東京生存圈的地底,在地下空間內部所形成的魔法空間里。
從東京生存圈各地來此避難的人類有各式各樣的人種,如今他們害怕地聚集在一起。
經過總理大臣衣笠義則簡要地說明狀況,暴動雖已平息,他們心中的不安仍未消失。
噩夢在歡樂的戰勝紀念日降臨。
恐懼於《大天使》米迦勒的惡意,每個人口中都喃喃自語。
——為什麼會變成這樣?
不明白。
不管是《五大長》的《一年計畫》。
還是《大天使》們建立神之國度的企圖。
這些事全部遠超出一般人所能想像的範疇。
但是即使如此,他們仍然知道如今在這個地方,有哪些人與企圖殺害他們的大天使米迦勒有所關係。
那些人當然就是聖道教會的關係者。
避難的民眾當然對他們懷有非常強烈的敵意。
不過,日本的聖道教會關係者們,本來就沒有被告知米迦勒的事,他們只是單純信仰神的人們。然而……對於居住的城市被焚毀,現在也面臨死亡恐懼的人們而言,他們知情與否只是支微末節的問題。
——那些人崇拜想要殺害自己的米迦勒。
光是這一點,就足以令他們對聖道教會關係者抱持敵意。
為了逃避那些人的敵意,接受聖道教會支援、經營孤兒院的永島,帶著大約二十名左右的兒童們,一起躲在地下空間的陰暗處。
「我好害怕……」
「老師……我們會死掉嗎?」
想起靈魂差點被米迦勒剝離時的劇痛,兒童們開始啜泣。
為了安撫孩子們的心情,永島抱著他們。
「…………」
卻連一句話也說不出口。
『上帝會解救我們。』
以前的她大概會這樣安撫孩子們,可是既然是一直持續相信至今的『神』想殺他們,永島也不知道該相信什麼才好了。
所以面對恐懼害怕的孩子們時,她想不出任何話足以鼓勵他們。
「儘是想一些可怕的事情,心情會鬱悶的吧。各位小朋友,剛才軍人叔叔有給我們糖果對吧?老師把自己的份分給你們,你們一個人拿一顆,吃了糖果後打起精神好嗎?」
說著連敷衍都算不上的安慰言語,永島女士對自己的無力感到沮喪。
就在這個時候——
「喂!找到了!聖道教會的小鬼們在這裡!」
她突然聽見一個粗野的聲音這麼喊道。
永島猛然抬頭一看,只見一群不良少年聚集起來,將他們團團圍住。
每個人的眼中都布滿血絲,帶著凶暴的神色,對她們顯露敵意。
「原來躲在這種地方!」
「害我們找了這麼久!」
「你、你們是什麼人!?」
「還敢問我們什麼人?你們這些內奸!」
永島挺身擋在孩子們的身前,一個短髮上剃著深深線條的少年,毫不猶豫地揮拳打在她的臉頰上。
「嗚啊!」
「「「老、老師!?」」」
永島被打倒在堅硬的地上。
毆打的衝擊,讓永島為了分給孩子們而打開蓋子的糖果罐,鬆手掉落地面。
只見如寶石般的糖果散落一地,看到那些糖果,少年們的表情變得更加兇惡。
「因為你們的關係,我們才會淪落到這個地步,你們還有時間吃糖?真是囂張啊,混賬!」
「內奸竟然連避難物資都敢竊取!」
「別以為我們會善罷甘休!我要讓你們全員吃吃苦頭……!」
話一說完,一名少年從懷中取出某樣東西,在地下空間的燈光照明下,那個東西反射出閃亮的光芒。
那是把便於攜帶的摺疊刀。
「唔哇啊啊啊啊!」
「不、不要啊,修女……救救我們!」
狂暴的情緒朝著自己而來。
孩子們害怕得發出悲鳴。
永島為了設法改善情況,目光向周圍看去。
可是他們所在的位置太差。
那裡是樓梯背後,後方無路可逃,附近也沒有人,既不能逃走,也無法求救。
——唯有自己挺身當孩子的擋箭牌了。
領悟到這一點,永島站起身來,阻擋在少年與孩子們之間。
「等、等一下!孩子們只是在失去父母后,被我領養回來而已!他們與聖道教會沒有任何關係!你們要施暴的話就對我一個人——」
然而——
「無所謂啦。」
「咦?」
「我們才不管有什麼隱情或故事,是不是內奸根本沒差……只是不找人發泄一下,感覺就快瘋掉了啊。」
少年也知道孩子是無辜的。
他們也並不真心認為孩子們是內奸。
只不過……對他們來說根本無關緊要。
因為身在此處的人們,全是可以任意施暴也不會受到責怪的對象。
面對艱困的現實與絕望,當他們快要崩潰的時候,那些孩子們時他們可以打著正義的大旗,用來盡情泄憤的沙包。
「……全部都是你們聖道教會的錯,要很就恨你們的神吧!」
「————!」
所以少年們不會停止暴行。
他毫不猶豫地舉起刀子,朝著永島揮下去。
永島彷彿有所覺悟似地閉上眼睛。
隨後,刀子插入肉中。
——一名壯漢阻擋在永島身前,刀子則是刺在他如樹榦般粗壯的手臂上。
「你、你是什麼人!?」
見到突然有人闖入,少年睜大了眼睛,想要拔出刀子。
然而——
「拔、拔不出來!?」
壯漢如樹榦般的手臂肌肉,夾緊了刀子不肯放開。
以少年虛弱的力量無法拔出。
然後——中年壯漢嘆了一口氣,用沙啞的聲音對少年說道:
「……每個人都同樣不安。
即使如此,大家仍是團結一致展開行動,對抗這個危機。
在這種時候,你不幫忙也就算了,竟然連安靜地躲在角落發抖都辦不到,既然如此……
在事情結束之前,你就給我躺著吧……!」
瞬間,壯漢將插著刀子的手臂橫向一掃,反手一拳將眼前的少年揍飛。
「咿、咿~~!」
「騙、騙人的吧,一拳讓人飛了二十公尺遠!?」
「這個怪物是什麼啊……!」
「什麼?你說誰是怪物?」
「快、快逃啊啊啊!」
被熊一般的壯漢狠狠一瞪,少年們臉色蒼白地四散奔逃。
永島和孤兒院的孩子們啞然無聲地看著這一幕。
「各位,你們沒事吧?」
這時有另一名嬌小的藍發女性出現在他們面前,對他們這麼問道。
「你、你們究竟是……」
「我們只是正好經過,有點事情要到上面的樓層去。」
藍發的女性面露和善的表情這麼回答之後,給予永島一個忠告:
「為了躲避他人目光而躲在這裡,反而更會被他人盯上。雖然可能會感到不自在,不過你們最好還是移動到國防軍的士兵們能夠照看到的場所。」
就在這個時候——
『通告全體戰鬥人員!通告全體戰鬥人員!《魔貓之神》傳來報告,敵人分成兩路的其中一隊已經接近迷宮出口!預測出現時間為十五分鐘後!全員立刻就戰鬥位置!再重複一次——』
整個地下區域響起刺耳的警報。
那是通知敵人來到的全區廣播。
聽到廣播後,中年壯漢也不撥出刀子,直接對嬌小的女性說道:
「喂,美樹!沒有時間了,快走吧!」
「好啦。」
女性回答之後,便追趕跑在前方的壯漢而去。
永島對著她的背影大喊道謝:
「那個、非常感謝你們的幫助……!」
女性則是回過頭,簡短地揮手道別,然後便奔跑離開。
等到看不見兩人的身影之後——
「老師……剛才的女人……我好想在哪裡看過。」