紐約，〈巫師氣息〉總部。
環繞著林立中心地帶的公共建築而建造的住宅區里，有片冬天也能遊玩的溫水海灘。
下午三點，豎立在這片海灘一角的紅色遮陽傘下，有個男人悠閑地躺在躺椅上。
平時這個時段都是人潮洶湧，但是男人的周圍卻空空蕩蕩。
雖然時值一月，海灘的氣溫被魔法控制在攝氏二十五度，甚至有點熱。
用幻術魔法打造的波浪和真正的波浪一樣波光粼粼，拍打岸邊。
男人半坐起身子，拿起桌上的酒杯，喝了口冰冷的啤酒。
他的身旁站著三個身穿警衛服的男人。
和其中一人交談的男人突然大聲怒吼。
「說那個是什麼鬼話！混賬！」
三個警衛縮起身子來。
「我連好友的葬禮也不能去嗎！？」
男人把手上的酒杯扔向距離最近的年邁警衛。
「可、可是……人多的地方容易出事……」
淋了滿頭啤酒的警衛如此辯解。
他是三個警衛中年紀最大的，看起來將近六十歲。
剩下的兩人一個三十齣頭，和男人年齡相仿；另一個更年輕，只有二十齣頭。
男人站了起來，他的個子足足比警衛高了一顆半頭。
比警衛更為壯碩的男人穿著泳褲，上半身打赤膊，肌肉像格鬥家一樣高高隆起，粗大的脖子上是與體格極為相襯的粗獷面孔。
他的嘴角有道緊繃的傷痕，一隻眼宛若被完全塗黑一般。
男人瞪著警衛，用的不是沒有眼珠的右眼，而是另一隻眼。
「這就是鬼話！」
他抓住年紀比自己大了近一倍的警衛胸口，將他揪起來。
「請、請別這樣，羅斯尼先生。」
被他用單手輕鬆抓起的警衛不斷掙扎。
「阿默索夫歸西，我怎麼能不去送他一程！」
「我、我的脖子……！」
警衛處於被吊著的狀態，整張臉都脹成了豬肝色。
然而，羅斯尼並未放手，而是把牙齒咬得吱吱作響。
「他會死的，老大！」
直到三十來歲的警衛抓住自己的手臂，羅斯尼才放手。
他宛若丟垃圾一般，把手中的警衛扔向岸邊。
滿頭啤酒的年邁警衛這回泡在海里，成了落湯雞。
「那傢伙是怎麼說的？啊？」
羅斯尼再度回到遮陽傘下，對兼任傳令的三十來歲警衛大聲問道。警衛慎重地回答：
「奧德議長要取消這陣子的所有集會。」
「膽小鬼，這樣還配稱為不死之身的聖職者嗎？太可笑了。」
羅斯尼在躺椅邊緣坐了下來，獨自嘀咕著。
「真是的，最近儘是些沒骨氣的傢伙。阿默索夫老爺子死了，留下的居然是奧德和山米。如果先死的是他們就好了。」
瑞吉•奧德和山謬•瓦倫多夫都是現在仍然存活的〈巫師氣息〉評議會成員。
而羅斯尼•法斯特也是其中之一。
不到半年，就有三個評議會成員被〈引路人〉和其首領龍泉寺和馬所殺。
這件事使得羅斯尼名譽掃地。
他的損友瓦雷利•阿默索夫也包含在內。
「你們有沒有在聽！？」
在羅斯尼的兇惡面孔威嚇之下，三個警衛一面發抖，一面回答：
「是、是……」
這些警衛是〈巫師氣息〉的護衛部隊派來的，負責二十四小時保護羅斯尼。
然而，這也等於是二十四小時監視羅斯尼。
阿默索夫遇害之前，護衛兵只有兩人，現在卻增為三人。
其中一人是軍務部的軍官部隊派來的。
羅斯尼深深地皺起眉頭。
「成天被監視，連要去喝酒也不行，現在居然叫我別出席葬禮！？你們是想氣死我嗎！？畜生！我一定要殺了阿默索夫的〈引路人〉付出代價！」
羅斯尼氣呼呼地往躺椅躺下。
最年輕的警衛戰戰兢兢地說道：
「呃、呃……殺害阿默索夫議員的是龍泉寺和馬與〈鳳凰財團〉……」
聽了他瑣碎的訂正，羅斯尼嗤之以鼻。
「這不重要。」
「是……」
「無論如何，不幹掉龍泉寺，喝他的血，難消我心頭之恨。」
羅斯尼說出這番可怕的話語後，便閉上了左眼。
沉默片刻之後，壯碩的男人說道：
「乾脆召集第七軍全軍好了。」
「啊？」
年輕警衛反問。
他擔任羅斯尼的警衛才第三天。
羅斯尼撐起身子，瞪著站在身旁的警衛。
「你耳聾啊？」
羅斯尼伸出雙手夾住警衛的臉，露出賊笑。
「這樣啊，那我來幫你通通耳朵。」
羅斯尼攤開雙手，狠狠地朝著警衛的耳朵給了一巴掌。
「呃啊！！」
隨著一道巨大的哀號聲，警衛當場蹲了下來。
「現在你應該聽得見了吧？」
羅斯尼毫無愧疚之色，咯咯大笑，並對三十來歲的警衛說道：
「電話！打給司令部。」
接著，他指著搗住雙耳、蹲在地上嗚咽的男人說道：
「喂，用不著你了，滾回去！像被火燒到的貓一樣嗚嗚叫，吵死了。」
「……是。」
年輕警衛一面哭泣，一面搖搖晃晃地站了起來，離開海灘。
羅斯尼看著打電話給司令部的警衛。
電話似乎打通了，羅斯尼接過手機，也沒確認對方是誰，劈頭便說出自己的要求。
「喂，召集第七軍，圍攻〈引路人〉的根據地達特穆爾。」
聽了對方的回答，羅斯尼皺起眉頭。
「啊？為什麼是第七軍？你還沒睡醒啊？當然是因為派得上用場的全在第七軍啊！其他軍隊？不需要，他們只會礙手礙腳。」
對方似乎又說了什麼，羅斯尼點了幾次頭。
「嗯，嗯，我知道。軍官部隊隨你安排，那些精銳讓他們自由行動就行了，我會好好鞭策底下的大頭兵幹活兒。」
對方給了個意料之外的回答。
「啊？不行？什麼意思？派兩、三個人過來？不用了。」
羅斯尼向對方說明理由。
因為他認為若不這麼做，對方又會出些麻煩的主意。
「聽好了，喂，待在我身邊，不管是精銳軍官還是候補軍官，都會和敵人一起化為粉末。我可不想自找麻煩。」
電話彼端又對羅斯尼提了個建議。
羅斯尼的表情變得更加兇惡，向看不見的通話對象怒吼：
「啊？交給情報室擬定作戰？你沒聽見我一開始說的話嗎？蠢蛋！我要率領第七軍攻打〈引路人〉，就這樣。什麼作戰？白痴！」
羅斯尼不聽對方回答，便把手機扔給警衛，徑自結束了通話。
「請、請問……」
接過電話的三十來歲警衛詢問：
「要告知奧德議員嗎？說不定他肯幫忙助陣。」
他這麼建議是出於好意，但是他找錯對象了。
羅斯尼從躺椅上緩緩站了起來，瞪了他一眼。
「啊……呃……」
警衛想說話，但是羅斯尼的右臂快了一步。
體重相差近一倍的警衛臉頰挨了羅斯尼一拳，飛到了五公尺外。
他凄慘地在白色沙灘上滾了幾圈，接著便動也不動了。
「真是的，只會說夢話。要是請那傢伙助陣，甜頭全都會被他搶光。」
羅斯尼甩了甩右手，若無其事地坐回躺椅上。
接著，他側眼瞥著過了幾秒後仍然動也不動的警衛，對剩下的年邁警衛說道：
「把那塊肉收拾掉，看了很礙眼。」
「是、是。」
濕淋淋的警衛奔向倒地的同事身邊，發出了短暫的尖叫聲。
他的脖子轉了一圈，睜著眼睛斷了氣。
警衛抬起死去同事的手臂，施展浮游魔法。
他正要離開時，羅斯尼突然對他說道：
「啊……喂！」