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「人家已經好久沒品嘗過主人做的料理了耶——」
梅瓏大口咀嚼著熱騰騰的香草烤雞肉，一臉極其幸福的表情。
「是嗎？我倒覺得自己經常煮給你們吃啊。」
雷尼微微側頭看著梅瓏，而蒂娜與妲雅也跟著附和。
「最近確實沒有機會像這樣悠閑地品嘗你煮的料理啊！」
「畢竟這陣子我們一直都在山裡走走停停的嘛。」
「哦，我懂了——等等，現在我們也還是在山裡吧？」
「可是，你們不覺得這次比較像是在露營嗎？」
梅瓏伸手指著圍繞營火，坐成一圈的五人，笑著說道。
「說的也是。」
雷尼轉頭環視周遭。
這個地方稍微偏離山林小徑。附近既有水源區，也有能當成椅子坐的樹木。正巧先前與蒂娜和梅瓏三人踏上旅程時，第一次野外露營大概也是這種感覺。回想起此事的梅瓏八成也覺得很開心吧。
「真希望夏兒小姐也能品嘗這道料理呢……」
梅瓏凝視著烤雞，喃喃說道。
「嗯，是啊！」
雷尼不置可否地點了點頭。依照每次自己遭到親妹妹糾纏時，梅瓏就會跳出來阻止的狀況來看，梅瓏顯得有些落寞的反應，實在令他感到很意外。
「那種說法對夏兒很沒禮貌喔。既然是她自己的決定，我們就必須加以尊重。」
蒂娜曉以大義似地靜靜說道。
「……說的也是。對不起。」
梅瓏點了點頭，繼續專心享用眼前的美食。
雷尼很慶章這塊場地並沒有濕掉，接著發現擺在營火上燒烤的香菇已經開始冒出煙氣。
他為了翻動香菇，連忙將身子探至蒂娜前方，手肘卻不小心碰到蒂娜的膝蓋。
一瞬間，蒂娜彷佛被電到似地鬆開手上的匕首。匕首落地後敲中小石子，發出一陣清脆的聲響。
「抱歉，撞到你了嗎？」
雷尼詫異地回頭望著蒂娜的臉。
正好往後退開的蒂娜與雷尼四目相交，頓時愣住不動。
「……沒、沒什麼大不了的啦。」
蒂娜支吾其詞地挪動身子，試圖與雷尼保持一定距離。
梅瓏看見蒂娜的反應之後，一臉納悶。
「蒂娜小姐，你的臉很紅喔？」
「只是被營火烘過頭罷了。」
蒂娜彷佛要確認變紅的臉頰般用手掌搗著臉，隨後便心神不寧地轉頭望向天際。
「真是意外。」
妲雅沉吟一聲，梅蓮則是配合蒂娜的反應用手猛搧臉頰。
「真的很熱耶。」
「姊姊，你太靠近營火了啦。」
梅瓏一臉認真地說道。梅蓮則是一副「這下子沒救了」的表情，聳了聳肩。
「我說你喔……」
梅蓮傻眼地說著，聽得梅瓏猛眨那雙圓滾滾的大眼睛。
「話說回來，明天應該就能抵達第二王子治理的城市了吧？」
雷尼嘴裡叼著啃完的雞骨頭，出聲詢問蒂娜。
「嗯，照原先所估計的……大概沒錯。」
蒂娜一邊回答，一邊緩緩伸手探向腰際的槍套。
「原來如此，要是能照預定計畫就好。」
雷尼也伸手按住掛在腰際的劍柄。
妲雅、梅瓏還有梅蓮也輕描淡寫地一邊聊天，一邊各自拿起慣用武器。
緊接著，下一秒——
「不要妨礙我們吃飯啦！」
梅瓏拋出了匕首。
匕首所到之處傳出一陣悲鳴聲。
「納命來！」
伴隨著這聲咆哮自草叢飛竄而出的，是一名手持短弓槍的男子。
「該納命來的是你們才對吧！」
雷尼尚未拔劍出鞘，蒂娜的短弓槍便已命中男子右腕，迫使他放開短弓槍。
「到此鴻止啰。」
妲雅則是以劍尖抵住慢了一步才現身的第三名男子。
「三個人……差不多就這樣吧？」
悔蓮搜了他們的身，沒收了所有的武器。
彷佛表達出「立刻給我滾吧」的意思一般，雷尼揮揮手趕他們離開。
三人頓時一鬨而散。
雷尼吐掉叼在嘴邊的雞骨頭。
「清理完現場就繼續趕路吧。」
「是～～」
梅瓏動作迅速地捧起沙土掩熄營火，並且將餐具集中收拾好。
五人宛如從未發生過任何事一般完成善後工作，隨即動身離開現場。
這種情況已經持續了一整天。
對方斷斷續續地現身襲擊，目的大概是不想讓雷尼等人有喘息的機會吧。因為很清楚就算殺死他們也不可能招供，所以只奪取武器後便放他們離開。有時會碰到同一批人馬屢次來犯，有時也會碰到完全沒見過的生面孔。
「這是第幾次了啊？」
雷尼沿著平緩的上坡步行，不經意地開口詢問。
「應該是……第六次了吧。」
妲雅出聲回答他。
「知道對方大概有多少人嗎？」
「我認得出長相的有十八個人，剛才帶頭的男人已經襲擊我們第三次了。」
「如此算來，起碼有二十個人啰？」
聽到梅蓮的回應，雷尼一臉無精打采地嘆了口大氣。
「你們認為這幫傢伙的真實身分是什麼？」
「看起來……不像是王子麾下的士兵呢。」妲雅開口說道。
「八成是傭兵吧，他們散發出一股和我們姊妹類似的氣息。」
梅蓮如此回答，接著揚起嘴角露出了笑容。
「不過，水準比我還低就是了。」
「也比我低唷！」
梅瓏鼓起臉頰大聲抗議。
「嗯，既然都被梅瓏打敗了，那就代表你鐵定比他們還厲害啦。」
「就是說嘛！」
梅瓏雙手握拳置於胸前，頻頻點頑稱是。
「可是照這情況看來，我們大概很難踏進城市啊！」
「我們得另外想方法，不然就只能等對方主動來找我們了，不是嗎？」
雷尼回應蒂娜之後，輕輕聳了聳肩。
「不過，這幫人究竟有什麼企圖啊？」
「的確。說打發時間也沒什麼意義，我們還為此而感到疲憊不堪。頂多只是浪費我幾支短箭罷了。」
「他們八成是太小看我們了啦。」
「如果真是那樣也就算了。我不是教過你不要太過有自信嗎？」
梅蓮如此告誡得意洋洋的梅瓏，正準備收起手中的匕首。但是，卻又突然停止手上的動作。
「怎麼了嗎？」
蒂娜察覺到走在前方的梅蓮停下動作，頓時以緊張兮兮的口吻詢問。
「咦？哦哦，沒事沒事。」
梅蓮有點吃驚地回答她，並順手收起匕首。
「純粹是心理作用嗎……希望真是如此就好了……」
梅蓮神情不安地環視周遭確認一番後，重新背起行李往前走。
「應該差不多了吧？」
沿著山路走了超過兩小時後，蒂娜開口對身旁的雷尼問道。
因為若是按照先前的模式，每經過兩、三個小時，他們就會遭到襲擊。
「嗯。」
雷尼邊環視周遭邊回答她。
這條寬度不到兩米達的山路，左右兩側布滿樹木，就算過襲也不愁沒有藏身之處。但是，假設對方知道雷尼等人是朝著城鎮前進的話，再這樣下去簡直就如同自投羅網。
「捨棄一般路線或許是個不錯的選擇。」
妲雅如此提議，梅瓏也舉手表示贊成。
「我也有同感唷。」
「梅蓮你呢？」
蒂娜提問，而梅蓮心不在焉似地轉過頭望向蒂娜。
「什麼？你剛說了什麼？」
「真是難得耶。」
看到梅蓮一副恍神的模樣，雷尼忍不住驚訝地說道。想不到平常最注意周遭動靜，而且總是率先察覺異狀的梅蓮，居然會完全沒注意到背後的交談。
「沒什麼，用不著在意。你們在談論什麼事情？」
「我們在詩論是