1
「尤金你看你看！那個圓圓的屋頂是什麼啊！」
莎菲爾將身子探出馬車窗外，興奮地指著突出於城牆另一頭的穹頂建築問道。
「那是宗徒宮殿。遴選新任教宗的教宗選舉就是在那兒舉行的。」
我們正在前往位於義大利基半島中西部的教宗國首都羅米市的路上。羅米市是科學與藝術的大城，「文化之都」的名聲不亞於太陽王國的首都勒夫雷市。
明天，我們將以迪亞曼陛下使者的身分拜訪教廷，向不久前遴選出來的新教宗英諾森陛下進獻賀禮。
但現在，身為迪亞曼陛下代理人的莎菲爾正因來到久違的人界而興高采烈、興奮不已。
「哇啊！路上有好多穿著漂亮禮服的女性呢……！吶吶尤金，我穿上那樣的衣服會好看嗎？」
「咦？嗯，沒錯，一定很好看……///不對啦！我們是為了參加明天的教宗就職典禮而來的哦？你可別忘了這件事啊，莎菲爾。」
「我知道啦！我已經把行禮致敬的部分練習得很完美了！呵呵呵！」
真的沒問題嗎……
「啊！這裡有市場耶！吶吶，我可不可以去逛一下？」
「咦？不，可是今天……」
我正想拒絕，莎菲爾卻露出了泫然欲泣的神情。
(嗚…………！)
顫動不已的濕潤眼眸，讓我不禁退縮了。
「～～～～！好啦！只能逛一下下，一下下而已哦！」
「真的可以嗎？」
「但是不能逛太久哦。還有，就算髮現了好吃的東西，也不能吃太多哦？」
「是——！」
莎菲爾雀躍地舉手說完，精神奕奕地跳下馬車。
「好了好了快走吧！尤金！」
「等、等一下！我和你一起過去！」
不待我回應，莎菲爾已經一馬當先地朝著市場衝去了。她內心八成早已變成過年過節般的歡愉氣氛了。
「呵呵呵！耶——！……咦？」
我急急忙忙地追在莎菲爾身後，但她卻突然仰望著宗徒宮殿的外牆，停下腳步。
「莎菲爾？怎麼了嗎？」
「吶，尤金，那些有顏色的窗戶是什麼？看起來好美喔……」
「哦哦，那叫花窗玻璃，上面刻有能封印魔法、保護教宗用的結界哦。比如你看，嗯嗯～～『暴風魔法』！」
「哇！…………欸？」
「你看，什麼事都沒發生對吧？」
「討厭～～！不要嚇人家啦！」
莎菲爾漲紅著臉，捏起秀拳槌打我手臂。
「對不起對不起嘛。」
「是說，原來尤金你會使用魔法啊？我完全不知道這回事呢。」
「嗯？不，我不會哦。」
「啥啊？那你剛才在做什麼？」
「啊哈哈……其實勇者大人以前教過我魔法，不過我一直偷懶沒認真練習……所以雖然說是暴風魔法，但我頂多只能吹起一絲絲的微風而已吧。」
「你還真是……可是說來奇怪，我的蜘蛛絲還是能正常地吐出來呢。這蜘蛛絲也是以魔力製造的呀？」
「那結界不是用來封印魔力，而是用來阻礙某些魔法的發動。所以同樣都是魔法，神職人員詠唱的神聖魔法就能正常地發揮效果，另外像你的蜘蛛絲或艾姆珞德的魔眼之類魔族天生的特殊能力，使用起來也不會有問題。」
畢竟是神聖教的本部，假如無法在這裡使用神聖魔法，教士們會面目無光的。
「是這樣啊～～話說回來尤金，那邊的建築物外頭圍著好多人，是不是在賣什麼好吃的東西呀？」
莎菲爾指著一棟有著藍色石板瓦屋頂，外型與教堂相似的建築物問道。
「教會醫院？那裡是收容、照顧貧苦病人的地方哦。」
「咦？病人？居然有那麼多人生病……」
「最近人界瘟疫橫行……前任教宗克里米斯十世陛下也是因為染上瘟疫、病情危篤，才會主動退位的。」
「前任教宗……是准許父親大人皈依神聖教，結束戰爭的人對吧？」
「是啊，雖然有些人批評他太軟弱消極，可是我覺得他是深愛和平，非常了不起的偉人哦。畢竟那位大人還授予了勇者大人王位呢。」
太陽王國的野心、葛勞席爾特的陰謀、魔界鷹派暗殺路德維希王未遂事件……儘管在歷史的檯面下，那些事情層出不窮，可是整個世界能在那樣危險的情況下保持平衡，全都是因為信徒遍魔界人們的緣故。
「不過還真是不可思議啊，瘟疫在人界明明鬧得這麼嚴重，但魔界卻完全沒事呢。」
「可能是因為人類和魔族的身體構造不一樣的緣故吧。」
「但同樣是人類，尤金你沒生病，而且也從沒聽說有哪個來阿格拉做生意的人類商人得了瘟疫哦？」
「這麼說也對。說不定是魔界的食物或什麼東西里含有能治病的成分吧……」
假如能把那個某種東西作為藥材送給人界使用，說不定可以拯救許多生命。
「唉～～都是瘟疫害的，不然姊姊和卡涅莉安她們就可以一起來了呢～～」
「是啊。不過說實話，就連你，我也是很反對你來的哦？」
「咦？這、這是因為……擔心我嗎……？」
「當然了。畢竟有那麼多人死於瘟疫，聽說前任教宗克里米斯陛下甚至已經把臨終傅油聖事提早做完了。要是你因此有什麼萬一……」
「盯～～～～～～///」
呃？
莎菲爾不知為何以略帶濕潤的眸子凝視我的臉。
「莎菲爾……？你、你怎麼了？」
「沒、沒事！既然你都說成那樣了，就要好好保護我哦///！居然那麼擔心我，真、真拿你沒辦法呢……嘰哩咕嚕嘰哩咕嚕///」
聽不太懂她在說什麼，不過我是真的很擔心莎菲爾。
因為莎菲爾有參加過初次亮相舞會的經驗，所以這次才會選她作為眾公主的代表。可是前陣子接待人界使節團時，她曾做出吃太多甜點導致身體不適的這種公主不該有的粗俗行為。要是她在這次旅行中吃到什麼奇怪的東西而生病的話該怎麼辦？我極為擔心這件事。
「好了！你還在磨咕什麼啊尤金！你現在可是淑女的護花使者哦！」
「是是是，公主大人。」
老樣子，依然是位嬌蠻的公主。但很不可思議地，今天的我卻覺得有點愉快。
我們投身於充滿活力的喧囂環境里，在明日謁見新任教宗前，偷空享受了一下約會般的氣氛。
2
宗徒宮殿，御座廳。
羅列在牆邊的樞機主教們以冷漠如機械的眼神注視著前來謁見英諾森陛下的使節們。描繪在天花板上的天使群像栩栩如生，讓我有種置身於飄浮在青空中的神之城堡里似的錯覺。
「請魔界使者上前。」
聖騎士說道。身上盔甲反射著銀色的光芒。我們肅靜地向前走著。
(好長的大廳啊……)
應該有一〇〇公尺，不，更長吧？雖然魔王宮和太陽王國的空中庭園也都是精美絕倫的建築物，不過就壯麗而言，這座宗徒宮殿絕對不遜於前面兩者。
我們沐浴在身後眾人的視線中，走到教宗陛下面前。
莎菲爾恭敬地屈膝行禮，依照外交禮儀說出祝賀之詞：
「小女子乃魔王家第三公主莎菲爾·比茹，奉父王迪亞曼之命，前來慶賀教宗陛下的登基大喜。」
到這邊為止都和練習時相同，沒有說錯任何一個字，姿態和動作也非常完美。
「在此敬呈登基賀禮。」
莎菲爾說完後，我將鑰匙插進挾在腰間的寶箱里，打開裝飾得極為豪華的鎖頭。莎菲爾輕碰纏在箱外的蜘蛛絲，解開了蜘蛛女的封印。
「請陛下笑納。」
寶箱里放的是裹著紅色天鵝絨布的小橡木桶。桶中裝著以魔界葡萄釀造的頂級葡萄酒，不論香氣或口味都是公認的一級品。
「很好，辛苦兩位了。」
教宗點點頭，一名聖騎士朝我走近，以恭敬的動作捧起小酒桶。寶箱一下子輕了許多，我有一種卸下肩上重荷的解放感。
啪！
(咦？)
聖騎士的手中似乎突然發出一道閃光，我不禁連眨眼睛。
我偷偷看向身旁的莎菲爾，她好像什麼都沒