1
炮聲隆隆地在大陸東南方的一角——奧林匹亞響起。
這是古時候的異教徒舉辦大運動會的地點,巨大的橢圓形運動場至今仍然高聳、睥睨著地表。
「我謹代表全體運動員,誓以至誠參加大運動會,秉持運動家精神、堂堂正正全力挑戰對手。宣誓人尤金·阿蒙德謹誓。」
我一在運動會主辦人英諾森教宗面前宣誓完畢,觀眾們立刻歡聲雷動。
「加油吧——!尤金小弟!」
「尤金先生!我們會幫你加油的——!」
「別輸啊!尤金!」
我仰望觀眾席,見到迪亞曼陛下、艾格·瑪琳大人以及勇者大人的身影。
前來會場觀賞比賽的不只人類。魔族們也為了幫公主們加油,從魔界大舉湧入會場。人魔雙方的觀眾總數約為六萬人,可是運動場最多只能收容四萬五千人,無法進場的人只好在場外眺望著巨大的高牆,聽場內觀眾的聲音聊且慰藉。
取而代之的……雖然這麼說也不太對,不過場外聚集了許多露天攤販,而且還有詩人或音樂家等藝人舉行戶外表演。
開幕式結束後我們準備回選手休息室,但是聖座騎士團的聖騎士們卻阻擋在我們前方。
「尤金閣下,可以打擾一下嗎?」
站在最前方的女聖騎士「日之座」No.1向我說道。
我是第一次看到她的真面目。她是位比想像中還要美麗的女性。雖然五官看來有點凶,不過就算說她是哪個達官貴族家的千金小姐,應該也不會有人懷疑。
「想幹嘛啊你們?打算直接在這裡比賽嗎?」
沉不住氣的莎菲爾皺起鼻子瞪著No.1。畢竟對方是騎士團的首領,不至於中了莎菲爾的挑釁,可是眼中仍然掩不住地閃過煩躁的神色。
「請問有何貴幹呢?聖騎士大人。」
「……有件事想請教一下,公主殿下們為什麼全都穿成那個樣子?」
「穿成那樣……是鞋子的部分嗎?」
我們魔界隊成員的腳上都穿著帆布制的運動鞋,另一方面聖座騎士團的聖騎士們則都打著赤腳。
「不是在說鞋子。我想問的是那個……看來很奇妙的褲子。」
「褲子……?哦,這是叫做『布魯馬』的運動短褲!」
聽了我的回答,女聖騎士不悅地皺著眉。
公主們全都穿著白色的運動衫以及外形與內褲相似的運動短褲。
短褲的長度大約是從肚臍到骨盤底部,側邊加了白色的線條。上半身的運動衫袖子只到肩膀,沒有領子,但是領圍和袖底都鑲著彩色的線條。以此略添特色。
使用的布料以莎菲爾提供的蜘蛛絲織成。耐穿也耐熱,不會輕易撕裂。
公主們全都穿著自己主題色的布魯馬、頭巾的帶子隨風飄揚,看起來威風凜凜。順帶一提,我穿的不是布魯馬而是普通的短褲。為了不讓看官們誤解,特地在此聲明。
「……名稱什麼的不重要。比起名稱,那個……雖然有點難以啟齒,不過公主殿下們穿成這樣,不會有些不倫不類嗎?」
「真沒禮貌。」
聽了我的口譯,艾姆珞德一推眼鏡,向前踏步而出。
「這是古代文書里記載的舊世界傳統服裝,是在這類『運動會』的活動中每個人都必須穿上的正統服裝。請別以先入為主的觀點來看待事物。」
「唔……那真是失禮了。既然殿下們對這樣的服裝沒有意見,我等也無法有意義。」
順帶一提,聖座騎士團的人們穿的是以腰帶固定的白色穿頭衣。高級亞麻布料柔軟地貼合著身體,充滿異國情調。女性選手穿著那樣的服裝,看起來就像異教的女神似的。
「就讓我們彼此堂堂正正地競爭吧。」
我伸手想和對方握手,可是聖騎士們只是瞥了我一眼,「哼!」地嗤笑著走向自己的休息室。
工作人員們在運動場中央設置了巨大的人工游泳池,從輸水道引來的清水反射著陽光,彷佛鏡面似地熠熠生輝。
「尤哥哥,人界也有游泳池呢!」
「這叫競泳池。聽說以前會在這裡舉行海戰的推演,不過我也是第一次親眼看到。真是驚人的技術啊。」
第一項比賽項目是游泳。由四名選手接力,依仰式→蛙式→蝶式→自由式的順序進行。
正當我們在競泳池前做熱身運動時,女聖騎士No.1又走了過來,面色不善地向我說道:
「尤金閣下,再次打擾實在是不勝惶恐,可是……公主殿下們的那身服裝又是怎麼一回事呢……?」
「服裝……?哦,這叫『泳裝』!」
這是魔界很常見的服裝,因為太常見了,所以沒什麼特別好提的。
雖然是這麼說沒錯,不過和之前初次亮相舞會訓練課程時穿的款式比起來,還有些不同之處。
這次她們穿的是連身泳衣,游泳時的阻力少而且不易脫落,是為了比賽特地設計的款式。聽說古代文明將其稱為「死庫水」,但是語源為何,現在已經不可考了。
話說回來,雖然露出的幅度沒之前的泳衣那麼多,但仍然是相當凸顯身材曲線的煽情服裝。還不如說,因為露出得不夠大方徹底,有些人反而會因此更覺得興奮吧。
「可是,雖然您這麼說,可是您自己的服裝……也很大膽呢……」
「日之座」No.1穿的是只把胸部與腰間纏上布塊的簡單游泳服。如果光比肌膚的裸露程度,她的服裝反而露得更多。
「這這這、這是當年舉行大運動會時的人們穿的服裝!你幹嗎這樣盯著我看?這個鄙夫!///」
「欸?呃,哦哦……對不起!」
女聖騎士No.1滿臉通紅地遮著自己身體。還有,我是生平頭一次被罵「鄙夫」。
「等一下尤金!你幹嘛一直看著敵人隊伍的女生啊!你這個變態鄙夫!」
咦?為什麼連隊友都生氣了?
就在我們爭論時,裁判吹響了召集選手的喇叭。
「啊,比賽要開始了!好了好了,大家快點到位置上吧!」
「嗚……!這筆帳我一定會跟你討回來!」
雖然不明白到底是什麼帳,No.1恨恨地咬牙說完就離開了。
2
「卡涅莉安!加油——!」
「呶哈哈哈哈!看我的吧!」
我們的第一棒是卡涅莉安。對身為海魔的她而言,水中可說是第二個家。這場比賽在開始前就知道是誰輸誰贏了。
「No.4一定要贏!」
「是!No.1大人!」
另一頭,聖座騎士團的第一棒是「水之座」No.4。她與「日之座」No.1、「火之座」No.3同為女性騎士。
No.4有一頭美麗的黑色長髮,看起來相當成熟穩重。而且她也和「日之座」No.1同樣美到不像騎士。與其說是騎士,說她是優伶或神女,應該會有更多人信以為真。
「泳者就定位!」
裁判舉起喇叭,站在跳台邊緣的兩人屈膝半蹲下來。
「預備…………起!」
一齊響起的,比賽開始的信號。
雙方同時在跳台一蹬,仰天跳入水中。
「好啊沖吧!卡涅莉安!」
我們的選手是水中霸者海魔,就算敵方是聖騎士也不可能有勝算……我原本如此以為,可是——
「等、等一下尤金你看!」
「什、什麼?」
令人驚訝的事發生了。敵人居然以和卡涅莉安不相上下的速度在水中潛行。
「那是……神聖魔法『肌力強化魔法』的效果吧。」
艾姆珞德站在我身旁推著眼鏡,表情嚴峻地道。
不愧是保衛教廷的精英騎士,不可能讓我們簡單獲勝,是嗎?
「不過,老師……卡涅莉安姊姊大人……快了一點。」
就像亞美提詩特說的,雖然雙方勢均力敵,可是卡涅莉安仍略快了一點。可以從浮在水面的臉明白地看出兩人的差距。
「小卡涅莉安~~!你領先了唷~~!」
安布珥在池畔蹦蹦跳跳地為卡涅莉安加油。
可是,就在這時——
「No.2!」
「是!」
「月之座」No.2在No.1的命令下,將青龍手臂插入卡涅莉安游泳的水道里。
下一瞬間