「……咦？」
一進教會，我立刻感覺到氣氛不對勁。
沒有人的氣息。好奇怪，平常這個時間，先放學回家的三個孩子已經在準備了才對啊。
「還在家裡嗎？」
我覺得奇怪，動身前往。
『響嗎？進來吧，我們在客廳。』
我輕按門鈴，正義大哥出聲接應。他今天不用上班嗎？我還是不知道他的工作內容，不太清楚實際情況，但我內心益發覺得事有蹊蹺。
「打擾了……」
帶著毫無根據的不安，我打開門扉，驚見小翅膀的人全員到齊。
所有人……連剛才在車站道別，理當去打工的櫻花也在。看來她早退，比我早了一步回來。光憑這一點，不管我願不願意，都能理解到一定是出了什麼大事。
此外，室內還有兩個素未謀面的大人，和三個孩子隔桌面對面坐著。
其中一位是身穿貼身套裝的黑髮女性，看上去感覺相當能幹。
另一位是高個的外國人，年紀大約和正義大哥相仿。
「你就是在網路上公開影片的貫井響先生吧。雷安先生說，想要感謝你間接為他帶來幸運。」
外國男性一見到茫然不明白狀況的我，立刻起身說出流利的英語，並走過來要求握手。女性則以冷靜的口吻翻譯男性的話。
從狀況推測，女性應該是這位外國人——雷安先生的隨行口譯。
「那……那個……」
我不太懂他想感謝我什麼，但還是被氣勢壓倒，戰戰兢兢地回握了溜安先生的右手。他的五官有點像齊柏林飛船的貝斯手約翰·保羅·瓊斯，穩重卻帶有一種壓迫感。
「不好意思，能不能也跟響說明一下剛剛說的事情？」
「我知道了。」
正義大哥提議完，女口譯面不改色地點頭回應。
「響，坐下吧。因為事情有一點複雜。」
「好……好的……」
我照吩咐，對眼前的兩人點頭示意後，找了空位坐下。
雖然我想不到待會兒要說什麼。
『…………』
三個孩子和櫻花一直保持沉默，讓我非常在意。
「首先，我先大略作個說明……這位雷安·布魯內爾先生是紅葉谷希美小姐的外公。」
「咦……？」
「希美小姐的母親因為婚事不被家人認同而離家出走，最後在丈夫因病過世後，也跟著病世了。雷安先生就是她母親的父親，這一點請您先記下來。」
「…………！」
女性說得很乾脆，但「首先」這個詞所總結的訊息量，對我而言實在太過龐大而沉重。
原來是這樣啊，希美的父母是因為這樣才……
「希美小姐的母親離開出身地英國，來到丈夫的故鄉——日本生活，也因此有很長一段時間音訊全無。唯一的線索，就只有一張寄來的照片，是她和希美小姐的雙人照。」
「……！」
希美本人緊抿雙唇不發一語。她大概不是第一次聽到自己的身世，但這也不是會讓人想反覆聆聽的內容。
現在專程為我再次說明，讓我感到一股難以言喻的愧疚。
「最後，大概是母親好友的貼心通知吧。英國的親人收到了一封匿名信，上頭表示希美小姐的雙親都過世了。還提到希美小姐被送到養護設施，不過沒有提到細節，所以地點最後不了了之。這大概是母親臨終前的希望吧。因為她是離家出走，擔心英國裊家不會養育自己的小孩……」
口譯說到這裡稍微停頓，雷安先生則配合停頓，一臉遺憾地左右搖頭。
「可是雷安先生一直很擔心。他擔心希美小姐是否過得健康平安。所以雷安先生透過唯一一張照片，在經營事業的同時，僱用了幾位日本徵信人員，一直在尋找希美小姐的下落。可是有很長一段時間都沒有進展……直到幾天前……」
我總算明白事情的全貌，完全清楚了。
引爆問題的人是我……至少，契機是我製造出來的。
上傳的影片被受雇的徵信人員發現，才會有今天這一刻吧。
「我好像明白事情的始末了……」
「太好了。那事情的經過就說到這裡，接下來進入正題。」
如果還有不明白的地方，那就只剩下雷安先生造訪小翅膀的目的吧。
「我再次坦白說出雷安先生的希望，可以讓我們帶希美小姐回英國嗎？這個提議也包含了對希美小姐母親的贖罪。英國的家人一直很後悔當初沒有同意她雙親的婚事，但至少現在要讓希美小姐能過富裕的生活。我們是基於這樣的心情，由衷為希美小姐著想才會有此提議，這一點我們可以向上帝發誓。如果生活環境的大幅改變不會讓希美小姐覺得痛苦的話，還請考慮一下我們的提議。」
老實說，這一點我已經猜到了。
只是一旦聽見對方以清楚的言語說出口，我的全身還是不由得感到一陣猛烈衝擊。
單以事實判斷，這是一個可貴的提議。
從雷安先生看似高級的行頭，以及方才提到的「經營事業」來看，高中生也能輕易推測出他是富裕人家。
「能過富裕的生活」這句話是事實，不是誇示……
但我卻說不出半句話。
因為小翅膀一家人的牽絆有多深，我已經不知多少次親身體驗過了。
「神……神父！櫻花、小潤、小空！你……你們為什麼都不說話？讓我聽聽大家的想法啊！然後告訴這兩個人啊！」
「希美……抱歉，今天說的事情，你自己好好想一想，然後自己做決定吧。這件事關係到你的未來，非常非常重要。」
「……！」
按耐不住沉默，希美用僵硬的笑容開口詢問，然而正義大哥沉重地吐了一口氣回應。在希美聽來，這或許是一句很冷淡的話。看得出她受到了不小的打擊。
「…………」
「…………」
「…………」
小潤、小空和櫻花依舊不發一語。我很明白這樣說很冒昧，但她們八成是被囚禁住了，被腦中的千頭萬緒……就跟我一樣。
「……你們……」
最後，豆大的淚珠逐漸在希美的眼眶凝聚。
「你們是笨蛋！」
隨著淚滴滾落，希美衝出了客廳。
「希美！」「小希！」「希美！」
眾人瞬間起身。雷安先生則露出困惑的表情，立刻對口譯耳語。
「這個提議來得太突然，似乎嚇到希美小姐了。實在很抱歉，今天我們就先告辭，擇日再來拜訪。請各位不用送了，馬上去追希美小姐吧。」
這句話傳達了雷安先生的人品，我益發弄不清楚自己的心情了。
「希美，原來你在這裡啊……」
「……阿響。」
在屋頂上第一個找到希美的人，居然會是我。
應該說，偏偏是最不成戰力的我。
「大家呢？」
「大家都在找你。」
「……運氣還真背，如果找到我的人不是阿響，我就可以咬他一口，然後逃走了呢。」
不過以今天的狀況來看，稍微有點距離的我或許能幫忙緩衝。
希美手環抱雙腳坐在白鐵皮上。我如此告訴自己，走到她身旁輕輕坐下。
「……我覺得大家真的很替希美著想呢。」
「我當然知道啊……」
說的也是。大家的沉默中充滿了關心，希美這孩子不會沒注意到。
正因如此，她才無法單獨回答，轉而先確認大家的心情吧。
希美的真心話，大概是……
算了，不要再想了。這種事情，不能靠揣測假裝自己很懂似的。
「我說阿響，希美不在了，大家也不會覺得怎麼樣嗎？」
「沒這種事情吧……」
「那為什麼……」
「因為大家想要希芙幸福……我是這麼認為的。」
「我很幸福啊！現在已經很幸福了。」
「…………嗯。不過或許還有其他不同的幸福，這一點大家不想瞞著你。大家不是希望你選擇另一邊，而是希望你兩邊都看看，仔細比較之後再自己決定。」
「什麼啊，阿響你是站在哪一邊的啊？」
「……我是站在大家這一邊，包含希美在內的大家。」