我停下吹乾頭髮的吹風機，雨聲便彷彿重新獲得生命，再度傳到我耳中。雨聲穿透薄薄的屋頂和牆壁，回蕩在房裡，簡直像一群粗暴的小矮人同時在敲門。
「去年在我媽媽過世的不久之前——」
我們的傘被風吹走，全身淋濕回到公寓。陽菜先去淋浴，接著我也借了淋浴間。
「我曾經一個人爬到那棟大樓的屋頂。」
小小的洗臉台前方，有兩個杯子和兩根牙刷、洗面乳、護手霜、止汗噴霧、髮蠟等。我抬起頭，看到自己獃滯的臉孔映在鏡中。
「那裡簡直就像光的水窪。從雲層間只透下一道陽光，照亮那塊屋頂。那棟廢棄大樓的屋頂長了一大片花草，有小鳥在唱歌，還有硃色的鳥居，在陽光下發光。」
陽菜那一天雙手合十，穿過了鳥居。
神啊，求求您。
希望雨能夠停止。希望媽媽能夠醒來。希望三人能夠再一次一起走在晴空下。
雨聲突然中斷。她張開眼睛，發現自己置身於晴空的正中央。
她在那裡看到雲上的草原，以及閃閃發光的天空之魚在游泳。
「當我醒來時，發現自己倒在鳥居下方，天空已經放晴了。那是久違的晴空。從那時候開始，我就——」
在淋著雨回家的路上，陽菜告訴我。
「——好像跟天空聯繫在一起了。」
叮咚！
突然的聲音讓我嚇到差點跳起來。是門鈴在響。就我所知，這是第一次有人造訪陽菜的公寓。選在這種時間，不知道是誰？我有些遲疑地打開洗手間的門，看到陽菜正在窺探玄關的貓眼。
「帆高，躲起來！」
她迅速地對我低聲說道，我連忙再度關上門。門鈴又響了一次，從玄關傳來女人的聲音。
「很抱歉這麼晚來打擾，我們是警察——」
內心騷動不安，心跳加速。我聽到陽菜打開門的聲音，接著傳來似乎是女警的聲音以及男人粗厚低沉的聲音。男人的聲音問：「你看過這名少年嗎？」心臟差點蹦出來，全身冰冷，同時失去力量。
他們找的是我。我心想怎麼可能，但腦中冷靜的部分也覺得理所當然。這種日子不可能永遠持續下去。我終於意識到，自己早就知道總有一天會演變成這樣。
「你可以更仔細看看這張照片嗎？這個少年在這附近被目擊好幾次。」
「沒有，我沒有看過……這個人怎麼了？」
「我們有些事情想問他。」男人以不悅的聲音說。「而且他是離家少年，他的雙親已經提出協尋失蹤者的申請。」
膝蓋宛若變成別的生物，無法抑制地顫抖。
「還有，天野同學。」女警的聲音說，「你和念小學的弟弟兩個人一起生活吧？」
「是的。」
「這樣其實也有點問題。沒有監護人陪伴，只有未成年人獨自生活——」
「可是！」
陽菜突然發出很大的聲音。
「我們沒有造成任何人的困擾……」
我聽到玄關的門「砰」一聲關上的聲音。警察似乎暫時先回去了。我緩慢地調整呼吸，走出洗手間。陽菜仍舊站在玄關前方，背對著我低聲說：
「他們說明天會再和兒福機構的人一起過來。」
遇到危機的不只有我，陽菜姐弟也面臨重大問題。我感到不知所措，不知道該先思考哪一個問題。陽菜轉頭，以憔悴不堪的表情說：
「怎麼辦……我們會被拆散！」
「——啊！」
這時，口袋中的手機突然震動。我拿出手機，看到打來的是須賀先生。
我悄悄打開大門，探出頭環顧四周。昏暗的公共走廊上沒有人影。巷子的盡頭，隔著越來越大的雨，可以看到路燈照亮須賀先生的車。
「帆高，不好了！警察——」
我跑向車子，凪前輩從前座打開門對我說。
「嗯，我知道。前輩，你先回去吧。」
我坐進車子，關上車門。須賀先生坐在駕駛座，把帽檐壓得很低，戴著黑框大眼鏡。他靠在椅背上沒有說話。
「……須賀先生？」
「哦，你問我這身打扮？」他看著前方，以平常的嘲諷口吻說話。「我在隱藏身份。」
我無言以對。汽車音響的廣播以不帶感情的聲音播報氣象：『日落之後，氣溫急遽下降，都心現在的氣溫是十二度，創下觀測史上八月最低——』
喀嚓。須賀先生關掉廣播。
「……剛剛警察也來了我的辦公室。聽說他們是當作未成年誘拐案件在調查。我堅稱不知道，不過他們一定在懷疑我。」
「誘拐案件……」
「聽說你的父母親提出協尋失蹤者的申請。真是為孩子著想的好父母。」
須賀冷笑一下，然後突然壓低聲音繼續說：
「還有，他們說你有槍。這不會是真的吧？」
「……什麼？」
「警察拿監視器畫面的照片給我看，地點是在停車場的角落。雖然是放大之後畫質粗糙的照片，可是拿槍指著大人的小鬼的確有點像你。」
我無法順利呼吸、胸口疼痛，努力擠出辯解之詞：
「那是……撿到的！我以為是玩具，被流氓找碴的時候想要嚇嚇對方……已經丟掉了！」
「真的假的？」須賀先生露出一點都不覺得好笑的笑容。「警方懷疑你非法持有槍械。」
我嚇得面無血色。須賀先生摘下帽子，戴在我頭上。
「這個給你，當作遣散費。」
遣散費？我雖然聽見他的話，卻無法理解句子的意義。須賀先生依舊沒有看我。
「你不要再來我家了。這樣下去，我會被當成誘拐犯。」
雨點打在引擎蓋上，聽起來像連續擊鼓聲般激烈。
「我正在申請接回女兒——說來很難堪，我在老婆過世後，曾經一度變成廢人。當時女兒被我老婆的雙親奪走監護權，現在我正在跟他們交涉。為了順利接回女兒，收入和社會評價都很重要。現在是很敏感的時期，抱歉。」
我知道須賀先生在等我的回答，雖然知道卻說不出話。須賀先生輕輕嘆了一口氣。嘆氣的聲音之輕，讓我感到受傷。
「……你還是明天就回家吧。這麼一來就全部恢複原狀了。不是很簡單嗎？只要坐渡輪就行了。」
須賀先生拿出錢包，點了點鈔票。
「對所有人來說，這都是最好的方式。」
他把幾張一萬日圓鈔票塞到我手中，然後總算看了我的臉。我臉上一定掛著想哭的窩囊表情。須賀先生從剛才就一直沒有稱呼我的名字。
「——少年，你也該成熟點了。」
我打開公寓的門，看到房裡散落的東西。姐弟兩人正在把行李塞進背包里。陽菜沒有移開落在手邊的視線，對我說：
「我們不能繼續待在這裡了。」
「咦？可是你們要去哪裡？」
「不知道，可是——」
「只要跟姐姐在一起，不管去哪裡都可以！」凪前輩開朗地說。
陽菜慈愛地瞥了前輩一眼，再度把視線落在手邊。
「帆高，你在被警察輔導之前，最好還是回老家吧。畢竟你還有地方可以回去。」
連陽菜都說出和須賀先生同樣的話。雨聲越來越大。陽菜看了看我，露出安撫小孩子般的笑容說：
「我們不會有事的。」
「！」
我感到心很痛。看到這張笑臉、聽到這句話，原本混亂的思緒總算撥雲見日。
「……我不回去。」
姐弟倆停下手邊的工作看著我。我終於想起自己該做的事。現在正是我必須保護他們的時候。雙腳已停止顫抖，我深深吸了一口氣後，以吐出空氣的力道說：
「我們一起逃吧！」
插圖ame
那天的雨從傍晚就越下越大，到了晚上變成異常的豪雨。
簡直像天空的水龍頭壞掉一般，宛若濁流的雨降在街上。電視上播放的東京遠景中，大廈底部隱沒在水霧中，上方則被濃霧籠罩，看似浮游的廢墟。
電視上的播報員說：『東京都剛剛發布大雨特別警報。這場雨有可能成為數十年一次的大雨。低洼地區必須以最高警戒提防淹水和河川泛濫。請用電視、廣播、網路確認當地的災害資訊。如果出現避難指示，請遵從指示行動。』
我試著轉檯