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來到魔界後已經過了十天。
「一二三、二三、三二三、四二三……」
莎菲爾配合著打拍子聲在大廳四周繞著圈子。
舞步有如飄揚的羽毛般輕快，藍色的裙子就像舞蹈的一部分，有節奏地旋轉著。最近就算沒有安布珥的蚊子她也不會頭暈了，動作之流暢甚至會讓人懷念起不擅旋轉的那些日子。
「已經跳得相當好了呢，莎菲爾。」
跳完一首曲子之後，我將毛巾遞給莎菲爾，說道。
「當、當然啊！你以為我是誰啊？這種東西，就算只有我一個人也可以完美地跳出來的啦！」
莎菲爾一面虛張聲勢，一面有點高興地挺起小小的胸部說道。不過社交舞是無法以獨舞成立的，可以的話還是希望她能和舞伴一起跳舞。
「話說回來，今天只有我一個人？其他人呢？」
「嗯，今天我打算為你做特別教學，所以只有讓你來而已。」
「只、只有我一個人的特別教學？」
莎菲爾對特別教學幾個字起了反應，臉頰微微泛紅地忸怩起來。
「特、特別教學，是要教什麼？社交舞和餐桌禮儀都已經很完美了，難道說，是要教更大人一點的……」
「是啊，那些部分已經很完美了，所以我想今天也差不多該進入下一個階段了。」
「耶？下、下一個階段？除了餐桌禮儀和社交舞之外，還有其他非學不可的東西嗎？」
「是啊。餐桌禮儀和社交舞，只要家中經濟富裕到某個程度，是不論誰都具備的教養哦。真要說的話，到目前為止的課程就像初級篇。而今天我打算上的是高級篇，是只有身為公主才非學不可的外交禮節哦。」
「目、目前為止學的都是，初級篇……」
這個事實似乎有點打擊到莎菲爾，她張著嘴，獃獃站在原地無法動彈。
「順便一提，為了模擬正式上場時的感覺，我特地請了助教來幫忙上課。」
「咦……！特別教學不是只有我和你而已嗎？」
「因為正式上場時周圍全都是不認識的人，不偶爾和我之外的人練習，就沒辦法實踐教學結果了哦？」
「是、是那樣說沒錯……不過我還以為難得可以兩人獨處呢。」
莎菲爾有點不滿地嘟起嘴巴。雖然我覺得這是個好點子，可是她似乎不怎麼賞臉。
「總之我要介紹助教了哦。這位是擔任迪亞曼陛下經濟財政顧問的艾薩克·梅爾·葛勞席爾特男爵。請進。」
我朝著門口說道，白髮斑斑的瀟洒男士隨即登場。
「在下是葛勞席爾特，公主殿下。能為您做教學真是萬分榮幸，今日請多指教。」
「啊……呃、呃呃，請、請多指教……是說，為什麼是男爵來當助教啊？」
「葛勞席爾特男爵之前曾說過他願意幫我們的忙。由於男爵熟知太陽語圈的禮儀，所以我請他務必要來幫你上課。」
「哦，哦~~~~」
男爵優雅地向莎菲爾行禮，莎菲爾則是笨拙地向他回禮。
「那就快點開始吧。首先從寒暄的禮儀開始。莎菲爾，你把葛勞席爾特男爵想像成國王，向男爵打招呼試試。」
「咦？只要想像成國王就可以了嗎？」
莎菲爾不知為何露出驚訝的表情。
「有什麼問題嗎？」
「殿下，在下也有不配扮演國王的自知之明，但這是訓練課程，因此……」
「呃，沒有……男爵你沒意見就好。」
「好了，那就開始吧！」
「那、那我就……咳。早、早啊——☆國王，你今天也一樣穿著怪裡怪氣的衣服耶！」
「早安……呃，咦咦咦？」
極具衝擊力的寒暄。
「等等等一下——！這樣太沒禮貌了吧！你在想什麼啊！莎菲爾？」
「咦？你說要我和國王打招呼啊。我只是把和爸爸打招呼時講的話說出來而已嘛。」
葛勞席爾特爵士無法言語地呆住了。
「不對不對不對，面對其他國家的國王時，不能也用這種態度打招呼啦！就算是迪亞曼陛下，在面對從其他國家來的客人時，不是也會以正式的禮儀與對方交際嗎？」
「唔——是嗎？不管對誰，爸爸都是以朋友的態度和對方相處呢。」
……確實。這麼說來好像是那樣沒錯。
「總、總之，所謂的國王啊，是國家的具體呈現哦。假如對國王不禮貌，就會被認為是在侮辱整個國家。所以要小心哦。」
「哦~~~~」
沒問題嗎？我是真的很擔心。
看不下去的男爵在旁邊替我解釋道：
「殿下，社交是從寒暄開始的。尤其身為王族，非注意不可的事比一般人多上許多。對『公主』而言，寒暄是非常重要的禮儀之一。」
「是、是這樣嗎……？」
這些話由男爵說出來，就算是莎菲爾，也還是乖乖聽進去了。
「在太陽王國的社交集會中，沒有自我介紹這種事，必需由介紹人把身分較低者介紹給身分較高者認識，是以這種方式寒暄的。但假如對方是異性，則不論地位高低，順序都是先將男性介紹給女性認識。」
「也就是所謂的女士優先吧。」
「是的。但也有一個例外，就是國王。和國王寒暄時，不論性別為何，都必需先把對方介紹給國王認識，這才是正確的外交禮節。絕對不能先把國王介紹給別人。」
「就是剛才尤金說的『國王是國家的具體呈現』是吧？」
「如您所言，殿下。」
看來她多少有點懂了。
「具體的寒暄方式，像這次這種正式場合，介紹人會問：『某某大人，我能把某某先生或女士介紹給您認識嗎？』，這是一般的做法。」
「在正式場合里，要避免劈頭就說『這是誰誰誰』的介紹方法哦。」
「是的。那是私人聚會時的做法。但是也有例外，就是對方是國王時，是由介紹人直接說被介紹者的名字，接著被叫名的人再對國王行屈膝禮，這才是正式的做法。」
「……屈、屈膝禮？」
說明到一半時，莎菲爾微微歪頭問道。
「殿下，所謂的屈膝禮，是一種女性向身分高貴者行禮的方法。通常的做法是：左腳後退一小步，接著稍微躬身蹲下。」
「什、什麼嘛——這很簡單啊。」
「但是，假如對方是王族，就必需蹲得更低一些。我實際表演一下，請仔細看了。」
男爵說著，右腳斜斜向後移動，雙腿交叉於膝蓋高度後，深深地屈膝蹲下。由於雙腿是在交叉狀態向下蹲，因此姿勢看起來相當不安定。
「意、意外地還挺麻煩呢……」
「習慣之後就很簡單哦。」
「好了莎菲爾，既然男爵都特地來幫你上課了，我們就來演練看看吧。我是和你一起來的男伴，葛勞席爾特男爵是太陽國王，你就當成是向太陽王行見面禮吧。」
「嗯，嗯……」
那麼練習就開始了！
「來吧，殿下。」
在身為男伴的我催促下，莎菲爾以笨拙生硬的動作朝男爵走近，臉上帶著痙攣的笑容。
(嗯？怎麼了？樣子怪怪的哦？)
那個樣子彷彿外行人操縱的引線木偶，要是在半夜看到肯定會嚇到漏尿。
我一面抱著莫名的不安，一面照著禮儀，以男伴的身分喚著莎菲爾的名字：
「莎菲爾殿下。」
「………………」
沒有反應。
「莎、莎菲爾？快點，快點打招呼啊！」
「噫嗚！你、你好。」
我出聲提醒著，莎菲爾嚇了一跳，反射性地向男爵伸出手。
「不、不對啦莎菲爾，要伸手的是國王。你該做的是行屈膝禮啦。」
「啊、啊哇哇哇哇……！」
平常的強勢跑到哪兒去了？現在的莎菲爾完全陷入了恐慌狀態。
這麼說來去遊樂園時，卡涅莉安曾經說過「莎菲爾很怕生」。看來莎菲爾比我以為的還更「在家一條龍、出外一條蟲」呢。
「呃……右、右腳向後退，然後，然後是什麼……」
莎菲爾搖搖晃晃地站著，拚命回想屈膝禮的姿勢。我有種彷彿看著大地震時的撲克牌塔般的感覺