第三學期開學典禮結束後，過了一星期。
武和胡桃的關係表面上並沒有任何變化。
早上一起在體育館進行組練習——伊田幾乎都是遲到沒來——中午一起在餐廳吃午餐，放學後加上伊田共三人，又是練習魔法，二十四小時都湊在一塊，所以看在旁人眼裡並沒有任何改變。
然而，武和胡桃的心境卻產生了莫大的變化。
六拜託武去安慰哭泣的胡桃那一天，武回到楓葉宿舍，又見了胡桃一次。
然而，當武來到寢室前時，出現的卻不是以小孩姿態哭泣的胡桃，而是雙眼泛紅、垂頭喪氣的她。
「對不起，武。一開始我以為你在我的寢室里和她做見不得人的事，一氣之下就失控了。」
胡桃一面道歉，一面吸著鼻子。
「我當時想，再怎麼樣也不該在我的寢室里做那種事啊……」
胡桃似乎冷靜下來了，平心靜氣地說道；武嘆了口氣。
「怎麼可能？六發燒，我送她回寢室而已。舍監老師也放假不在，所以我留下來照顧她一下，結果不知不覺就睡著了。」
聽完這番話，胡桃九十度鞠躬道歉。
「真的很對不起。還有，我不該用包包打你，對不起。」
「……算了啦！誤會解釋清楚就好。」
胡桃以為武原諒自己了，立刻抬起頭來。
然而，武的下一句話卻將她推落無底深淵，讓她充滿期待的表情因為打擊而轉為一片鐵青。
「六勸我立刻來找你，她說得沒錯，要是等到明天，說不定就更難說上話了。」
武的臉上浮現了平和的表情。胡桃又想哭了，但她用力剋制，露出微笑。
「這樣啊！是她叫你來安慰我，所以你才來的？」
「嗯，現在我們不是和好了嗎？」
胡桃默默地望著武的肩膀。
因為她不想看見武想著別人面露微笑的表情。
胡桃的笑容漸漸垮了下來。
此時，武柔聲說道：
「我要先跟你說一聲，或許我不能繼續假扮你的男友了。」
「什麼意思！？」
胡桃忍不住抬起頭來望著武，發現武露出了她從未見過的表情。
明明在微笑，卻有些悲傷的表情。
雖然猶豫著該不該說，還是決心坦白相告的表情。
胡桃感到害怕，把視線從武身上移開。
「時候到了我會告訴你，你先做好準備。」
武的指尖指著胡桃的左胸。
他的意思是要胡桃先做好心理準備。
——武找到了……
——……喜歡的女孩…………
——不是我。
武離開了除了他們倆以外四下無人、一片寧靜的楓葉宿舍，胡桃什麼話都說不出來，只能微微發抖，目送他離去的背影。
從那時以來，武變得豁然開朗，但胡桃正好相反，老是沉重地嘆氣。
在這樣的狀態之下，從〈引路人〉手中營救六的哥哥相羽十的作戰會議如火如荼地展開了。
如學院長先前指示的一般，武等人在去年的系統魔法共同考試中的表現受到肯定，獲准暫時參加〈巫師氣息〉的作戰。
目前，在崩壞世界中與〈引路人〉斷續進行的戰爭是C7全體參與；但是搶救相羽十的計畫則不同，是由〈巫師氣息〉獨力執行。
〈巫師氣息〉打算出動少數精銳部隊，將十引離〈引路人〉，並用強硬手段帶他回來，恢複他的記憶。
乍聽之下似乎很簡單，但十原本是〈巫師氣息〉的中級魔法師，使用的又是系統魔法中極為棘手的攻擊魔法——破壞魔法「邪惡冰霜」，用尋常方法顯然雞以俘虜或壓制他，因此作戰必須精心策畫、鉅細靡遺。
說歸說，作戰會議中，六和武等人並不需要發表意見。
因為打一開始便決定執行四條學院長獨力擬定的作戰了。
武等人只被告知既定的作戰概要，參加人數也少得驚人。
這是因為目前的〈巫師氣息〉沒有多餘的人力可分配到實際必要性不高且成功率低的作戰之上，因此高層意願不高，全賴學院長堅持己見，作戰才得以實行。
在這個節骨眼，突然被校內廣播點名的胡桃前往學院長室，與四條學院長相對而坐。
「您的意思是，我不能一起去？」
「沒錯，你不準去。」
學院長旋轉窗邊的椅子，拿起一旁冷掉的咖啡，開始啜飲。
「為什麼？我也通過考試了啊！」
看來活像國中生的四條學院長將咖啡杯放回碟子上，望著胡桃，露出意有所指的笑容。
瞧她臉上的邪惡笑容，顯然是在想一些令人不快的事。
胡桃皺起眉頭，學院長說道：
「你覺得自己的系統魔法適合戰鬥嗎？」
「咦？」
「系統魔法會受到血統和生長環境左右，這代表你的本性討厭爭鬥；雖然表面上大吼大叫，內心卻怕得快昏倒，就像吉娃娃一樣。」
說到這裡，學院長吃吃笑了起來。
「我不是狗。」
學院長無視於胡桃的怒意，撐著臉頰打量起她來了。
學院長的視線相當銳利，彷佛在揣測混進來的人是不是敵人一般。
胡桃明明沒做任何虧心事，卻忍不住想退後。
數秒後，學院長恢複笑容，但那顯然是假笑。
「我不能帶你去。」
學院長再度斷然否決。
她打斷想反駁的胡桃，用強硬的口吻說道：
「如果帶你去，或許會有人為了保護你而送命。」
本想反駁的胡桃沉默下來。
「你長得這麼漂亮，卻懷有用『年齡變化（變形）』改變外貌的心愿，的確很不可思議。不過每個人的能力都是基於某些理由而產生的，所以我認為你的魔法一定有用處，而這個用處並不是現在和他們一起上戰場。」
不久後，下個訪客到來，胡桃被趕出了學院長室。
胡桃獨自走在學院長室前的走廊上，帶著迷途孩童般的表惰喃喃說道：
「……武在哪裡，我就在哪裡。」
然而，如今她的腳下卻似乎漸漸崩塌，令她極為害怕。
☆☆☆
午休時間的餐廳，胡桃把學院長對她說的一番話告訴武。
說她可能無法參加營救六的哥哥的作戰。
武正在用筷子靈巧地剝下每日套餐的烤鮭魚肉，聽見這句話，抬起頭來反問：
「咦？是嗎？」
「嗯。所以你可不可以幫我說服學院長？」
近來無精打採的胡桃變得更加消沉，完全沒發現周圍的學生們正隔得遠遠地看著自己。
第三學期以來，胡桃的風評從過去的大膽冷淡潑辣美少女，漸漸變為含憂帶愁的神秘美少女，對她投以不軌視線的男學生也越來越多，武正感到危險。
武微微環顧四周，瞪視與他四目相交的男學生。
看來要停止假扮情侶還有點難。
正當武如此暗想時，胡桃又說了一次：
「款，武，你有在聽嗎？我要直接去找學院長談判，你跟我一起去。」
武牽制完周圍的人之後，才將視線轉回胡桃身上。
「我認為聽從學院長的安排比較好。」
「你在說什麼？」
胡桃驚訝地反問。
「我覺得你最好別去。」
「你是認真的？」
武沉默下來，胡桃癟起嘴巴。
「我這麼礙手礙腳嗎？我的基本魔法和治癒魔法已經進步很多了。」
「話是這麼說……」
見武支支吾吾，胡桃的眼中多了焦躁之色。
武知道她想一起去，撇開臉說道：
「你留在這裡比較安全，因為我說不定無法保護你。」
胡桃還沒聽完最後一句話，便猛然站了起來。
椅子往後倒，周圍的學生不知發生了什麼事，紛紛投以詫異的眼光。
「我什麼時候拜託你保護我了！？」
胡桃叫道。
「五、五十島……」
「你也是這麼看待我的？覺得我很軟弱！如果不保護我，我會死掉！」