邁入十月之後,學院倏地變得朝氣蓬勃。
因為魔法祭即將來臨。
魔法祭好比一般高中的文化祭,為期兩天,由初等科至高等科共同舉辦。
與一般文化祭的不同之處,在於學生會在活動中使用各式各樣的魔法。
第二學期以來的班會課,全都用於準備這個大型活動,師生團結一心、鬥志高昂,立志要把魔法祭辦得有聲有色。
武就讀的C班儘是不擅長控制魔法的學生,所以打出安全牌——咖啡店。B班推出鬼屋,A班則是互動式CD電影。大家都對系統魔法打造的遊樂設施充滿期待。
六先前就讀的選拔班幾乎不參加校內活動,這次也沒擺攤,武覺得這樣實在挺無趣的。
據說選拔班的學生,大多已是聯盟的主要魔法師,平時非常忙碌,別說放學後要留下來,連課都不常來上。
C班的咖啡店已經決定由武和胡桃擔任服務生,六和伊田負責廚房。
胡桃被選為服務生的理由,並不像武是因為他不懂料理也不會做衣服,而是因為胡桃的系統魔法是生物魔法。
第二學期以來,她每天都進行生物魔法訓練。
這一點武和伊田也一樣,但胡桃是三人之中進步最快的。
現在的胡桃只要有護唇膏在手,就能隨心所欲地變身。
伊田和她恰好相反。
打從一開始,學院長就說過伊田的破壞魔法極難控制。從署假到十月的今天,伊田引發爆炸的場所多不勝數,而且規模都相當龐大。
他曾因為無法抑制火焰而引發爆炸,炸掉體育館的天花板兩次;還曾五度在運動場地面上,製造出直徑一百公尺的大洞。
當然,受損的地方隨即用魔法修復,而且實戰修練的老師使用了強力屏障覆蓋全體學生,所以並未引發傷亡。
伊田有時會抱怨說他不想練了,但還是不屈不撓地持續訓練。
至於武則和其他兩人略微不同,仍為了化身薄暮的用法而困惑。
據說迴避魔法的控制難度僅次於破壞魔法,而且由於他的化身是薄暮的緣故,控制變得更為困難。
武雖然決定使用販賣部老闆推薦的薄暮,但至今仍不禁懷疑,或許用他拿慣的竹刀更能好好施展魔法。
都已到十月,武在訓練過程中,還是只能發揮四到五成的力量。
在這樣的狀態之下聽聞十一月即將舉辦系統魔法考試,對於武和伊田而言,面臨考試的焦慮感遠遠勝過對於魔法祭的期待感。
順道一提,十月還有一般科目的期中考。
該做的事堆積如山。
十一月上旬舉辦的系統魔法共同考試不分年級,而是依照個人的系統魔法分類測試,學生必須達成任課老師出的試題才行。
扣除初等科,中等科三個年級及高等科五個年級的全體學生都得參加考試,因此同一時間將有大量學生應考。
雖然武很不願意去想,可是一想到破壞魔法能力者齊眾一堂同時使用魔法,就算不是伊田也會感到害怕。
伊田表面上幹勁十足,但是一想起考試,笑容就變得很僵硬。
至於武呢?迴避魔法能力者他只看過〈引路人〉的狼神鷹雄一個,所以他很期待和其他人見面。
不,他還看過另一個迴避魔法能力者。
就是C班的導師一氏老師。
「讀心迴避(心眼)」的使用者一氏誠只要觸摸化身——手槍,就能讀出身旁人物的心思,而且是在一瞬之間。
一氏老師上課時,學生別說要偷打瞌睡,連要胡思亂想都很難。因為他在上課中時常觸摸手槍,確認學生是否認真聽課。
——儘是這種能力者,感覺真糟。
在只認識兩名迴避魔法能力者的武看來,這兩人性格都有問題,令他有些不安。
武的迴避魔法叫做「直覺迴避(洞察機先)」,正如其名所示,他能靠著直覺預測數秒至數分鐘後發生的事,加以迴避。
整個學院里只有武一個人擁有這種能力,可知有多麼罕見。
聽說同年級中有兩個迴避魔法能力者,如果單純以應考的中等科和高等科年級數計算,迴避魔法能力者大約有十六人左右。
人數最多的是生物魔法能力者,其次依序是幻術魔法、神速魔法及黑暗魔法。
胡桃使用的生物魔法,可說是最不適合戰鬥的魔法。如果武能選擇,他寧願選擇生物魔法。
雖然武練過劍道,但他不想在劍道場外戰鬥。
他可不想因為迴避魔法而被捲入無益的戰爭中。
在為了一般科目、魔法科目及準備魔法祭而忙得喘不過氣的每一天,武還有其他事煩心。
其中之一就是胡桃。
打從第二學期以來,她就變得有點奇怪,最近的行動更是越來越詭異。
武一直懷著困惑與胡桃相處,而這一天的放學後,問題終於浮上檯面。
事情的開端是在第三節課的下課時間。
胡桃一如往常走向鄰座的武,在桌上攤開她的教科書。
「哎,武。」
「什麼事?」
「這題你會嗎?」
坐在椅子上的武,一面微微傾斜身體,避開距離近得幾乎手臂相貼的胡桃,一面觀看翻開的教科書。
胡桃的手指放在剛才課堂中教過的題目上頭。
武忍不住笑了。
「五十島,你還是老樣子,對數學不拿手。」
面對武的指摘,胡桃嘟起嘴巴。
「羅唆,你到底會不會?」
「剛才教過,我還記得。呃……」
武想起要套用的公式是寫在另一頁上,便翻動教科書。
此時,胡桃往桌緣坐下來。
她坐下時,裙子往上移一截,整條腿一覽無遺。
「五十島,這樣子太沒規矩,下來。」
映入視野的大腿,令武皺起眉頭。
雖然這裡是最後一排,沒有其他人在看,但這樣武不知道視線該往哪裡擺。
「有什麼關係?大家都這樣坐啊。」
「……不,可是……」
可是,胡桃搞不好會走光。
武用手推胡桃的腰部,試圖將她從桌面推下去,但胡桃反駁:
「難道你要我站著?」
其實拿鄰座的椅子過來坐就好,但胡桃似乎嫌麻煩。
「不然我站著,椅子給你坐。」
武正要起身,胡桃卻壓住他的肩膀阻止他。
「不用,你快點看題目啦。來,快解題,講解給我聽!」
胡桃連珠炮似地說道,讓武嘆一口氣。
他和胡桃爭論時,從來沒贏過。
「好吧。」
武死了心,乖乖開始解題。不知何故,胡桃一臉不安地凝視著武。
放學後,武和伊田、胡桃三人一如往常,前往體育館進行系統魔法訓練。
和被叫去職員室的伊田道別之後,胡桃前往更衣室更衣,武則是迅速換好衣服,搶先抵達體育館。
體育館裡已經有許多學生在進行訓練。
武沿著牆壁找位子,此時,突然有個熟悉的聲音傳入耳中。
「七瀨啊?唉……」
「唉……」
「怎麼回事?」
穿著體育服的三個女生在進行訓練的人群中聊天。
其中一個是六。
聽見自己的名字,武打算離開現場、轉過身去。
但是,他無法隔絕傳入耳中的聲音。
「跟他講話需要勇氣。」
「對啊,因為有銅牆鐵壁擋著。」
「銅牆鐵壁?」六反問。
武也很想反問。
他完全不明白她們口中的「銅牆鐵壁」是指什麼。
「就是她啊。」
「五十島啦。」
「胡桃?」
無法從原地移動半步的武,聽見六驚訝地如此間道。
「聽說只要和七瀨說話,就會被她瞪。」
「我也聽說過。」
「是嗎?」
這兩個女生說得理所當然,武卻大為驚愕。
「六,你太遲鈍啦。」
聽到朋友的指摘,六「唔」了一聲。
「哎,他們好像在交往,也難怪