『哦，那份企畫案啊？的確有收到。』
編輯以一副事不關己的口吻這麼說。我在電話中聽到有人喊：『坂本先生，請過來一下。』
「啊，很抱歉，可以稍等一下嗎？」
坂本放下聽筒，發出刺耳的「鏮」一聲。
我單耳聽著編輯部忙碌的吵雜聲，心想這下子又不行了。我考慮乾脆掛掉電話，但畢竟還是不能這麼做。寂靜的辦公室里只有我一個人，聽到的是雨聲與低調播放的串流廣播聲音。
『昨天晚上舉辦神宮外苑煙火大會，都心一帶奇蹟似地遇上晴天。不過今天卻像是反作用一般，再度出現豪雨。都心現在的氣溫是二十一度，大幅低於往年，涼爽的氣溫不像是八月的天氣。創下紀錄的連續降雨日數和冷夏，導致農作物價格高漲。萵苣一公斤的價格接近去年的三倍——』
我按下停止鍵切斷廣播，這時坂本終於回到電話旁。
『須賀先生，讓你久等了。呃，是關於先前收到的企畫吧？嗯～很抱歉，依開會的結果，我們沒辦法挪出版面……』
我用紅色原子筆在企畫案標題上打叉。「追蹤傳說中的晴女！異常氣象是蓋亞的意志」沒被採用，另外還有「沉睡於歌舞伎町的弁天與龍神之黃金傳說」、「尋找通往裡世界的電梯」、「東京鐵塔是通往靈界的電波塔」等等也都打叉。我對幾家雜誌社提出企畫案，本周通過的只有「四十多歲的記者賣命採訪！強精葯完整報導」。
「這樣啊……不會，好的，下次我一定會努力，請多多指教。」
我按捺情緒輕輕掛上聽筒後，自然而然地啐了一聲，粗暴地打開抽屜，在裡面翻找到一盒香煙。我取出一根煙叼在嘴裡，這時聽到鈴鐺的聲音。
——喵～
小雨跳到桌上。這是帆高擅自撿回來、飼養在辦公室的小貓。它脖子上掛著小小的鈴鐺，抽動鼻子聞了香煙前端的氣味，再度發出「喵～」的叫聲，用玻璃珠般的眼睛凝視著我。
「……幹嘛？」
我覺得自己好像受到責難，嘆了一口氣，把還沒點燃的香煙折成兩半，丟到垃圾桶里。事實上，我正在挑戰不知第幾次的戒煙。我想起戒煙理由，一鼓作氣地再次拿起聽筒，下定決心撥打間宮太太的電話。鈴聲響了幾次後，聽到一板一眼的聲音：
『喂，這裡是間宮家。』
光是聽到聲音，我就覺得好像被那位高雅的老婦人責罵。我努力伸直駝起的背，打起精神一口氣說：
「間宮太太，我是圭介。很抱歉好像在催促您，不過上次拜託的面談——」
『又是這件事？』間宮太太喜怒不形於色地說。『我不是拒絕過了嗎？她不能在雨天外出。』
「間宮太太，我也有見她的權利——」
『這種天氣讓她外出，要是氣喘變嚴重了怎麼辦？下個周末反正也會下雨吧？』
我忍住差點冒出來的嘆息。這個人總是這樣。
「那麼，如果是晴天呢？」
『啊？』
「周末如果是晴天，可以讓我們見面嗎？」
我看著雨水，說出想了很久的提議。我也覺得自己說了很蠢的話。
『……這場雨下這麼久，大概有好一陣子都不會放晴。』
「所以我說的是萬一放晴的狀況。我會開車到大廈樓下去接她。」
『……到時候再說吧。』
間宮太太說完就掛斷電話。
「小圭，你太慢了！這是很重要的採訪耶！」
我坐進本田的輕型車，等得不耐煩的夏美便這麼說。我們正要去採訪夏美約好的對象。這傢伙的工作是我的助理，不過她的個性原本就喜歡與人交際，比我更熱心進行採訪工作。我連回都懶得回，默默坐在副駕駛座，大剌剌地把腳放在儀錶板上。
「哎唷，臉真臭。工作的企畫案被拒絕了嗎？」
她猜中了。我沒有回答，只是擺著臭臉問：
「帆高呢？」
雨刷忙碌地擦拭著前窗玻璃上的雨水。
「因為有別的兼差工作，沒辦法來？」
我打開手機的位置分享應用程式，淺藍色的GPS圖案顯示著現在位置。我們正沿著新目白路往西前進，帆高的現在位置則在隅田川以東的曳舟附近。那裡是下町插圖zhu。他在那種地方打工？
註：「下町」 原指地勢低洼、靠近河岸或海邊的地區。江戶城於今日東京築城時，出於軍事等考量建於台地上，因此武士住所多半集中在台地，外圍的低洼區則是庶民的商鋪及住所。所以下町即是傳統庶民區。靠近東京灣的上野、淺草等均屬於下町。
「那傢伙最近常常蹺班。」
「有什麼關係？反正本公司最近也滿閑的。」
握著方向盤的夏美毫不在乎地說出傷人的話。沒錯，K＆A企畫公司的工作最近的確減少了，而且夏美到現在總算開始求職活動，今天也穿著正式的襯衫和窄裙。她的外表很搶眼，又有讓現場氣氛活潑起來的能力，如果認真去求職，一定很快就能得到成果。即使如此，她任性地來又任性地走，實在讓人火大。
「竟然擅自撿貓回來養，明明是借宿還那麼厚臉皮。」
我把對夏美複雜的不滿情緒宣洩在帆高的行為上。但事實上，我自己也老是叮嚀夏美「快點去找家正當的公司上班」。夏美本人以從容的表情回應：
「跟你一樣吧？」
「啊？」
「你沒辦法丟下他不管吧？因為跟自己很像。」
「……什麼意思？」
夏美握著方向盤，仍舊看著前方回答：
「所以說，帆高大概是把小雨這隻野貓的境遇跟自己重疊在一起，就跟小圭撿回帆高的理由相同。」
我不知道該如何反駁，壓下想說的話，臭著臉看向窗外。濕答答的灰色街道往後方流動。
「對了，你到底付給帆高多少月薪？」
她突然詢問，我便無言地豎起三根手指。夏美驚訝地喊：
「什麼？才三萬？太便宜了！」
咦？
「不是……」我不知道該不該說出來，支支吾吾地說：「三千……」
「什麼！」夏美的表情變得越來越兇狠。「你是認真的嗎？月薪三千？太便宜了！根本是超級黑心企業！你會被告到勞動局喔！現在的年輕人動不動就會去告發。不對，連我都想去密告了！」
車子的速度加快，夏美不斷追過前方車輛。我冒著冷汗辯解：
「可是我有給他飯錢，住宿又免費，手機費也是公司出的，還讓他把貓帶回來養……應該沒關係吧？」
「天啊！」
夏美一臉不敢置信的表情瞪著我。
「怪不得他要找其他地方打工……」
插圖ame
在屋檐低矮的日式平房集中的區域後方，出現巨大到驚人的晴空塔。在那後方，雲層變得稀薄，露出太陽。
「哎呀，沒想到真的放晴了。」
委託人立花富美女士仰望屋檐外的天空，欽佩地說。
「你們好厲害，停掉這個工作太可惜了。」
富美婆婆的年紀跟我的祖母差不多，是一位典型的下町老太太，說話充滿活力。我和富美婆婆並肩坐在緣廊。陽菜在小小的庭院中祈禱天晴，凪則替她撐起晴天娃娃傘。我望著兩人的背影回答：
「上次煙火大會被電視拍到之後，就接到大量的工作委託。」
電視新聞在報導煙火大會時，以「網路上流傳的晴女！」為標題，映出了陽菜的身影。雖然只是穿著浴衣的少女在大廈頂樓祈禱的短暫空拍影像，但是效果非同小可。晴女網站湧入大量委託案件，伺服器被迫暫時關閉。關閉前寄來的大量委託幾乎都是冷嘲熱諷的內容。
「我們沒辦法應付那麼多工作。今天的這件委託和下周末的委託是之前就預約的，結束這兩件工作之後，我們打算休息一陣子。她好像也有點累了……」
沒錯。陽菜雖然依舊充滿活力，但是最近我注意到，她的表情好像出現了些微的陰影。
「咦？有客人嗎？」
我聽到聲音，回頭一看有個男人從放置佛壇的房間走過來。
「瀧，你來啦？」
富美婆婆的表情變得柔和。被稱作瀧的這名青年發色偏淺，看起來很溫柔。我猜他大概是富美婆婆的孫子。
「今天要舉辦盂蘭盆節的迎魂儀式吧？我想說要來幫忙。不過你的客人還真年輕。你們是我祖母的朋友嗎？」
他