伊田一三是櫻谷高中的學生,但他沒穿制服的時候比較多。
他並不是討厭學校。
的確,待在老用看著可疑分子的眼神瞪視自己的老師,和擺明認為自己來錯地方的同班同學之間,感覺可說是差勁透頂。
不過,伊田已經和母親約好,既然考上高中,就要讀到畢業。
對於單親的伊田而言,母親就某種意義是不可背叛的存在。
他不能違背約定。
雖然他的成績總是在及格邊緣,但是至少達到升級的標準。
他抱著忍耐三年就好的心態,雖然不情不願還是乖乖上學。
對於這樣的伊田而言,學校里可稱之為朋友的學生自然是寥寥無幾,甚至可說是一個也沒有。
和同班同學說話,對方不是嫌麻煩敷衍了事,就是活像見到什麼可怕的東西一樣戰戰兢兢,久而久之,伊田自然沒有主動攀談的興緻。
可是,七瀨武另當別論。
某種意義上,武對伊田而言是與眾不同的。
武並不弔兒郎當,但也不是書獃子,剛好介於中間;他在班上有幾個朋友,參加的社團是劍道社。
這個從不引人注目卻又不過度認真的同班同學,平凡到無懈可擊的地步。
不過,這樣的武和伊田說話時就和對待其他人一樣,總是採取溫和的態度。
如果他們初次交談的地點是在高中教室里,伊田覺得自己應該會討厭武吧。
和任何人都談得來、朋友多、人望又高的人,對伊田而言是種極端可疑的存在。
或許是因為他認定這種人通常是偽善者或自我陶醉。
但是,伊田曾在學校以外的場合見過武。
武似乎不記得,伊田的記憶卻相當鮮明。
那天是星期日,不用上學。
伊田和年歲差距甚大的妹妹一起去車站前,可是運氣不好走散了,事情就是發生在伊田正在尋找妹妹時。
人來人往的步道上傳來腳踏車倒地的聲音,伊田帶著不祥的預感趕到現場,發現正在哭泣的妹妹。
一回想起那一瞬間,伊田至今仍會全身僵硬。
站在那兒的是武。
武露出伊田在學校里從未見過的可怕表情,踩住腳踏車,揪起倒在地上的年輕小混混,氣勢洶洶地破口大罵。
從武的話中,可知那個男人騎著腳踏車在步道上橫衝直撞。
而且他騎的是沒有剎車的競速腳踏車,格外危險。
得知或許撞傷小學生之後,男人也道歉了,但武仍是推開他,還把腳下的腳踏車踢到步道角落。
看到終於趕到哭泣妹妹身邊的伊田,武並未認出他是同班同學。
當時伊田戴著遮住金髮的毛線帽,穿的又是花俏的便服,難怪武沒認出他。不過,就算他身穿制服,或許武也認不出來。
當時伊田同樣不知道武是他的同班同學,因為那時高中才剛開學五天而已。
武忠告伊田別放開妹妹的手之後,便立刻離去。
隔天,伊田在教室里見到武時大為驚愕,但武依然沒認出他,想必是不記得了。
從那時候起,對伊田而言,武就成為班上格外令他關注的存在。
後來他發現武的手背上有道大大的割傷。
根據妹妹所言,武衝進猛然騎來的腳踏車和她之間,將她抱住保護了她,
學校里的武和街上那個義憤填膺的武,至今在伊田心中仍是判若兩人。
學校里的武是個無可挑剔的好學生,平易近人,看起來像是和任何人都處得來。
不過,這也可以解釋成他是在壓抑自己的情感。
這種性格的人通常善於趨吉避凶。為免惹禍上身,遇到有困難的人甚至會婉拒對方的求助,和為人挺身而出的形象相差太遠。
現在,伊田是站在同班同學與朋友的立場,同時也是為了報答武搭救妹妹之恩而指引他逃走。
不過除此之外,伊田其實對眼前的事態頗感興趣。
女友是男學生心目中的女神——五十島胡桃,卻如禁欲主義者一般全心投入劍道練習中,連課都沒蹺過半次的武,現在居然帶著一個大學生年紀又是超級美女的鬈髮女子,逃避一群男女的追趕。
任誰都會對這樣的狀況產生興趣吧!
大樓的狹窄通道深處,是供店家使用的進貨出入口。
伊田在幾輛貨車並排倒停之處等待武他們,下一瞬間睜大了眼睛。
「咦?五十島?為啥?」
不知何故,在武的帶領下走出門口的不是之前的美女,而是五十島。
哎,五十島胡桃也是美女啦,不過……
胡桃瞪著驚訝的伊田。
「怎麼?我不能在這裡嗎?」
「咦?奇怪,剛才那個小姐咧?」
伊田左顧右盼,確認武的身後好幾次,但只看見胡桃一個人,鬈髮美女消失了。
「是你看錯吧。」
胡桃冷淡地反駁。
「哦,原來是我看錯呀……怎麼可能!」
親眼所見的事物被完全否定,動搖的伊田對武投以求助的視線。
「七瀨,你剛才不是和她在一起嗎?人咧?」
然而,武的反應很遲鈍。
「呃……」
「夠了吧?別說這個,那些人應該還在追我們。」
胡桃指著身後的門說道。
聽到這句提醒,不光是武,連伊田也變得一臉緊張。
「對喔,走這邊。」
伊田穿過貨車之間,似乎打算離開大樓。
伊田離開後,胡桃緊緊地回握武的手。
「武,我……」
「嗯,恢複原狀了。」
武對不安的胡桃微微一笑。
剛才胡桃變成截然不同的模樣是事實。
〈引路人〉那個名叫螢的少女硬是替胡桃塗上護唇膏的瞬間,胡桃就被魔力粒子霜蓋,改變模樣。
見到變為二十多歲鬈髮女性的胡桃,武起先以為她是變成另一個人,驚訝不已,但在攜手逃亡的途中,武幾度側眼觀看,發現她臉上有許多熟悉的部分,現在已經猜到是怎麼一回事。
胡桃八成是變成四、五年後的模樣。
武思索著學院長說過的系統魔法。
如同〈引路人〉那幫人指稱武的系統魔法是迴避能力,既然胡桃也變成魔法師,那麼她應該也有系統魔法。
令外貌產生變化的魔法確實驚人,不過胡桃似乎對自己的變化感到困惑和恐懼,所以武儘可能以平常心對待她。
「或許是時間經過就會復原吧。」
聞言,胡桃聳了聳肩。
「感覺上好像不是自己,好噁心。」
「我也覺得現在的你比較好。」
「……真的嗎?」
胡桃目不轉睛地凝視著武問道,武雖然不明就裡,還是斷然點頭。
「真的。」
聽到這句話,胡桃似乎安心了,總算露出微笑。
接著,她將手放在胸前,喃喃說道:「這下子少一個隱憂呢。」
☆☆☆
在伊田的帶領下,武一行人離開大樓,在站前不遠處的公園停下腳步。
雖然時間已近傍晚,但在大熱天里東奔西跑,三個人都已口乾舌燥,於是決定休息片刻。
盛夏的公園裡別說是小孩,連半個人影都沒有。
武和胡桃坐在長椅上,伊田則是獨自坐在相隔一段距離的鞦韆上,喝著從自動販賣機買來的茶。
此時,拿出手機觀看螢幕的伊田大聲說道:
「我妹傳簡訊給我。」
他一臉開心,邊說邊起身走向兩人。
「今天我媽上早班,現在已經回家了。」
「早班?」
武反問,伊田點頭。
「嗯,我媽是護士,上晚班時得值夜,如果我不在家,家裡不就只剩二葉一個人嗎?所以我才傳簡訊……」
此時,伊田猛然省悟,迅速操作手機。
「要看嗎?這是我妹二葉。」
他將螢幕湊向兩人眼前。
「怎麼樣!超可愛的喂!」
面對螢幕上映出的國小女生照片,武怯生生地點頭。
「嗯、嗯……」
將頭髮分成兩邊束起