「二月五日,上午九點五十分,作戰開始。」
兵頭七海看著手錶如此告知,搶先跨過黑色大門。
他們藉由學院長的黑暗魔法「空間脫離(漆黑之門)」,從昴魔法學院院長室直接通往崩壞世界的東京。
繼兵頭七海之後,四條學院長、〈巫師氣息〉的三名男女及六、武、伊田也穿過大門。
除了這八個人,還有看似與作戰毫無關係的兩名男女也在其中。
就是原屬〈引路人〉的狼神鷹雄和熊谷螢。
被〈巫師氣息〉俘虜的兩人記憶受到竄改,現在成了昴魔法學院的學生;這次他們是在未經說明的情況之下被帶來的。
「別落後了。」
學院長回頭說道,〈巫師氣息〉的某個魔法師也跟著催促狼神鷹雄:
「走快黠!」
狼神和螢夾在〈巫師氣息〉的三個魔法師之間行走。
「羅唆,我知道啦!」
被推了下肩膀的狼神回嘴。
「狼神……我們為什麼被帶來這裡?」
不明就裡的螢一臉不安地仰望著身旁的狼神。
「閉嘴,螢。」
狼神焦躁地瞪了螢一眼,螢垂下頭來。
學院長一面留意背後狼神等人的動靜,一面從無人的車站走向外頭的寬敞廣場。
澀谷站杳無人跡,一片安靜。
熄了的紅綠燈、棄置的數輛巴士:不知是不是戰鬥的痕迹,周圍大樓的玻璃窗幾乎都碎裂了,牆壁上的龜裂及凹痕相當醒目。
崩壞世界的東京沒有魔法師以外的人類。
想當然耳,他們面前也沒有任何人的身影。
「學院長,鷲津吉平真的會出現嗎?」
〈巫師氣息〉的中級魔法師之一美三問道。
她是個外貌和內在都一樣落落大方的十八歲少女,身上穿的藏青色制服是〈巫師氣息〉的軍服,胸前綉有五星紋章。
和她一道前來的兩個男人也穿著同樣的制服。
他們是〈巫師氣息〉中四條學院長直屬小隊的其中一個三人小組,組名為藝術家。
聽了美三的話,學院長篤定地點了點頭。
「鷲津一定會來。」
狼神宛若呼應她一般,露出了笑容。
「對,一定會來。那個人最喜歡這種遊戲性質的玩意,你也知道吧?」
見了狼神故作親昵的態度,〈巫師氣息〉中素以高頭大馬聞名的一佐賞了狼神的後腦袋一巴掌。
「注意你的口氣。」
「好痛!」
比高大的狼神高出十幾公分的一佐,是個身高超過兩公尺的大漢。
被他用力一打,連狼神也得往前方踉蹌數步。
另一個外貌溫文的魔法師穰也踢了狼神的膝蓋後側一腳。
「如果他沒來,我就先宰了你。」
然而,面對脅迫的狼神卻嗤之以鼻,彷佛覺得很有趣。
殺氣在三人之間交錯。
此時,螢緊緊抓住魔法學院中等科制服的裙子,一臉膽怯。
「……狼神…………」
記憶受到竄改的螢,被植入的記憶是把狼神鷹雄當哥哥一般仰慕。
她仰望著面露冷笑的狼神,那雙眼睛不是原來那個殘酷的〈引路人〉魔法師,還留有初學魔法的天真孩童的光彩。
見了她的模樣,狼神似乎覺得掃興,一瞬間皺起眉頭來,隨即又安慰她幾句:
「別擔心,螢,這些傢伙不會對你做出什麼殘酷的事的。應該不會。」
螢癟起嘴來,這迴轉而質問其他魔法師。
「為什麼這麼做?我們不是夥伴嗎!?」
聞言,〈巫師氣息〉的三個魔法師露出了嫌惡的表情,狼神則忍不住哈哈大笑。
「哈,哈哈哈!螢,快想起來吧!這些傢伙怎麼可能是我們的夥伴?我們是〈引路人〉啊!」
螢瞪大眼睛。
「你在……說什麼……?」
狼神聳了聳肩。
「唉,一想到我也說過這些蠢話,雞皮疙瘩都冒出來了。」
對於恢複記憶的狼神而言,看著現在的螢,就像看著幾個月前的自己。
狼神不禁再度慶幸自己想起一切了。
「話說回來,居然約在八公銅像前見面,你們的腦筋有沒有問題啊?」
如狼神所言,他們正站在廣場的忠狗銅像前。
在現存世界的東京,廣場銅像前是個人潮洶湧的場所;但這裡不但除了他們以外空無一人,又沒有任何屏障可遮蔽二月的刺骨寒風,的確不是適合等人的場所。
「閉嘴。」
穰冷冷地說道,狼神嘆了口氣。
「學院長,時間到了。」
兵頭七海再度看錶說道。
時針指著上午十點。
「他沒來啊!」
一佐不快地喃喃說道。
狼神和螢以外的眾人都不知道對手會從哪裡出現,糟神緊繃,因此現場飄蕩著一股動蕩不安的氣氛。
「遲到啦,遲到。他從來不戴錶的。」
只有狼神彷佛事不關己,一派輕鬆地微笑著。
此時,西方傳來了爆炸聲。
「距離很近啊!」
穰望著西邊的天空說道,學院長眯起眼睛。
「畢竟這裡也是戰鬥區域。」
即使〈引路人〉及其他聯盟的魔法師突然現身交戰,也不足為奇。
這句話帶有這層含意。
眾人各懷心思地望著西方,學院長突然將視線移回廣場中央。
「來了。」
她說這句話,和那台車出現幾乎是同時。
一輛又黑又亮的戴姆勒轎車被紅色魔力粒子包覆著,突然出現於十公尺高的上空。
車身下有個直徑兩公尺左右的魔法陣,見了魔法陣的圖案,武、伊田以及螢以外的眾人立刻察覺了來者是誰,
「嗨,你們等很久了嗎?」
鷲津吉平一面以輕快的口吻說道,一面打開駕駛座車門下車。
他行走時宛若踩著地面,但實際上仍浮在空中。
跟著從助手座走下來的,是和六一樣有著烏黑頭髮的相羽十。
「哥!」
六抬頭叫道。
然而,十的眼睛並未看著她。
十的眼神一片空洞,一隻手放在腰間的軍刀上。
鷲津和十相反,表情豐富地對狼神和螢說話。
「你們看起來精神還不錯嘛!鷹、螢。」
狼神一聲不吭,只是歪起嘴角笑著。
螢則是啞然無語,目瞪口呆。
「以牙還牙,以眼還眼,是吧?〈巫師氣息〉和〈引路人〉終究只是一丘之貉,雖然我早就知道了,沒想到你們居然把這招用在我的部下身上,真讓人不舒服。」
鷲津一面凝視著失去記憶的螢,一面嘀咕;狼神歪了歪頭,不服氣地說道:
「鷲津先生,我的記憶已經恢複了。」
「鷹……哦,對了,你的魔法是『迂迴迴避(匿蹤雲霧)』,魔法對你本來就比較難起作用。」
「對。不過螢倒是忘得一乾二淨,快快樂樂地享受學院生活。」
狼神和鷲津一同看著螢。
「咦?咦?什麼意思?」
她仍在猛眨眼。
正當兩個〈引路人〉面露微笑之時,學院長往前踏出了一步。
「我們該來交換人質了吧?」
她打算進行原來的目的。
她約鷲津吉平在此見面,就是為了此事。
學院長透過潛入〈引路人〉的〈巫師氣息〉成員傳話,鷲津收到訊息,才促成了這次的會面。
她以四條桃花的名義發出書信,表明如有意以相羽十交換〈引路人〉的兩名男女,便於二月五日上午十點在澀谷站的八公銅像前見面。
書信上連同行人數、同行魔法師所屬部隊及姓名都寫得一清二楚;這是因為她深知鷲津吉平的性格。
鷲津吉平雖然身為可以動用大隊的五格之一,卻喜好單獨行動,行事謹慎周密,與外表截然不同。
不過,她知道只要打一開始就聲明自己不會帶著大批人馬赴約,鷲津定會相信。
因為四條桃花是不會說謊的。