟。不過當預感變成現實的瞬間,我感到雙眼深處一陣跳痛。
因為她設計了這麼大規模的惡作劇,所以要贖罪嗎?但我一點都不希望她這麼做啊。
「喂。」
「……咦?」
一個溫柔的手刀突然打在我低垂的頭上,使我驚訝地抬起頭。
「你很遲鈍耶,響。真是的……」
抬頭一看,櫻花不滿地鼓起了臉頰。
「還問為什麼。只有你絕對不能說這種話……那個孩子一直希望在你心中是特別的存在。不過不管再怎麼期望,她都沒辦法離開那裡,她擅自以為自己不尋常的處境被你知道,已經沒辦法回到過去了,以為絕對沒辦法再和你拉近距離……吧。所以才會覺得不要拖泥帶水,全部忘掉比較好——忘掉身為霧夢的一切。」
「和我的距離……」
櫻花的一句話,點出了我思慮不周之處……也讓我察覺,好像有哪裡不對勁。
是什麼呢?某樣東西,有某樣東西在阻撓我,使我的思路無法直線連結。不由得讓我厭受剄這一切和潛藏在我心中真正的真心話,有微妙的差異。
「啊啊,你送鹽給敵人了……」
「因為我是遺憾美人啊~」
「……倒也不是。我覺得現在的櫻花一點都不令人遺憾啊。」
希美和櫻花好像在悄悄說些什麼,但我完全沒聽進耳里,繼續深思。
我和霧夢之間,其實有一堵厚實的牆壁。這是事實吧。
不過……啊——原來,我終於明白了。
我弄錯懷疑的地方了。所以才無法單純說出自己的想法。
奇怪的地方——我應該覺得疑惑的地方,不是霧夢的行動原理。
「話說回來,霧夢真的覺得這樣就好嗎?不管自己的意願如何,就這樣被綁在貴龍神社的人生,她覺得滿足嗎?」
我自言自語說完,其他四人長嘆了一口氣。恐怕除了我之外,大家早就已經想到這最「根本」的問題吧。
「有不懂的事情就直接問對方,這是小翅膀的方針。」
「嘿嘿,不過是最近才決定的就是了。」
希美和小潤緊握手掌,互換緬腆笑容。上次因為彼此的誤會,害得希美差點去英國。為了避免同樣的事情再次發生,必須把心情變成確實的言語。大家已經決定,未來要這樣走下去。好,既然這樣我也要採取行動,不再煩惱了。
「呼啊。響哥,我想和霧夢說話。」
「是啊,我看能不能和她線上聊天。不知道她會不會回我,不過總要試試看才知道。」
衝動驅使我站起身,走向自己的房間拿起筆電。
「……貴龍神社和巫女的歷史,已經在這座島上根深柢固。貴龍大人比任何人都清楚自己是島民的支柱,大概沒辦法從貴龍大人口中問出什麼怨言吧。」
聽到相江這麼說,老實說我的自信強烈動搖了。但不管最後的結果如何,我說什麼都不想看見霧夢和我的關係,就這樣淡化而消失。
△
【hibiki】:霧夢,在嗎?
伴隨會頭暈的緊張感,等了十幾秒後——
【霧夢】:你早就知道了吧?當然在,不管何時,對吧?
幸好她回訊了。雖然話中帶著難以言喻的諷刺,但比不回我勝過好幾百倍……不過,原來是這樣啊。以前我一直覺得,霧夢的上線率高得有點離譜,但事實並非如此。常掛在線上的理由,遠比我想像中還要心酸。
我不禁