台版 轉自 負犬小說組
圖源：Alphielia
錄入：壱級天災
1
「好舒服的風……」
一陣風掃過沒有妥善保養的黑髮，然後拂掠而去。
雷尼打開位於機甲馬背部的圓形門扉——艙門，整個人端坐在艙門口。
機甲馬乃是以金屬打造，造型類似無頭馬匹的機械。軀體部位可以容納數名人員乘坐其中，也附有一種名叫弩弓炮的武器裝備。
這是與第六王子坎尼拜瑟大打出手的五天後。
雷尼等人借用了坎尼的機甲馬，順暢地朝向王都邁進。路上並未發生什麼特別的狀況，每天都只是搭乘機甲馬不斷推進。沿途行經不少村莊或城鎮，比較傷腦筋的一點就是由於機甲馬外型相當罕見，總是會吸引人群前來圍觀。
機甲馬特有的上下晃動雖然在一開始會讓人感到反胄，不過或許是身體總算習慣這種乘坐的感覺了吧，如今已不會再感到不舒服。蒂娜的操縱技巧有所進步一事也幫了不小的忙。
現在，機甲馬十分規律地擺動它那修長的四隻金屬馬腳，賓士於通往王都的街道上。行進的速度相當快，就跟雷尼全力衝刺的速度不相上下。
在離開典鏎村時，原本只有一個目的——就是去修理那個下令暗殺自己的傢伙一頓。不過如今他要痛扁的對象已經換了個人。
那就是——國王伊凡斯拜詠二世。
同時也是自己的父親。
他要去扁那個臭老頭一頓！
從遇見蒂娜及梅瓏至今也才半個月，在這段期間內發生了種種事情，簡直多到數不清。而迎接生日到來，正式成為成年人也是其中一件大事。一想到假使梅瓏是挑今天才現身襲擊自己的話，便不算違反契約規定，也不會形成目前這種狀況，內心就覺得十分複雜。
「主人～～一直坐在外面吹風會感冒唷！」
梅瓏像只松鼠似地從艙門口裡面探出頭來說道。
「天氣明明這麼暖和，怎麼可能說感冒就感冒。」
「可是可是，身體會著涼唷！」
此時梅蓮用十分堅定的語氣，插嘴打斷了方才顯得有點擔心的聲音：
「明明沒有運動卻還吹到風，這樣對身體不好！」
「……說的也是。」
雷尼摸摸自己曝露於空氣中的手臂，同意了梅蓮的說法。肌膚確實感受到寒意。抬頭一看，太陽也開始往西傾斜了。
「主、主人好過分唷……居然不把人家說的話當一回事……」
梅瓏淚眼汪汪地看著縱身跳回座艙內的雷尼。目睹這個場面的梅蓮，則是十分理所當然地哼了一聲。
兩人的長相及身高几乎一模一樣，身上也同樣穿著色調樸素、乍看之下根本分不出有何差別的服裝。兩人頂多只有講話方式及眼神不太相同罷了梅蓮的眼神比較銳利。
「哎呀，畢竟我的人生經驗比你豐富嘛！」
「人家跟梅蓮姐也才差一歲而已好嗎！」
「成長期的一年差異可大了，給我記住這句話吧！」
梅蓮面露得意洋洋的笑容，梅瓏則顯得更加淚眼汪汪。
「我、我是為了主人著想……」
「知道了、知道了。」
雷尼伸手搓了搓梅瓏的頭髮之後，挺直背脊關上艙門，接著坐回面向右側窗戶的座位上。
而身後背對背的左側座位上坐的則是夏兒夏洛特拜瑟，是雷尼同父異母的妹妹。
機甲馬的外觀雖然高大，內部空間卻不怎麼寬敞。大約只有雷尼稍稍起身，腦袋便會碰到天花板的高度，唯獨蒂娜所坐的前方操縱席的地板有點下沉。寬度大概就跟雷尼竭力張開雙臂的長度差不多，前後為寬度的兩倍。座位則為了監視外界狀況而設置成前後左右共四張座椅的格局。也就是說，總共有五個人擠在這個原本只安排給四個人搭乘的空間裡頭。不過除了雷尼及蒂娜以外，另外三人都是個子較為嬌小的女孩子，因此勉強還過得去。
「哥哥，您總算回到我身邊了嗎？」
夏兒站了起來，整個人從雷尼背後依偎在他身上。
「瞧，您的肌膚變得如此冰冷。就讓我用我的身體來溫暖您的身子。」
夏兒輕輕牽起雷尼的手，準備將他擁入懷中。
「你在做什麼？」梅瓏出聲詰問。
「我們只是兄妹倆在確認彼此的感情呀。」
夏兒自椅背上探出身子，得意洋洋地用胸部抵著雷尼的頸項。
「請、請你立刻放開主人！」
就在梅瓏從座位上霍然起身，握緊拳頭並滿臉通紅地對夏兒說出這句話的同時，機甲馬突然大大地向右傾斜。艙內傳出一陣鏗然聲響。
「不乖乖坐在座位上的話，會發生危險唷！」
蒂娜聽起來像是憋著笑意的說話聲，直直傳往夏兒的方向。
「太晚講了啦！你、你給我專註一點，用心操縱好不好！」
夏兒一邊捂著撞到位於機甲馬中央那把梯子的額頭，一邊搖搖晃晃地走回自己的座位。
梅瓏露出驚訝眼神望向蒂娜的背影，只見她那宛如馬尾般綁在頭上的鮮紅髪束若無其事地輕輕搖晃著。蒂娜只有在一開始還不習慣的時候，曾經展現過這麼粗魯的駕駛行徑。梅瓏側目瞄了梅蓮一眼，梅蓮卻只是默默地竊笑不止。她交抱雙臂沉吟了片刻，最後還是決定怍罷，
並開口詢問雷尼：
「主人以前曾經去過王都嗎？」
「怎麼可能！你們幾個呢？」
「沒有。」
「我也是第一次去。梅琳姐應該是有去過啦……」
聽見這對姐妹的回答，捂著額頭的夏兒發出了誇耀勝利的笑聲。
「我贏了！我總共去過四次唷！」
雷尼露出一臉傻眼的神情。
「這並不是什麼值得爭輸贏的事情吧？反正次數多寡也改變不了你是鄉巴佬的事實啊！」
「哥哥，請恕我反駁，我並不是鄉巴佬！」
「坎尼都說自己是個鄉下貴族了，難道不是這樣嗎？」
「……坎尼哥哥的輕率言行，居然害我也跟著丟臉……」
夏兒頗感委屈地咬著嘴唇。
「話又說回來，蒂娜小姐呢？」
梅瓏對著操縱席出聲問道。
「咦？我嗎？」
蒂娜稍稍回頭瞄了一眼。
「你有去過王都嗎？」
「……我以前曾在王都住過一陣子。」
蒂娜邊讓操縱桿緩緩往右傾斜邊開口回答，平靜的嗓音中帶有一絲消沉。
「什麼！好厲害唷！」
「這種最後一刻才自賣自誇的做法真是下流呢！」
夏兒才剛很不甘心地講完這句話，蒂娜隨即以有點僵硬的聲調回應道：
「……我沒那個意思。」
「不過，等哥哥一成為國王，我也會跟著一起留在王都定居，所以我只要忍耐到那一天來臨就好了。」
「你打算進宮當女僕嗎？」
「當然是要跟哥哥結婚啊！」
正當夏兒及梅蓮僵持不下之際，梅瓏突然發出興奮的聲音說：
「等抵達王都之後，再四處走走逛逛吧，主人！相信王都一定有很多美味可口的食物！蒂娜，到時得麻煩你帶路唷！」
雷尼清清嗓子說：
「我先聲明一下，我們並不是為了觀光而前往王都喔！」
「這、這人家知道啦！」
說是這樣說，不過梅瓏臉上卻浮現出相當明顯的失望神色。
「還要走多久才能抵達王宮呢？」
雷尼詢問坐在操縱席的蒂娜。
「照這樣子看來，大概還得花上兩天時間吧。」
「艾爾拉裝置有辦法撐到那時候嗎？」
夏兒跟著發問。
艾爾拉裝置是指用來驅動這架機甲馬或短弓槍，以及家用自來水管等設備的裝置。雷尼在這趟旅程中，獲知這項藉由艾爾拉礦石製造而成的裝置，與某個名為艾爾蘭，自己也身為其中一分子的種族息息相關。家境窮困的雷尼頂多只有在使用自來水管或爐灶時，才能享受到艾爾拉裝置的便利功能。
「似乎還足夠支撐個一天左右。」
蒂娜看著測量儀器開口回答。
「這麼說來，回程時就非得買艾爾拉裝置加以更換不可羅！這裡安裝的艾爾拉裝置