窗外走廊上的景色看起來極為尋常,和武等人原先就讀的都立櫻谷高中毫無二致。運動場的高聳圍欄彼端是連綿不絕的住宅屋頂,遠方則有高低不同的大小高樓矗立。
蓋在都心的高中大多是這類光景。
然而,武知道這幅光景就和照片一樣,是靠著魔法反映其他場所而成的。
八月中旬,武和青梅竹馬——胡桃以及同班同學——伊田辦完轉學手續,正式轉入昴魔法學院。
暑假剛開始,武一如往常,前往學校參加劍道社練習,並在學校里邂逅某個少女。
——相羽六。
她是昴魔法學院的學生,也是隸屬於〈巫師氣息〉的魔法師。
六遭到〈巫師氣息〉的對頭〈亡靈引路人〉的魔法師們追殺,逃進武就讀的櫻谷高中躲藏。
武發現受傷倒地的六,送她去保健室。當時六差點從床上跌下來,武試圖扶住她。
結果,兩人的嘴唇碰巧相撞,六在慌亂之下施放魔法,害得武也變成魔法師。
所謂的魔法師,指的是擁有魔力、能以發光粒子形式目視魔力存在的人。此外,在細胞成長期間承受他人的魔力,便會導致魔法師誕生。
因為六而變成魔法師的武,捲入她和〈引路人〉的交戰之中,結果連青梅竹馬五十島胡桃和同班同學伊田一三都成為魔法師。
於是,武等人被帶往昴魔法學院會見學院長,並決定一同轉入學院。
武步行於暑假中空蕩蕩的走廊上,看著自己的手。
至今他仍不敢相信自己成了魔法師。
他的確發動了魔法。雖然他不認為當時是靠自己的意志操縱魔法,但用了就是用了,他應該是真的變成魔法師。
他通過鏡子,從自己所在的現存世界,來到位於崩壞世界的昴魔法學院。
這也應該不是夢。
事實上,武已經在學院宿舍里生活了兩個多禮拜。
每次睡前,他總是想著醒來之後會不會發現自己已經回到家中的寢室,但是到目前為止尚未發生這種狀況。
夢應該不會這麼長,所以這八成是現實……
武打開走廊盡頭的教室大門,熟悉的面孔立刻轉過來。
教室里只有她一個人。
「武,早安。」
「早安,五十島。」
坐在講台正前方座位上的五十島胡桃對武投以笑容,武也微笑回應。
武一靠近,她便起身攤開雙手。
「你看,武,新的制服寄來了。」
胡桃笑咪咪地轉個圈,武眨了眨眼。
「哦……嗯。」
那件昴魔法學院高等科制服和六穿的一模一樣,所以武並沒有任何驚訝之情。
白底藏青色線條的短袖襯衫、綠色格紋蝴蝶結與百褶裙。
昨晚,販賣部也把制服寄到武的宿舍寢室,但武根本沒想過要穿來上學。因為現在仍是暑假期間,學生可以穿便服。
穿著魔法學院制服的胡桃似乎在等待武的感想,依然站在桌前。
看在武的眼裡,這套制服和以前學校的制服並沒有多大的差別,但他知道胡桃刻意詢問的用意。
「胡桃是美女,穿什麼都好看。」
武笑著說道,胡桃卻流露出明顯的失望之色。
「『穿什麼都好看』啊……」
對胡桃而言,這等於穿什麼都一樣。
想當然耳,武並未察覺到胡桃的心思。
片刻之後,六比預定前來的伊田更先走進教室。
她在暑假期間仍然住宿,今天是替園藝社到校澆水。
由於六在早上剛澆完水,制服有點濕。
「胡桃,你穿以前的學校制服很好看,不過魔法學院的制服也很適合你。」
六面露微笑,胡桃卻立刻沉下臉來。
胡桃打從心底討厭六,可是造化弄人,她們倆居然成為室友。
魔法學院採取成績分班制,六原本屬於頂尖的選拔班,但由於她獨自外出尋找傳聞中倒戈投靠〈引路人〉的哥哥,又將武扯進戰鬥中、害他變成魔法師,因此被降格到最低階的C班,宿舍寢室也變更為雙人房。
胡桃正好在同一時期入住宿舍,便和六成為室友。自此以來,她的心情就變得奇差無比。
不管在宿舍或學校都得和討厭的人碰頭,簡直糟糕透頂——胡桃一直為了這件事生悶氣。
六對於她的冷言冷語無動於衷,也是令她生氣的原因之一。
在武看來,胡桃似乎很困惑。
胡桃過去從未交過朋友,不適應同年代的女生。
而且,她根本不容許男生靠近她。
她就讀國中時,曾被下至小學生、上至上班族等各種年齡層的男人糾纏,甚至還有跟蹤狂騷擾她。因此男人對她而言,是種不能信任的噁心生物。
至於女生則將這些遭遇歸因於她的外貌,嫉妒及閑話都是家常便飯,所以她連女性朋友都交不成。
來到昴魔法學院之後,面對不屈不撓的六一再攀談,胡桃起先冷漠以對,但過不了多久便輸給六的死纏爛打,陷入避之唯恐不及的詭異狀態。
這一天亦然——
「……被你稱讚也沒什麼好高興的。」
明明受到讚美,胡桃卻一臉嫌惡地撇開臉如此說道。
「咦?真的很適合你啊。」
六歪著頭,重複說道。
「你身材苗條,腳又修長,穿起制服很好看。哪像我,看上去整個縮小,變成小矮人。」
六吐露自己的煩惱後,胡桃依然滿臉不悅,看著六說:
「我一直很介意自己長太高。」
「咦?是嗎?很帥氣啊。」
「帥氣根本不是稱讚女人的用詞。」
「咦~~帥氣很好啊!對吧?武。」
話鋒轉到武身上,武便點了點頭。
「唔?嗯,是啊。」
見到武點頭肯定,胡桃來勢洶洶地詢問:
「武、武,你喜歡帥氣的女生嗎?」
「不,我不是這個意思。」
如此這般,六在不知不覺之間自然地加入談話,形成一種安定的均衡感。
——希望六能和五十島成為朋友。
打從以前武就這麼想。
和胡桃是青梅竹馬的武,一直很擔心沒有同性朋友的胡桃。
雖然她本人宣稱不交朋友也沒有任何不便之處,但式不這麼想。
下課或午休時間,胡桃常來找武,一來就待上好久。
自從胡桃被跟蹤狂騷擾,武為了當她的擋箭牌而假扮男友以來,她的態度變得更加惡化。有時武和男性朋友正在說話,胡桃居然硬生生地打斷他們。武的朋友們勸過武好幾次,要他跟胡桃說清楚。
武感覺得出來,有些朋友對胡桃的態度感到很氣憤。
武很高興胡桃依賴他這個青梅竹馬,但是,他也想和朋友正常交談,所以很希望胡桃能夠藉著這個機會和六親近,交個同性朋友。
不過,無論六再怎麼主動攀談,胡桃始終無意回應。看來,兩人目前要成為朋友有點難度。
——五十島要敞開心房,還需要一點時間。
武微微地嘆一口氣,胡桃察覺了,睜大眼睛問:
「比起帥氣的女生,你還是比較喜歡可愛的女生嗎?」
面對胡桃急切的問題,回答的並不是武。
「我兩種都OK~」
打開教室後門走進來的,是頂著衝天金髮、穿著花俏T恤的伊田一三。他一如往常,背著鐵定空無一物的扁平書包。
「我沒問你!」
見胡桃怒吼,伊田聳了聳肩。
「搞啥呀?一大早就氣沖沖的。我最不喜歡愛發脾氣的女人。」
「我說了,我沒問你!」
胡桃怒氣沖沖地說道。
伊田將書包放到她身後的座位上,迅速就座。
幾乎同時,課輔老師從前門走進教室。
「好好好,今天也到齊了嗎?那就開始上課吧。」
那是個白白胖胖的中年女性教師。
暑假期間,他們必須參加課外輔導。以今天為例,接下來要上的是魔法史。這是因為學院長要求他們補上第一學期魔法課程的基礎部分。然後,他們將在九月編入這個學院的高等科一年C班。
武