「啊，就是這個。」
我從唐吉訶德賣場雜亂的架上拿起一個小盒子。紅色包裝上有金色的龍直飛天際的圖案，以及「中年活力！蝮蛇飲料」的文字。
「那個人喝這種東西要幹什麼……」
夏美的臉像漫畫的對話框般浮現在腦海中，我紅著臉猛搖頭，接著又將備忘錄上的「強效印加蘿蔔」、「迎向明日的鱉」、「高麗人蔘Mega MA」等放入籃子里，依照須賀先生的吩咐領了收據（真小氣），結賬後走出店。話說回來，他的神經粗到能請人代買這些東西，卻還有寧願喝這些東西也要取回的東西嗎？我想起須賀先生摻雜白髮的頭髮，心想年齡增長感覺滿悲哀的。他應該是四十二歲吧？我還不太了解成年人對於年齡的感受，不知道那是在人生的哪一個階段。
購物結束後，我沒有回到巴士站，而是走入歌舞伎町的巷子里。這條巷子狹窄到必須收起傘才能通行，兩側牆上如同植物藤蔓般攀附著室外機、電錶、排水管等。周遭已經沒有路人，腳邊卻散落著煙蒂，牆壁和配電盤被貼紙和塗鴉覆蓋。
「啊，在這裡！」
瘦巴巴的小貓發出沙啞的「喵～」叫聲走過來。
「小雨！你過得還好吧？」
我從口袋拿出營養棒蹲下來遞出去，小雨便靈活地用前腳像雙手般接住。「好厲害！」我朝著狼吞虎咽的小貓背部說。每次到新宿買東西或採訪，我就會來見小雨。從第一次見面的晚上，轉眼間就過了一個月，一開始像小型寶特瓶那麼大的小雨，感覺也大了一圈。七月即將結束，這個夏天依舊持續下雨。
「沒關係，這個工作很簡單的！」
當我走出巷子撐起傘時，聽到男人的聲音。兩名大個子的男人緊跟在一名穿著無袖上衣、低垂著視線快步走路的少女身後，經過我的面前。
「來試試看嘛！今天就能給你薪水。我們的店就在附近。」
以嘲笑般冷淡的聲音說話的金髮男人，以及綁兩條馬尾、一雙大眼睛裡黑眼珠居多的少女——這兩個人我好像都見過。
巷子里是賓館街。往前走一些，有一排屋檐很低的長屋風格樓房。那裡就是我在一個月前睡著的地方。綁兩條馬尾的少女和金髮耳洞男等人在那家店前面談話。那些男人似乎正在勸說猶豫的少女，我下意識地追蹤他們來到這裡，躲在陰影中窺探狀況。
怎麼辦？
該開口嗎？要去救她嗎？我想起那天在麥當勞，少女說「你連續三天的晚餐都只有那個吧？」的聲音與笑容，既像責備又像是在鼓勵我。
「可是——」
也許她並沒有抗拒。他們可能本來就認識，正在討論工作的事情。
「啊！等一下……」
突然聽到少女類似悲鳴的細微聲音，我望過去看到金髮耳洞男摟住少女的肩膀，硬是要把她帶進店裡。我丟下傘，來不及思考就衝出去。
「哇！幹什麼！」
我強硬地介入金髮男與少女之間。
「走吧！」
「咦？」
我抓起少女的手，頭也不回地奔跑。
「喂！你給我等等！」
背後傳來那兩個男人的聲音。我拚命奔跑在不熟悉方向的街道上。少女以困惑的聲音開口：
「等一下，你……」
「不要說了，快跑！」
晚點我會好好說明，我不是可疑人物，不用擔心——我連這樣告訴她的時間都沒有。頭髮和T恤被雨淋濕而變得沉重。我們明明已經跑出賓館街，不知何時卻又跑入另一條賓館街。
「哇！」
兩人組當中的一人從前方的巷子衝出來。糟糕，會被包夾——我剛這麼想，就遭人從後方使勁拉住襯衫領子。
「這個臭小鬼！」
我從背後被推倒在濕漉漉的柏油路上。金髮耳洞男騎到我身上，調整呼吸之後，輕輕拍打我的臉頰說：
「喂喂喂，你這小子。」
低沉的聲音帶著些許嘲諷，接著他舉起右手。
「你到底在搞什麼鬼啊！」
這回我被用力打了一巴掌。我努力按捺疼痛與恐懼，大聲喊：
「她不是拒絕了嗎？」
「……啊？」對方發出錯愕的聲音。「你是笨蛋嗎？我們跟那女的已經談好了。對不對？」
我驚訝地看著那名少女。她尷尬地低下頭，另一個男人站在她身旁。
「咦……」
怎麼會？腦袋一片空白。那麼，我做的事情到底是——
「嗯？你該不會是上次在我們店門口睡覺的那個小鬼吧？」
金髮男似乎現在才發現，然後自以為理解地呵呵笑著說：
「怎樣，你是來找我報復的嗎？」
我的顴骨發出「鏗！」的聲音，這回是被拳頭揍了。我感到眼底劇烈疼痛，全身的知覺麻痹，口中擴散著鐵的味道。「拜託，住手！」少女快要哭出來的聲音傳來，我一方面覺得自己很窩囊，另一方面又萌生相反的憤怒情緒。這時，右手指尖觸碰到當作護身符插在腰間的玩具槍。
「可惡……」聲音在顫抖。「走開！」我瞬間抽出槍，指向金髮男。
那兩個男人嚇了一跳，接著彼此相視而笑。
「哈？那是玩具嗎？這傢伙真的是笨蛋。」
大顆的雨點落在我拚命瞪著金髮男的眼球上。不知何時已經下起大雨，視野因為雨水而模糊，心臟發瘋似地鼓動。男人的笑聲溶解在雨水中，彷彿越來越遠。
——砰！
我扣下扳機。沉重的轟然巨響鑽入耳中，彈殼掉在地上發出「鏘」的聲音，周遭瀰漫著火藥氣味。
金髮男後方的路燈被打碎了。
這是真槍。
所有人都瞪大眼睛，盯著槍口。
首先恢複清醒的是少女。
「站起來！」她抓住我的手。金髮男目瞪口呆地跌坐在地上，我便從他身體下方鑽出去。我們拔腿奔跑，逃離現場。
我們的喘氣聲在水泥牆間形成回聲。
腳下的地板上有很深的水窪，從破窗戶吹進來的雨水在水面不斷製造波紋。
她帶我逃入的這個地方，是從新宿越過一個平交道、位在代代木站附近的廢棄大樓。在熱鬧的街上，只有這棟住商混合大樓孤單地矗立著，腐朽為褐色。外面的喧囂聲幾乎不會傳到室內，只能依稀聽到山手線宛若來自異世界的聲音。我們所在的房間似乎曾經是餐飲店，周圍的雜草間散落著生鏽的圓椅、餐桌、餐具和料理工具等。
我們有好一陣子無言地調整呼吸與心跳，接著少女突然開口：
「……你幹嘛多管閑事？你把這個當作是漢堡的回禮嗎？」
摻雜著恐懼與憤怒的聲音回蕩在昏暗的空間里。少女瞪著我，我說不出話來，少女又繼續逼問：
「剛剛的槍是哪來的？你是什麼人？」
「那是……撿來的。我以為是玩具……」
少女露出一臉不敢置信的表情。我拚命地繼續辯駁：
「我只是當作護身符帶在身邊，想說嚇一嚇他，不是真的要——」
「你在說什麼？你竟然拿那種東西對人射擊？你搞不好差點殺死人了！」
我停止呼吸。
「真不敢相信！好噁心。超差勁的！」
少女狠狠地說完，大步走向門口。濕濕的腳步聲粗暴地回蕩在牆壁和天花板間。少女即將走出房間，而我只是獃獃看著她的背影。越走越遠的每一步，都逼迫我看清自己做的事。她說得沒錯。我一直拿著那種東西當護身符，以為自己變強了，搞不清狀況就逞英雄，朝著別人扣下扳機——搞不好差點殺了人。
我幾乎反射性地丟下槍，連一秒鐘都不想再持有它。槍撞上牆壁、發出尖銳聲響的同時，我在原地跪下。我緊緊閉上眼睛，已然無法站立。來到東京的決定、興奮度過的這幾個星期，感覺都像是愚蠢的錯誤。被毆打的臉頰彷彿現在才想起來般開始疼痛，配合心臟跳動陣陣增強痛楚。我已經無法思考，只能蜷縮在原地。
過了一陣子又聽到腳步聲。
我抬起頭，看到少女站在面前。她雙手插在外套口袋裡，沮喪地垂下視線。我不禁詢問：
「你為什麼——」
「……我之前的兼差工作被炒魷魚了。」
「……咦？該不會是我——」我心想，該不會是因為她給了我漢堡。
「不是因為你的關係……」
少女說完，忽然又以辯解般細微的聲音說