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「那個，主人……？」
梅瓏提心弔膽地出聲詢問。
在微微搖晃的船隻甲板上，只見雷尼正心無旁騖地運用拿在手上的匕首。
「……今天一樣也是酸酸的魚嗎？」
雷尼手法純熟地將剛釣上來的魚剖成三片。與其說純熟，或許該以「機械式」來形容比較
正確一點。他幾乎連看也沒看自己的手邊，就這麼一隻接一隻地處理下去。
「嗯……」
雷尼開口回應，卻顯得有點心不在焉。
「那個，我覺得分量似乎已經很足夠了……」
梅瓏幾近哭腔的講話聲，總算促使雷尼撇頭望向身旁器皿。只見器皿內早已堆滿超過二十隻體型差不多跟巴掌一樣大的魚。
「嗯，說的也是。」
雷尼把跟梅蓮借來的匕首插在甲板上，動手替魚片抹上鹽巴，接著開始在表面灑上從袋子裡頭倒出來的醋。
見到遭一幕的梅瓏頓時雙肩低垂。
「已經連吃三天酸魚了耶……」
船隻目前航行於拜珥大河的下游之中。所能釣到的都是滋味清淡的淡水魚類，再加上平常習慣花費心思烹調料理的雷尼，卻又沒完沒了地一再做出酸醋腌魚。雖然梅瓏平常總是興高采烈地品嘗雷尼的料理，這次也不禁感到束手無策。假如她真是一隻寵物的話，肯定連雙耳都會呈現出有氣無力的下垂狀態。
「真希望起碼能夠吃到烤魚呢。」
人在船尾的夏兒聞到飄過來的剌鼻醋味，忍不住「唉」地嘆了一口大氣。
「……哎呀，畢竟我們人在船上嘛。況且選擇靠岸也很危險啊。」
站在一旁負責掌舵的蒂娜如此說道。
「真的是這個問題嗎？」
「再讓他獨自沉澱一段時間吧。」
蒂娜伸長脖子看了站在船首方向的雷尼一眼。
「不過，也差不多該找個安全的地方上岸了。再不設法補給糧食，會換成我們的處境堪憂啊。」
「你心裡有底了嗎？」
夏兒的詢問換來蒂娜一陣沉吟。
「我從沒來過這一帶，因此不太有自信。或許就這樣直接航向外海也是一種好方法。」
「這艘船要出海會不會太過勉強了點？」
夏兒憂心忡忡地看著自己的腳底。若只是渡河還覺得船身堅固耐用，但實在無法相信它禁得起海浪的考驗。
「假使只是沿著海岸線前進的話，應該是不成問題才對。」
「若真是這樣就好了……」
夏兒一臉不安地嘀咕著說道，卻又旋即轉移視線望向船首。
「不過更麻煩的問題是在哥哥身上。」
雷尼自從逃離王宮以來，就一直是那個樣子。結果這幾天也沒能問清楚究竟發生什麼事。
蒂娜猜想八成是這麼一回事。
他明明只是基於「要扁身為父親的國王一頓」的單純想法而踏上旅程，結果父親卻在自己眼前喪命，現在又得面對殺人嫌疑落在自己身上的殘酷現實，因此感到煩惱不已吧。但再這樣下去，只會任由光陰一再虛度。
「難道非得給他某種刺激才能改變現狀……」
蒂娜簡短嘀咕了一聲之後，夏兒突然露出嫣然笑容。
「那就由我——」
「駁回！」
「你連聽都不聽我講完，真是太沒禮貌了！」
「反正你只會講出『發動夜襲』這句話吧？」
「哎呀，不行嗎？我這當妹妹的，要用獻身之愛來醫治哥哥的受創心靈。兩人之間因而生出禁忌之——」
「乾脆我們四人齊上算了！」
躺在船室屋頂的梅蓮樂不可支地開口提議。
「這、這……」
蒂娜一整個傷透腦筋。
「為什麼話題會轉往那個方向啊？」
「話雖如此，男人大多都是色狼，而雷尼也算是個不折不扣的男人吧？船上共有四個這麼棒的女生，只要我們說好一起動手的話，他想不打起精神也難啊。」
「主、主人他才不是那種好色之徒！」
梅瓏滿臉通紅地大聲抗議。
「小孩子給我閉嘴！」
梅蓮伸手直指梅瓏說道。
「人家才不是小孩子呢！」
梅瓏氣呼呼地鼓起雙頰。
「你確實是個如假包換的小孩子啊！」
連夏兒也從旁補上一刀。
此時，人在船首那邊的雷尼發出了一陣有點獃滯的嗓音：
「喂——吃飯羅——」
夏兒瞬間換上一張愁眉苦臉的表情。
「我就心領了。」
「不是說只要是心愛的哥哥親手做的料理，你就來者不拒嗎？」
蒂娜一開口調侃，夏兒隨即愁眉深鎖兼垂頭喪氣。
「……真是拿哥哥沒轍啊。」
神情沮喪的夏兒舉步走向船首。
「但是，再不設法讓他打起精神的話，確實很傷腦筋。」
蒂娜眺望著眼前這幕光景，微微側頭思考有沒有什麼適合的點子可用。
隔天天氣一樣很好，連遠方景緻也盡收眼底。
風向雖是逆風，但艾爾拉裝置的動力卻絲毫不受影響地帶動船隻往前推進。
「你們有聞到一股奇怪的臭味嗎？」
皺起眉頭的梅瓏頻頻抽動鼻子。
「該不會又是醋味吧？」
夏兒則是面露索然神情說道。
「不是唷，是一股好像有點腥腥的……」
「這肯定是腐爛魚肉的氣味啦。」
夏兒捏著鼻子回答。
此時，站在船首的梅蓮大聲喊叫：
「是海！」
蒂娜起身望向前方，發現綿延於左右兩側的河岸已到盡頭。再更前方就只剩下一條深藍色的水平線。
梅瓏方才所嗅到的，就是在不知不覺之間混入風中的海洋氣味。
「主人，是海、是海耶！」
梅瓏興奮得放聲大叫。
「……嗯？喔喔！」
在船室打盹的雷尼顯得有點漫不經心，起身抬頭望向前方。
拜珥大河一進入下游地帶，河道就會變成寬度超過五十米達以上的狀態，不過前方則是顯得更加寬闊。整片晶瑩剔透的水面，無窮無盡。受到陽光照射而綻放出絢爛奪目的銀色光輝。
「那就是海洋嗎……好大啊。」
雷尼一臉茫然地嘀咕著說道。
梅瓏心想「有一點點不同反應了」，滿懷期待地看著雷尼，不過卻又立刻面露愁容，因為雷尼的表情依舊毫無活力可言。
「那麼，接下來該怎麼辦呢？」夏兒問道。
「沿著海岸線南下，然後再找個船隻可以停靠的地方上岸吧。」
當船隻抵達出海口之際，蒂娜隨即轉動舵輪往南航行。
沿著岩場綿延不絕的海岸線前進一段距離後，發現了一座沙灘。
確認周遭沒有人煙，蒂娜便讓船隻駛近沙灘。梅瓏及梅蓮率先跳進海中，利用繩索間始將船隻拉上沙灘。
「暌違四天的陸地啊！哎呀！？」
跳下船的夏兒卻在空曠平川的地方踉蹌了一下。見她走路走不好，蒂娜笑著說道：
「那是因為你已經習慣船身持緧平斷的晃動感，導致身體在站回不搖不晃的地面時感到平太對勁。過一陣子就會恢複正常了。」
「這這根本算不了什麼！找只足雙腳被沙子絆住罷了。」
夏兒丟下這句話之後，徑自邁步往前走，結果卻在沙灘上留下一排忽左忽右的蛇行腳印。
「先動手生個火，烤些麵包來吃吧！」
蒂娜話一出口，梅瓏等人立刻發出歡呼聲並開始進行作業。
海岸布滿白色細沙，後方則有一片茂密的灌木林，另外也有數根漂流木被海水打上岸。梅瓏等人開始收集漂流木及灌木來當作薪柴使用。
然後在沙地與土地的縫隙之間做出一個簡易土灶，花沒多少時間便已生好火。
蒂娜立刻攪和麵粉開始製作麵糰，再把揉成球狀的麵糰一個接一個擺進鍋中並蓋上鍋蓋。
梅瓏則用樹枝串起還沒被醋腌漬過的魚肉，插在土灶前面慢慢悶烤。
「再來就休息到麵包烤好為止羅！」