直到天亮前的一個小時，報告才傳回軍營。而在六小時後，玖雷的居城將遭到約魯克帝國的軍隊襲擊。
「蜜康大人，約魯克帝國似乎已經展開行動了。」
當偵察兵在帳篷外出聲報告時，艾爾拉裝置商商兵部部長——蜜康·克萊絲還在睡袋裡就寢。
「進來吧。」
她邊回應邊從睡袋裡起身，開始換穿上衣。這段期間，偵察兵仍一派淡然地持續進行報告。
「知道了。」
蜜康點了點頭，整理好所有裝備後步出帳篷。
她準備前往營區最大的那座帳篷。這是率領這支遠征部隊的第四王子——迪藍·瑪特·拜詠的專用帳篷。有五名執行警備任務的衛兵駐守在周遭。
衛兵看見蜜康現身雖是瞬間皺起眉頭，但仍不發一語地放她通行。保護王族的近衛兵，與蜜康所屬的商兵之間相處得並不融洽。不過蜜康是迪藍的心腹大將，這回的出兵更是率領主力部隊參戰。
來到帳篷布簾前方的蜜康心生遲疑。
在布簾的另一側，是否正上演著她不想目擊的光景呢？
那股疑慮無論如何都揮之不去。在這趟旅程中，一直都是這樣。自從在城堡的迪藍寢室目睹艾爾蘭公主·蕾妮雅的身影之後，她就很討厭總是會忍不住想像那種光景的自己。而且蕾妮雅是雷尼迪亞母親的事實也一再打亂她的思緒。為什麼自己會不由自主地想起那個輕佻小子的事呢？
蜜康毅然抬趄頭，出聲說道：
「打擾了。」
她如此知會後才掀開布簾進入帳篷。
「怎麼了嗎？」
迪藍早已著裝完畢。床上也沒有其他人影，當然更沒有女性氣味。
蜜康一邊對暗自鬆了口氣的自己感到火大，一邊向迪藍報告情況。
「約魯克帝國展開行動了。」
「是嗎……動作果然很快啊。」
「問題在於入侵方向。」
「什麼意思？」
「據報，帝國軍似乎是直接從西側襲擊玖雷居城的樣子。」
「跨越山脈而來嗎……我倒是沒料到這一點呢。」
迪藍神情嚴肅地陷入沉思。
「請問接下來該如何是好？」
回答蜜康提問的，是一道沉穩的嗓音。
「猶豫是毫無意義的。」
自帳篷後方現身的正是蕾妮雅。她是一名無法與被捕時的老太婆外貌連結起來的年輕女性——而且還帶有與蜜康形成強烈對比的嫻淑美貌。
蜜康的臉色為之一僵。
「蕾妮雅殿下。」
迪藍輕輕低頭向對方致意。
「你不遠千里率兵至此，就是為了守護國家對吧？既然如此，無論戰場在什麼地方，你該採取的行動不是都一樣嗎？」
「用不著你多嘴，這點小事迪藍大人清楚得很。」
迪藍厲聲警告以不悅的口吻說出這句話的蜜康。
「蜜康，注意你的言行。」
「可是，迪藍大人！」
蜜康試圖回嘴，但終究折服於迪藍的嚴厲目光，只得輕輕向蕾妮雅低頭。
「……失敬了，殿下。」
雖然開口道歉，蜜康的態度卻跟謝罪一詞差了十萬八千里。
「敬稱大可省下，我現在早就不是公主了。」
蕾妮雅面露和藹微笑作出回應，隨即將視線轉向迪藍。
「迪藍殿下，請您送我回艾爾蘭居留地。」
「想得美！反正你八成只想趁機開溜吧。」
蜜康立刻出聲表達反對意見。
「現在的我形同被艾爾蘭人驅逐出境，根本無處可逃。」
聽到蕾妮雅的說詞，迪藍竟出人意表地點了點頭。
「知道了，我這就著手安排。」
「迪藍大人！？」
出乎意料的回應令蜜康大吃一驚。但更讓人驚訝的事情還在後頭。
「蜜康，由你負責護送蕾妮雅殿下回居留地。」
迪藍一說完，蜜康頓時啞口無言地當場愣住。
「由、由我護送嗎？但是，我是迪藍大人的——」
「既然這麼不信任的話，就更應該由你親自監視才對。不是嗎？」
「……這，話雖如此……」
蜜康支吾其詞了好一會兒之後，才以強硬的語調回答：
「知道了。但要是你企圖逃跑，我會毫不客氣地殺了你。」
「沒關係。這一路上就有勞你了。」
即便面對殺氣騰騰的視線，蕾妮雅依舊和藹可親地低頑致意。