1
今天太陽也毫不留情地從地平線探出頭。
絕望的黎明到來。
鐘聲在耳邊響個不停，害我鬱悶地清醒。我用乾燥的嘴唇詠唱解除咒文，即使馬上就消除鐘聲，餘音仍在腦中縈繞了好一會兒。
配著微溫的水咽下乾巴巴的麵包後，我換上刑法官的制服，打開沉重的鐵門移動到走廊上。防盜用的上鎖魔術在門把上散發淡淡的光芒，然後逐漸消散在朝霧當中。
王立瓦塞爾海姆大監獄。
達慕達海又被稱作死亡之海，在這片受人恐懼的海域的另一端，有座名叫瓦塞爾海姆，連海盜都不會靠近的遠洋孤島。那裡唯一的建築物，就是這座大型監獄。受到海流影響，每三個月只有一班定期船能來到這座島。即使有囚犯被押送過來，也從來沒有囚犯離開過這裡。海里充滿會吃人的鯊魚，空中也不時傳來禿鷹和蝙蝠的奇特叫聲。這座魔術師專用監獄只囚禁曾犯下大罪的魔術師，今天也有超過千名的囚犯在這裡咒罵不已。
──真是的，這個聲音就不能想想辦法嗎？
在監獄裡迴響的鐘聲，讓我一大早就感到十分厭煩。裝在瓦塞爾海姆大監獄監視塔里的大鐘，名叫「惡魔的吶喊（迪•亞•貝倫）」。這個魔術鍾能讓囚犯覺得有巨大的聲音在耳邊響起，擁有維護監獄風紀與治安的效果。每當鐘聲響起，就會有超過千名的囚犯嚇得突然跳起來。
這座監獄有三層外牆，我沿著牆壁行走，進行晨間的定期巡邏。偶爾會有糊塗的蝙蝠想飛進監獄，然後被燒成焦炭。監獄的外牆從上空到地下都設有通稱「魔血陣（梅夫爾）」的魔術血束圓陣，會無情地將所有碰觸牆壁的存在都燒得精光。
「你們這些人渣，別弄亂隊伍！就這麼想挨揍嗎！」
在監獄內，拿著鞭子的刑法官粗暴地怒吼。身上充滿刺青和舊傷的囚犯懶散地回瞪了一眼後，就心不甘情不願地重新整隊。實際上，也真的有個稍微偏離隊伍的男囚犯被鞭打，哀嚎著蹲在地上。
「典獄長精神喊話！」
刑法官以粗厚的聲音喊完後，一個光頭鬍子男從門後方走了出來，登上講台。
「我今天也得在這種邊境照顧你們這些人渣！如果不想變成吸血蝙蝠的飼料，就一秒都別給我偷懶！解散！」
典獄長一下令，一千名囚犯就拖著腳上的沉重鎖煉，再次回到牢房內。朝會時會發放長霉的麵包和快壞掉的水，咽下這些東西後，囚犯就得像個奴隸般持續工作到太陽下山。
這裡是瓦塞爾海姆魔術大監獄。
對魔術師來說，是地獄的最底層。
2
為什麼我會在這裡呢？
每次執行監視囚犯的任務時，我心裡都會浮現這個疑問。
我──瑪麗安•尤斯緹爾，在三年前來到這座瓦塞爾海姆魔術大監獄赴任。因為過去的某件事情，讓我非常厭惡這座專門關魔術師的監獄，所以在這裡的生活可說是既諷刺又讓人提不起勁。
我本來也想拒絕這份工作，但像我這種出身卑微的魔術師，根本不可能找到什麼像樣的工作，話雖如此，也不能一直留在師傅的魔術道場里吃閑飯。我必須回報師傅收留我這個戰爭孤兒的恩情，所以在得到這個工作機會時，我根本沒辦法選擇拒絕。
只不過在這裡等待著我的，是極度空虛的現實。
「不管手還是腳，都不準給我停下來！你們只有在獲得本大爺的允許，或是死掉的時候能夠休息！快點工作，你們這些比家畜還不如的螻蟻！」
負責監督現場的刑法官朝地面揮舞手上的鞭子。監獄內有個用來挖掘地下礦脈的巨大採礦場，監獄裡的囚犯幾乎都在這裡工作。雖然囚犯本來就必須強制勞動，但這裡的待遇遠比其他地方糟糕。囚犯幾乎沒有時間休息或喝水，每一天都有人因為過勞而死。
「喂，別拖拖拉拉的！」
又有囚犯遭到鞭打。鞭子撕裂衣服，露出紅腫的皮膚。這一鞭讓原本就已經疲憊不堪的男囚犯變得再也站不起來。
「你要睡到什麼時候！」
刑法官朝倒在地上的囚犯側腹踢了一腳。後者呻吟了一聲，但還是沒有起身的跡象。
男刑法官嘟囔著「這傢伙終於死啦」，同時走向囚犯。
就在這時候。
「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
倒在地上的囚犯突然跳起來襲擊刑法官。遭到突襲的刑法官被撲倒在地，與男囚犯扭打成一團。兩人反覆交替上下位置，最後囚犯舉起一個像石塊的物體。
然而──
「刑罰執行（佛爾•休頓）！」
刑法官一這麼喊，囚犯就發出慘叫，停止動作。他依然高舉著手，像座原本就被雕刻成這樣的石像般僵住。
魔術刑（梅基爾）。
這是種高階魔術，透過事先在囚犯體內埋入魔血陣，喊一聲就能發揮效果的「刑罰」。不僅是用來避免囚犯反抗刑法官的安全裝置，也是能讓對方絕對服從的萬能鐵煉。
「你這混蛋，居然敢反抗？」
囚犯的腹部狠狠挨了一下。
「這個臭魔術師！」、「不過是個魔術師！」、「搞不清楚自己的身分！」
刑法官一齊辱罵囚犯，繼續折磨他。動彈不得的囚犯只能單方面地被踢。
他們嘴裡喊的「魔術師」這個詞，充滿了鄙視與厭惡的意義。在這個世界，只要生為魔術師，就等於是「未來的罪犯」，魔術師被視為比任何貧民都還要低賤的存在。只有被僱用為王國魔術騎士團或刑法官的少數幸運兒能夠勉強獲得公民權，剩下的人都過著像奴隸或更糟糕的生活。因為犯罪而入獄的人就更不用說了，簡直比螻蟻還要不如。
──必須阻止他們。
「已經夠了吧。再打下去會死人喔。」
「魔術師死不足惜吧。還是你想替這傢伙說話？」
男刑法官瞪著我說道。我當然不可能直接回答「如果你沒當上刑法官，也會落得相同的下場」。即使這麼說也只會火上加油。就像暴發戶看不起窮人那樣，既得利益者無法體會一無所有者的感受。
「給我讓開。」
「我不讓。」
我與同僚互相瞪視，氣氛一觸即發。周圍的囚犯都在觀望事情會如何發展。
「你們兩個在幹什麼！」
監視塔上的長官一喊──
「……嘖！」
刑法官就咋了一下嘴，瞪著我丟下一句「給我記住」後離開。我輕輕嘆了口氣。
「尤斯緹爾一級刑法官，發生什麼事了？」
長官趕來後，看著我問道。
「不，沒什麼大不了的。」
其實我本來想控訴刑法官使用暴力，但這樣囚犯的暴力行為也會跟著曝光，最後或許會害他被處死。
「只是常有的小爭執，已經沒事了。」
「……這樣啊。那就好。盡量別給人添麻煩啊，小心惹典獄長生氣。」
「我知道了。」
「千萬別做出會影響我前途的事情，我想早點離開這個地方。」
長官提醒我別惹麻煩後就離開了。執行法律與正義的魔術刑法官菁英居然是這副德性，實在讓人受不了。
長官離開後，我走向囚犯。他的狀況看起來非常凄慘，不僅嘴邊淌血，還無法放下一開始舉起的手。
「──解咒（利弗）。」
我一詠唱咒文，囚犯的身體就開始發光。他的背後浮現出一個由光構成的圓環。這就是「魔血陣」。圓環內有許多條如同血管般的紋路，這些紋路像是有生命般鼓動。這個讓人能夠清楚看見魔力循環的魔血陣，就是以魔術師的魔力為對象傳達指令的法陣。
過了一會兒，圓環發出的光芒突然增強，外緣開始變得模糊並逐漸消失。最外層的圓環消失後，尺寸變小的魔血陣再次附著到男囚犯背上，回到他的體內。必須獲得典獄長的允許才能完全解除這個魔術刑，所以我只能做到這種程度。
「嗚……呃……」
男囚犯發出呻吟。他立刻用重獲自由的雙手抱住腹部，痛苦地掙扎。在恢複行動能力後，他苦悶的樣子反而顯得更加慘不忍睹。
「等一下，我馬上幫你治療。」
「咳……」囚犯以吐血代替回答。噴濺出來的血液弄髒我的衣服，血沫也噴到我的臉上。我隨便用手抹了一下，開始詠唱新的咒文。
「隱藏在我體內深處的魔力啊──」
首先是事前準備。我讓血液里的魔力循環，集中到手掌上。心