赤城物產的總部位於千代田區丸之內，可眺望皇居的護城河邊緣。
格子門一般的外牆聳入藍天，頂樓裝有看似白色王冠的圍籬，反射著太陽光，一副符合日本綜合商社應具備的莊嚴威容。計程車川流不息地在擋車柱旁停下，讓訪客陸續下車。看著看著，又有外國人從一輛黑色的租賃車上走下。
下午兩點五十分，EEC SOL團隊的成員聚集在入口大廳里。成員為M本、梅林、次郎丸以及自己四人。確認高掛在天花板的世界鍾，眾人正在等候呼喚。距離提案說明會還有十分鐘，預定時間一分一秒接近。
「對不起，我去一下廁所。」
臉色鐵青地站起來的是M本。那丘比娃娃般的頭髮無力地垂著，手按著腹部。
「又來了嗎？」
次郎丸傻眼似的仰望他。相較於眼前的男人，她的表情充滿活力。截至昨天為止，所有人應該都在熬夜才對，但唯獨她彷佛休完長假一般容光煥發。
「不是才剛去過嗎～我們差不多也快被叫到了，等到提案結束後再去吧。」
「不，我是真的胃痛。」
M本一副可憐兮兮的樣子垂著腦袋。
「隨著提案時間接近就愈來愈嚴重，這樣下去很可能會痛到受不了，害得簡報失敗……唉，一想到這裡胃又痛了。」
「總不能變更簡報者啊。」
梅林重重嘆了口氣，投來板著面孔的目光。
「怎麼辦？我們採取的手段產生了意想不到的副作用。」
「嗯～」
提案書的說明要由原承包商員工進行，這是赤城、神樂本次提出的條件。一切都是因為我們上一次暴露了商流與指揮命令系統的混亂所致。多虧如此，瑞穗、駿河組的提案遭到禁止。相對地，我們也陷入了必須選擇最不擅長提案的人物作為簡報者的境地。
「這只是要說明已經提出的提案書喔！」
次郎丸納悶地說。事實上，RFP回答已經在一周之前就寄出郵件了。事前的問答也進行結束，今天應該是以複習提案重點為主才是。
「需要的注釋已經追加，至於專業的部分要點名由我們來說明也沒有關係喔，你究竟在擔心什麼？風水嗎？」
「呃──」
M本顏面無光地搔搔頭。
「我真的很久沒說明過提案書了，以往總是交給合作夥伴或其他部門的人。該怎麼說呢？就是會緊張，好像快被壓力壓垮了。」
「你真的是業務嗎？」
梅林的聲音很傻眼。次郎丸的眼神也像看到了什麼離奇的東西一樣。
不行，面臨重要的提案之際，氣氛變得其差無比。
「M本先生。」
就在看不下去的工兵準備插嘴的瞬間──
「EEC SOLUTIONS公司、EEC SOLUTIONS公司，在現場嗎？」
櫃檯的女性呼喚道。唉，可惡，時間到了嗎？沒辦法，邊走邊說好了。
「先過去再說吧。讓對方等的話，觀感也會變差。」
工兵極力裝作沒事的樣子站起來，催促著身體依舊前傾的M本來到櫃檯。
眾人從負責人員那裡接過入館證後前往電梯大廳。
陽光灑落在挑高的空間里。天窗潔白耀眼，一瞬間有種來到外頭的感覺。仰望著玻璃板的牆壁，眾人坐進了電梯。或許該說是幸運，沒有其他搭乘者。工兵面向臉色不僅發青，甚至泛白的M本。
「不用擔心。我們排練了那麼多次不是嗎？時間也測過，還進行過問答階段的練習。」
「是的，是的，是這樣沒錯。」
「客戶就像南瓜一樣。只會拚命看著資料，根本沒在聽。所以放鬆心情，些許的失敗也不用放在心上──」
「櫻坂先生！我想南瓜不會看資料喔。」
次郎丸的一句話，讓恢複生氣的M本再度臉色蒼白。啊啊啊啊啊，真是的。
「不，我想說的意思是──」
鈴聲「叮」地響起。伴隨著輕微的G力，電梯減速了。
工兵咂舌一聲移動至M本前方，以肢體語言鼓勵著他並走了出來。這時──
「……啊。」
「啊。」
相當眼熟的一群人正在電梯間等著。
身穿西裝、精疲力竭的眼鏡男性，以及會被誤認為國中生的嬌小纖瘦少女。兩人都提著公事包，身上配戴入館證。在認出他後，少女瞪圓了雙眼。
「櫻坂？」
「室見？」
正是室見立華，跟她在一起的是藤崎。或許是提案結束準備回去，他們和看似同行者的男性一起，三人正在等電梯。左胸口耀眼的「M」字徽章是瑞穗電氣（MEC）的社章嗎？對方頂著僵硬的表情站直了身子。
微妙的空氣流動，居然在客戶處遇見了同部門的前輩和部門主管。換成平時，應該會彼此寒暄「辛苦了」、「真巧呢」之類的話，然而──
「喂。」
梅林湊到耳邊低喃。
這個彷佛叫自己認清立場的聲音，令工兵繃緊全身。他隨即想起自己背負的東西。
沒錯，如今的這個時候，我們不是同事，而是爭奪相同案件的敵手。不要說相互說笑了，就連會招致周遭誤解的言行也該禁止才對。
工兵站直身並行禮。室見一瞬間有些手足無措的樣子，但環視了眾成員。
「現在要去提案？」
「……是的。」
「是嗎？我們剛結束而已。」
她隔著肩膀，回頭看向走廊的深處。
這個瞬間，電梯伴隨著「叮」的聲響關上門。藤崎急忙按住按鈕，但仍來不及制止，換成其他電梯亮起了即將抵達的指示燈。
室見聳聳肩膀。
「別管我們，你們過去吧。」
「咦？啊，可是……」
「別說了。」
「……」
感受著尷尬的氣氛，工兵行了一禮。就在低著頭錯身而過的瞬間，對方喊了一聲「櫻坂」。
「怎麼樣？過程中沒有留下任何遺憾吧？」
突如其來的問題令人不知所措，褐色眼睛就在眼前眨了眨。彷佛快被純凈清澈的眼眸吸進去一般，工兵調整呼吸。
「是的，能做的都做了。」
「這樣啊。」
室見縮起纖瘦的下顎。
「看來我的OJT也不是完全沒用嘛。」
「什麼？」
還來不及反問，胸部被對方輕揍了一下。小小的拳頭放在心臟處。
「最後關頭了，全力以赴吧。」
這個瞬間，工兵感到了強烈的異樣感。
不同於充滿力量的這句話，她的表情十分溫柔。眼角不見厲色，變得非常溫和。
……咦？
怎麼回事？胸口感到躁動，這種氣氛是……從容？不對。
「喂，你在幹嘛？要走了。」
梅林的聲音中帶著不耐。
工兵依依不捨地以目光追逐著她，梅林咂舌一聲。
「拜託一下，連你也發獃的話怎麼辦？我們的前台都已經機能不全了。」
「對不起，我不要緊。」
從腦中甩開剛才的情景，現在煩惱也無濟於事。不管怎麼樣，之後再思考吧。
「對了，M本先生呢？」
四下張望後，工兵愣住了。看似丘比娃娃的男人正搖搖晃晃地走進廁所。
「等……等等，M本先生？你打算去哪裡？」
「不，就說了，我肚子好痛。」
「請忍耐個三十分鐘！大致說明完畢就可以離席了。」
現在讓他上廁所的話鐵定回不來。工兵抓住對方的肩膀，拚命將他拉回來。或許該說是來得正好，客戶負責人從前方的門內走了出來。
「啊，EEC SOL公司，這邊請。」
對方朗聲呼喚。眾人躲在呆站著不動的M本後方向前走去。既然如此，只能採取強硬手段了。趁他還反應不及的時候讓他朗讀提案書，然後結束說明。只要一路衝刺就沒有任何緊張的時間，最起碼還能有模有樣才對。總之，先開始提案再說吧。
懷抱著覺悟走進會議室後──
「……哇～」
預料之外的光景呈現在眼前。
足以容納百人的空間。高高的天花板上弔掛著投影機，對準了