姑且先在網路上問問吧。
我用智慧型手機打開「Yahoo！奇摩知識＋」，不由自主地環顧四周，然後輸入問題。
我是高一男生，想要在東京都內找到薪水好的兼差工作。有沒有不需要學生證也能打工的地方？
嗯……這樣不知道行不行？我有預感會在殺氣騰騰的網路世界遭到圍剿，不過利用搜尋能夠得到的資訊也有限，又沒有其他人能夠依靠——就在我要按下「送出」鍵的時候，船內響起廣播：
『海面上即將下起豪雨。為了安全起見，甲板上的乘客請回到船內。重複一次，海面上即將……』
「太棒了！」我小小喊出聲，心想現在搞不好可以獨佔甲板。我已經開始厭倦坐痛屁股的二等艙。在其他乘客回來之前，先到甲板上眺望下雨的瞬間吧。我把手機收到牛仔褲的口袋，快步跑向階梯。
前往東京的這艘渡輪有五層。二等艙船票雖然便宜，不過位在最底層，引擎聲很大，而且得跟大家一起睡在榻榻米上。我斜眼瞥了感覺很舒適的一等艙，爬了兩層室內階梯，來到沿著船身外壁的通道上。這時原本在甲板上的人剛好成群回來。
「又要下雨了。」
「好不容易才放晴耶。」
「最近的夏天好奇怪，老是在下雨。」
「島上也一直刮颱風。」
眾人七嘴八舌地抱怨。我邊低頭說「不好意思」，邊逆著人潮沿著狹窄的通道向前走。
爬完最後一段階梯來到甲板上，一探出頭，強烈的風便拂過我的臉。寬敞的甲板在陽光中閃耀，這裡已經沒有任何人。甲板中間矗立著塗成白色的柱子，宛若指著天空的箭頭。我懷著興奮的心情走在無人的甲板上抬頭仰望天空，灰色的雲轉眼間就覆蓋晴空，雨點滴落在額頭上。
「……來了！」
我忍不住大叫。從天空同時落下的無數雨滴映入眼中，緊接著聽見轟然巨響，降下大顆的雨點。先前還陽光普照的世界，轉眼間就被塗抹成水墨畫的單色調。
「太酷了！」
歡呼聲也被雨水的巨大聲響淹沒，連自己都聽不見。我越發高興了。頭髮和衣服都淋濕而變得沉重，連肺部都充滿濕氣。我想都沒想就開始奔跑，像是要用頭去頂天空般奮力跳起來，像是要製造漩渦般張開雙手旋轉。我張大嘴巴喝雨水，到處亂跑，用盡全身力量大聲吼出一直封閉在內心的話。這些話語全都被雨水沖走，沒有人看見、沒有人聽見。胸口湧起溫熱的情感。偷偷逃出離島之後過了半天，我總算打從心底獲得解放。
我氣喘吁吁地仰望雨水。
——此刻在我頭上的，與其說是雨，不如說是大量的水。
我不禁懷疑自己的眼睛。彷彿將巨大游泳池翻過來的驚人水量從天而降，形成螺旋狀，簡直就像一條龍——我剛這麼想，隨著「轟！」的劇烈衝擊，我被擊倒在甲板上。彷彿置身瀑布底下，背上持續遭到沉重的水流打擊。渡輪發出吱嘎聲大幅搖晃，我剛想「糟了」，身體就沿著甲板滑落。渡輪傾斜得更厲害，我邊滑邊伸出手想要抓住某個地方，卻沒有任何可以抓的地方。不行，要掉下去了——這個念頭冒出的瞬間，有人抓住我的手腕。滑動的身體頓時停下來，傾斜的渡輪緩緩恢複原狀。
「啊……」我總算回過神來。「謝謝……」
剛剛的時機簡直就像動作電影般千鈞一髮。我抬起視線看抓住我手腕的人，那是一個留著胡碴、身材瘦瘦高高的中年男子。男人笑了一下，把我的手放開。太陽再度露臉，照射在他身上刺眼的紅色襯衫。他用一副好像在說「隨便，無所謂」的滿不在乎口吻喃喃說道：
「剛剛的雨還真誇張。」
的確很誇張，我第一次碰上那麼激烈的雨。雲層之間射下好幾道光線。
我聽過這首曲子，這是一首古典樂，好像是……某個老遊戲的背景音樂。遊戲內容是操控企鵝滑過冰面去抓魚。對了，冰面上有時會出現洞穴，從洞里鑽出海豹或海狗妨礙企鵝。如果沒有抓準時機跳起來，企鵝就會被絆倒。
「喂，這個滿好吃的耶！」
我抬起頭，坐在餐桌對面的中年男子喜孜孜地大啖南蠻雞定食。他穿著鮮艷醒目的紅色緊身襯衫，瘦削的臉上有一雙鬆弛般下垂的單眼皮細眼睛。沒刮乾淨的胡碴和隨興捲起的髮型，看起來就是一副無拘無束的風格，很符合我印象中東京（有點壞壞的）大人的形象。男人大口吃飯，發出「滋滋滋」的聲音喝下豬肉湯，用免洗筷夾起雞肉。厚厚的肉沾滿塔塔醬，吸引我的目光。
「少年，你真的不要嗎？」
「不用了，我不餓。」
我擠出笑臉這樣回答時，肚子剛好咕嚕咕嚕叫。我不禁臉紅，但男人似乎毫不在意，嚼著肉說：
「哦，這樣啊。真不好意思，還讓你請客。」
我們在渡輪的餐廳面對面而坐，但只有紅襯衫的男子在享用豪華午餐。我努力把注意力集中在餐廳播放的音樂，想要忘記空腹。先前我為了感謝他救我，主動說要請客，但是他也沒必要選店裡最貴的料理（一千兩百日圓）吧——我從剛剛就一直這麼想。大人在這種時候，不是應該會適度表示客氣嗎？我原本決定一天的餐費最多五百日圓，結果第一天就出現大赤字……我在心中碎碎念，不過表面上仍舊擺出禮貌的態度。
「別這麼說。你在危急的時候救了我，我當然應該——」
「就是嘛！」
我還沒說完，紅襯衫男子就搶先回答。他用免洗筷指著我說：
「你剛剛真的很危險……啊。」
他瞪著空中，露出嚴肅的表情陷入沉思，接著緩緩展露滿面笑容。
「這是我第一次成為別人的救命恩人呢。」
「哦……」我有不好的預感。
「這裡好像也有賣啤酒吧？」
「……我去買吧？」
我放棄一切抵抗，站了起來。
黑尾鷗齊聲發出「喵～喵～喵～」的叫聲。
我坐在渡輪的通道上，一面小心翼翼地啃著做為晚餐的營養棒，一面呆望著在伸手可及的距離自由飛翔的海鳥。
「沒想到會被大人勒索……」
生啤酒竟然要價九百八十日圓。我心想，太過分了吧？貴到有點超乎現實。離家出走的第一天，我就為了素不相識的大叔花了四天份的餐費。東京好可怕——我感觸良深地喃喃自語，把吃完的營養棒袋子塞入口袋，又從口袋裡拿出手機，重新開啟「Yahoo！奇摩知識＋」，送出先前的問題。不論如何我都迫切需要打工。拜託，給我最佳解答吧！
雨滴打濕了手機畫面。我抬起頭，看到雨又下了起來。隔著雨點，可以看到開始點燈的東京夜景。彩虹大橋在色彩繽紛的燈光照明下，宛若遊戲片頭標題般緩緩接近。在這個瞬間，我心中對於陌生大叔的不耐煩及對於金錢的不安都消失得一乾二淨。終於來了。我興奮地顫抖。我終於來了。從今晚開始，我就要住在那座光輝燦爛的城市。我太期待即將在那座城市遇到的所有事情，心跳不自覺地加快。
「——少年，原來你在這裡。」
突然聽到的悠哉呼喚，讓激動的心情頓時像消了氣般萎縮。我回頭，看到紅襯衫男子出現在通道上。「總算到了。」他懶洋洋地轉動脖子，看著街燈。
「你是那座島上的孩子吧？來東京做什麼？」
他來到我旁邊問。我感到緊張，不過還是說出預先準備好的台詞：
「呃，我要去親戚家玩。」
「平日去玩？不用上學嗎？」
「呃，這個，我們學校提早放暑假……」
「哼哼～」
為什麼要奸笑？紅襯衫男子像是看到稀奇的昆蟲般，毫無顧忌地盯著我的臉。我避開他的視線。
「如果在東京遇到什麼麻煩——」他邊說邊遞給我小紙片。是名片。我反射性地收下來。
「隨時跟我聯絡吧，別客氣。」
名片上印的是「K＆A企畫有限公司 CEO 須賀圭介」。我看著這些文字，在心中回答：「誰要跟你聯絡！」
插圖ame
接下來的幾天內，我不知道說了多少次「東京好可怕」。我不知道被不耐煩地啐了多少次、流了多少次冷汗、因為羞恥而臉紅多少次。
城市龐大、複雜、難解而冷酷。我在車站迷路，坐錯電車，不論走在哪裡都撞到人，問路也得不到回答，明明沒有向對方開口卻被莫名其妙的推銷人員糾纏，除了便利商店以外不敢進任何店鋪，看到穿制服的小學生獨自轉乘電車而驚訝，然後每次都為了這樣的自己想哭。為了