六站在成田機場國際線大廳的一角,依然未能整理好自己的心情。
她來到這裡的理由只有一個,就是任務。
這裡的某個艙門是中繼站,可通往被〈引路人〉奪取的原(赤龍)總部城堡,因此〈巫師氣息〉派出戰鬥班輪流監視。
六的小組也從幾個小時前就開始巡視附近,確認有無〈引路人〉魔法師混進機場。
如今崩壞世界的戰鬥轉移到現存世界,在人類社會中突然與〈引路人〉交戰的情況也與日俱增。
連六這種候補軍官及更低階的訓練生,都被〈巫師氣息〉軍務部派往現場。
武已經消失了兩個多星期。
六不知道該如何救他。
平時,六一穿上〈巫師氣息〉軍服,便會精神緊繃、充滿幹勁,但她現在卻只是站著發獃。
胡桃的下落,六也一無所知。
一想到被月光刺傷、奄奄一息的胡桃,六便不安地咬緊嘴唇。
——如果真的像特魔機關的三崎蓮丈所說的那樣,是四條學院長帶走了胡桃,那麼胡桃應該安然無恙。
即使如此,六依然滿懷不安;她閉上眼睛,隔絕人來人往的吵雜大廳景色,陷入沉思之中。
——身為〈巫師氣息〉成員的四條學院長、兵頭老師和一氏老師為什麼不回總部,反而銷聲匿跡,活像潛逃一樣?
——老師他們沒理由搞失蹤啊……
不,或許有理由——六察覺了。
——三崎蓮丈提起四條學院長他們時,口氣就像在談論敵人一樣。
——可是,昴魔法學院被襲擊時,四條學院長他們的確在和〈引路人〉交戰。
——……這是怎麼一回事…………?
——難道有不屬於〈巫師氣息〉和〈引路人〉兩方陣營的組織存在……?
想到這兒,六嘆了口氣,睜開眼睛。
突然,視野邊緣映出了某個黑色物體。
隨即——
「六!!」
隨著這道叫聲,有個人影衝到六的眼前,用軍刀將狀似漆黑泥塊的物體斬成兩半。
是哥哥十。
「很危險,你在發什麼呆!?」
十回過頭來,厲聲斥責六。
「對、對不起,哥。」
十斬斷的泥塊是用魔法塑造而成的傀儡。
傀儡已經停止動作,潰不成形;但十還是揚起白色手套,將它凍結。
仔細一看,其他己方魔法師的腳邊也有同樣的泥狀物體。
敵人在六渾然不覺間來襲,且在六渾然不覺問被收拾了。
非但如此,不知畿時之間,周圍多出了一道結界屏障,顯然是為了防止被普通人類看見。
六緊緊咬住嘴唇。
「換班的時間到了,立刻回總部。」
十頭也不回地說道,率先走向通道。
在這裡,十是六的長官。
六細若蚊鳴地表示了解。
與六同組的夥伴感覺到十的肅殺之氣,都不敢靠近兩人。
六半走半跑地追上快步行走的哥哥,說道:
「哥,剛才——」
十冰冷地打斷想向他道歉的六。
「扣五分。哪有人在巡邏中站著睡覺的?」
六垂下頭來。
扣分累積到十分,六就得回到教官身邊,進行為期一周的強化訓練。
和訓練生一起進行基礎訓練。
這對於候補軍官而言,是件可恥的事。
六先前已經被扣了四分,這下子變成九分了。
要減少扣分,必須立下長官認可的功勞,或是額外執勤。
即使如此,六還是虛心接受了十的嚴厲懲罰。
「了解。為了減少扣分,屬下會增加勤務。」
然而,十突然停住腳步,用銳利的視線俯視著六。
「你根本不了解。增加勤務?你在這種狀態下執勤,只是製造大家的麻煩而已。」
「…………」
十突然抓住六的下巴,拾起她的頭,嚇了她一跳。
「你的臉色很差,眼神也很渙散。在這種腦袋迷迷糊糊的狀態之下和敵人交戰,有幾條命都不夠用。」
六無言以對,只能垂下眼睛。
十說得沒錯。
她無從反駁。
六感到慚愧不已,手緊緊地抓著軍服的胸口。
頭頂上傳來十的嘆息聲。
連哥哥都覺得傻眼,我真是無藥可救——六垂下頭來。
此時,十放開六的下巴,改把手放到她的頭上。
「喂,別再讓我操心了。」
接著,他摸了摸六的頭髮。
「……哥。」
六知道哥哥是真的擔心自己,抬起頭來。
「對不起,哥,還有上次的事……」
六也為了前幾天推開前來監察局大樓接她的十逃走之事道歉,十滿臉無奈地微笑。
「嗯,我知道。」
說著,他溫柔地抓了抓六的頭髮。
「所以我才要你多小心,可別受傷了。我不是隨時都在你身邊。」
「嗯,對不起。」
「回總部吧!」
十催促似地邁開腳步,六抓住哥哥的衣袖。
這是她小時候因為怕和哥哥走散而養成的習慣性動作。
十低頭看了她一眼,但是什麼也沒說。
☆☆☆
兩人回到〈巫師氣息〉總部,發現四周比平時更加吵雜。
似乎發生了什麼事。
六走出〈巫師氣息〉總部的中央大樓,看見監察局大樓正在冒煙。
「〈引路人〉來襲了!?」
六大吃一驚,望著身邊的哥哥。
十已經就近抓住一名士兵,問道:
「喂,發生了什麼事?」
士兵同樣在仰望監察局,突然被身穿軍官制服的十這麼一問,驚訝地瞪大眼睛。
「中、中尉……辛苦了。」
十用眼神示意他廢話少說,快回答剛才的問題:見狀,年輕的士兵慌忙回答:
「好像是訓練生乾的。有個使用『爆炎魔法(爆裂炎霧)』的能力者闖進特魔機關。」
「『爆炎魔法』?」
十重複說道。
六也驚訝地仰望監察局方向。
「那個人被抓住了嗎?」
十急切地抓著士兵的肩膀問道。
「沒、沒有,聽說帶著他的妹妹逃走了,特魔機關的人也在拚命找他信。」
「哥……」
六仰望著十。
那個人是誰不言而喻。
「六,你待在這裡,我去看看。」
說著,十拔足奔跑。
六從哥哥背後仰望冒煙的監察局大樓。
伊田一三從特魔機關手中搶回了妹妹二葉。
這代表什麼意義,六很清楚。
對〈巫師氣息〉而言,他們成了罪犯。
六步履蹣跚地走向宿舍。
在我失魂落魄的期間,大家都走了。
六如此暗想。
武、胡桃,還有伊田——
只有她被留下來。
六不知如何是好。
消失的武,負傷失蹤的胡桃,把妹妹救出特魔機關後逃之夭夭的伊田。
——我沒幫上任何人的忙。
——想找武,卻沒有他的線索:擔心胡桃,卻不知道該怎麼做。
——豈只如此,今天還給哥製造麻煩……
六望著自己身穿的〈巫師氣息〉候補軍官用的白色軍服。
這套軍服現在感覺起來宛如枷鎖一般沉重。
——我肩負著與〈引路人〉戰鬥的使命。
過去,她一直認為加入〈巫師氣息〉、和〈引路人〉戰鬥是理所當然的。
她的父母和〈引路人〉交戰,結果被殺害了。
——不只如此,〈引路人〉還綁架哥,竄改他的記憶,這次又破壞學校。
——〈引路人〉的所作所為顯然是錯的。
通往宿舍的柏油路旁的運動場上,訓練生們正在拚命練習魔法;見狀,六停下了腳步。
和武、胡桃及伊田