六月十五日。
崩壞世界中,成了〈引路人〉據點的龍膽家宅院里配置了前所未見的大量人員,周圍也設下了重重結界屏障。
唯一的通道就是壯麗的瓦檐桐木門內側的巨大鏡子。
從那裡出入的魔法師之中,被稱為五格的〈引路人〉幹部們已經聚集在宅院後堂里的和室中,準備期待已久的時刻到來。
沉默支配的和室里,除了表情僵硬的魔法師們以外,還有一名沉睡的少年。
他們圍著被窩裡的少年而坐。
坐在少年頭部旁邊的,是鷲津吉平。
他戴著平時放在胸袋中的眼鏡。
吉平將裹成一團的黑色大衣放在身後,盤腿坐在坐墊上,凝視著少年的臉龐,一動也不動。
而其他在場的絕大多數魔法師也都佩帶著化身。
隔著少年與吉平相對而坐的是瓦爾蕾特·諾斯。
她的身旁則是宅院提供者,龍膽章。
他是魔法貴族名家——龍膽家的少當家,也是吉平的老朋友。
原為偉大的十五個魔法師之一的龍膽已經成家,有個五歲的女兒,興趣是釣魚,在現存世界中是個平凡至極的男人。
他的身邊則是剛成為新五格的蛭前唯雪。
還在讀大學的唯雪是個一板一眼的青年,此時也是正襟危坐,把化身——長劍百人隊長放在與龍膽不同側的腳邊。
而他的對面,吉平身旁,則是坐著同為新五格的最年少少女。
山鼠燈櫻和月光一樣是十五歲,也一樣是被吉平發據,帶來此地的。
不過,她並末就讀魔法學院,而是被關在現存世界的精神病院里,過著每天吃藥的生活。
她和月光唯一不同之處,便是月光的魔法資歷只有短短的五個半月,但她打從出生以來就是魔法師了。
吉平救出被C7,亦即〈巫師氣息〉控管的燈櫻之後,便積極栽培她成為〈引路人〉五格。
不過,已經相處一年了,吉平卻從未見她笑過。
燈櫻的瀏海很長,遮住了半邊臉。
其實她長得頗為標緻,但平時總是低著頭,所以看過她的全貌的只有吉平一個。
燈櫻現在規規矩矩地坐在吉平身旁,放在她膝蓋上的是某種工具——老虎鉗。
她緊緊握著化身,垂頭不起。
五個最高級魔法師正在等待他們的領袖,龍泉寺和馬。
等待他蘇醒過來——
此時,掛在吉平身後柱子上的木製擺錘鐘響了。
聲音低沉響亮,當——當——當——當——
響了七聲以後,擺錘鍾便停止作響,只留下餘音繞梁。
吉平仍舊凝視著和馬的睡臉,並未移開視線;見和馬的嘴唇緩緩張開,吉平忍不住往前傾。
「和馬!」
吉平叫道,對側的瓦爾蕾特則回以怒吼,制止他出聲。
「閉嘴,吉平!」
「和馬!!」
但吉平又呼喚了少年一次。
龍泉寺和馬的眼皮動了一動,微微張開的嘴唇吐出了氣息。
他的臉色開始紅潤,脖子的角度也有了些微的改變。
下一瞬間,和馬的眼睛大大地睜開;他察覺望著自己的吉平,皺起眉頭來。
他轉過頭,仰望坐在另一側的瓦爾蕾特。
和馬說道:
「每次醒來看到的都是吉平,為什麼?」
瓦爾蕾特微微一笑。
然而,見她笑中帶淚,淚水從眼眶撲簌簌地落下,和馬吃了一驚,連忙起身。
「呃……」
吉平聳了聳肩,對困惑的和馬說道:
「啊,沒關係,別理她。別說這個了,和馬,你睡了很久,現在可是處於浦島太郎狀態喔!」
「我知道,因為你老了很多。」
和馬點了點頭。
「謝謝你剛起床就立刻挖苦找。」
吉平一臉不悅地回嘴。
「有幾張生面孔。」
和馬一面環顧周圍,一面說道;瓦爾蕾特身旁的龍膽垂下頭來。
「和馬先生,好久不見了。」
「…………」
和馬沉默不語,吉平從旁提點:
「你忘了?還是因為他變老了,認不出來?他是龍膽啊!龍膽章。」
「……咦?龍膽?」
和馬瞪大眼睛,打量著龍膽。
「哦,這麼一提,沒錯。」
和馬似乎想起來了,點了點頭;吉平又介紹剩下兩個人。
「對面的年輕人是蛭前唯雪,我身邊的是山鼠燈櫻。哎,你慢慢就會認識了。」
「…………」
和馬發現五格全到齊了,也明白這代表著什麼意義。
戰爭尚未結束。
「我睡了多久?」
面對和馬理所當然的問題,吉平賊賊一笑。
「差不多十七年。」
「…………這樣啊……」
和馬陷入沉思,閉上了嘴巴。
沉默約三十秒之後,少年問道:
「〈巫師氣息〉還在嗎?」
吉平、瓦爾蕾特和龍膽大大地點了點頭。
和馬不悅地皺起眉頭來,吉平將盤起的腿鬆開,當場跪下。
鷲津吉平垂下頭,感受著和馬的冷酷視線,用硬邦邦的語氣說道:
「在您醒來的此刻,第二次魔法大戰開幕了。」
和馬聆聽著吉平的聲音。
「制裁〈巫師氣息〉的時刻到來了。讓被他們凌虐殘殺的亡靈之聲響徹雲霄吧!」
終於得以說出這段話語,令吉平高興得渾身發抖。
「請下第一個命令吧!皇子殿下。我們隨時可以出陣。」
和馬眯起眼睛,見了他看似冷酷的眼神,瓦爾蕾特忍不住暗吞口水。
龍泉寺和馬的話語之中沒有絲毫動搖。
「做你們該做的事。既然〈巫師氣息〉仍然存在,該怎麼做,應該用不著我說吧!」
他說道。
仔細一看,不只古平,連瓦爾蕾特、龍膽章、唯雪和燈櫻也都跪地俯首。
他們全心全意地拜領這道命令。
六月十五日,上午七點。
〈引路人〉首領龍泉寺和馬蘇醒了。
☆☆☆
六月十六日。
昴魔法學院原本是崩壞世界的東京之中唯一保持安穩的地方,但這天卻成了學生們最後的上學日。
上午八點四十分。
在操場集合的學生們聆聽著四條學院長的話語。
〈引路人〉的龍泉寺和馬已然蘇醒的消息不只震撼了學生,也震撼了所有教師;學院被恐懼包圍了。
四條學院長認為崩壞世界中已經沒有安全的場所,指示學生們回家待命;所有學生都被要求立即返家。
有些學生打算前往自己所屬的聯盟總部或分部,但大多學生都認為回現存世界較為安全,因此朝會之後立刻回到宿舍打包行李,準備回家。
而學院長在說明回到現存世界期間的注意事項時,又提起了一件重大的消息。
〈巫師氣息〉的最高級魔法師懷斯曼被〈引路人〉五格殺害,因此加諸於現存世界的魔法師守則消失了。
懷斯曼曾對現存世界施展了一種叫做「恩賜」的魔法。
「恩賜」的作用是,如果在現存世界中使用攻擊魔法攻擊魔法師,使用者的魔力便會被完全奪走,變回普通的人類;正因為有「恩賜」,才能約束雙方陣營的人馬不使用魔法。
然而,現在沒了「恩賜」,〈引路人〉或許會肆無忌憚地在現存世界中使用魔法,攻擊聯盟的學生。
學院長提醒所有學生必須多加小心,別因為身處於現存世界便放鬆戒心。
事實上,學院已經陷入停課狀態;武只得回宿舍收拾行李,和月光一起前往鏡子走廊。
平時冷冷清清的走廊上擠滿了學生。
大家都一樣滿臉不安。
武發現胡桃和六在前方不遠處,便和月光一起走上前去。
「武,該怎麼辦?」
武一靠近,胡桃便立刻詢問。
「你問我,我問誰?」
武也處於困惑之中,拿不出定見。