台版 轉自 輕之國度
圖源：kerorokun
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門關上的瞬間，都會的喧囂被隔離開來。
昏暗的照明中浮現米黃色的桌子。打扮得體的男女坐在休閑椅上，手中拿著各自的酒杯彼此歡談。
爵士鋼琴的旋律晃動空氣，冰塊相互碰撞的聲響為對話增添了華美的氣氛，感覺時間的腳步慢了下來。或許是錯覺，身體的動作彷佛也成了慢動作。
懷著置身夢境般的感覺，櫻坂工兵一路往內走去。這裡是虎之門的後巷，位於官公廳附近的老字號酒吧，屬於自己平常不會主動光顧的店家。就在懷著略微膽怯的心情掃視目光之際，吧台座位上舉起了一隻白色女用襯衫的手。
「在這裡，櫻坂。」
身穿褲裝的女性微微笑著。黑色長髮、平板的表情，頸項到肩膀處的線條平緩，整體給人滑溜的印象。
狐狸眼的女人，貝冢悠里。
Spiritia的社長兼NBL的解決方案顧問和藹地招手。
「嗨，來得正好呢。三個月沒見了吧？你似乎在各方面都大顯身手。身為Cowl案件的常駐夥伴，我非常光榮。來，請坐，行李也放到這裡。」
仔細一看，貝冢並非獨自一人，她身旁帶著一位穿著開領襯衫的男人。
「這位是NBL銷售戰略部的董事，黃成林。針對客戶的業界與事業領域，研究何種解決方案最合適的負責人。黃先生，他就是那位櫻坂。」
「初次見面，我從悠里那裡聽過你許多事情。」
男人笑盈盈地主動要求握手。工兵難掩困惑地回應後，貝冢露出了笑容。
「本來像你這樣的菜鳥根本無法向這位先生打招呼喔。這可是寶貴的機會，畢竟是NBL員工也很難接觸到的大人物。」
「……」
「要喝什麼東西？想先用餐也無妨。畢竟找你過來的人是我，所以不用在意結帳的事情。盡情地吃吃喝喝吧。」
她接著遞來了菜單。
幾經猶豫後，工兵點了烏龍茶，沒選擇任何餐點就坐了下來。要坦然接受對方的善意，以目前的狀況來說還太混亂了。
狀況。
貝冢突如其來的邀約，是僅僅三十分鐘前的事情。
在自己返回公司的途中突然接到了電話。她說「有事要商量」、「一起吃個飯吧」，完全沒有其他情報。即使詢問理由也只是強調「來了再解釋」。
老實說，工兵很不想跟對方見面。這個將除了自己以外的所有人都視為工具，天生且如假包換的權謀主義者（Machiavellist）。貿然交談的瞬間，很有可能會被剝個精光，但無視對方的風險又更可怕。工兵按照對方吩咐坐進計程車後來到這裡，一路上沒有片刻鬆懈。
「表情很複雜呢。怎麼了？不喜歡來這種店嗎？我覺得對愛喝酒的人來說，這裡就有如天堂一般呢。」
「找我有事嗎？」
工兵耐不住性子問道。他原本就不認為這是個普通的餐會，倘若有什麼不滿的話，希望對方趕快說出來。
但貝冢不改嘴邊的笑意，歪著腦袋。
「應該是你有事找我吧？我是在想你可能會對很多事感到好奇罷了。」
……？
「哎呀呀，你還沒掌握消息嗎？電視上已經大肆報導，你應該已經知道了才是。」
電視。
剎那間，街頭螢幕的影像在腦中蘇醒。笑盈盈地握著手的高層們、鮮明閃動的鎂光燈。JT＆W和NBL公司，針對金融客戶提供SDN的戰略性合作。
「！」
正要靠上去追問的瞬間，工兵的鼻尖被玻璃杯擋住了。彎曲玻璃杯的另一端，狐狸眼笑了。在隱形的牆壁阻擋之下，工兵咬牙切齒地道：
「是你……是你乾的嗎？動用JT＆W的高層，把我們的提案──」
摧毀掉。
被抹殺掉。
對方搶走了自己用來對抗室見他們的唯一手段──JT＆W私有SDN。面對充滿敵意的目光，貝冢發出「啊哈哈」的笑聲。
「你這麼過獎我真令人高興。不過很遺憾，讓事情在這個時候成功並非是我的功勞喔。扣下扳機的人可是你的上司──是『教授』把EEC SOL的動態泄漏給了NBL喔。」
「藤崎先生？」
意料之外的人名讓工兵眨眨眼。貝冢收回玻璃杯，津津有味地飲用著。
「我啊……只是稍微掩護射擊。由於『教授』並不喜歡我，所以他本來打算透過其他管道協調，不過畢竟機會難得，所以我就緊纏著不放了。哎呀，他真的一臉厭惡。好過分，枉費可愛的部下一直那麼仰慕他。」
「請……請等一下。咦？你是說藤崎先生說服了NBL和JT＆W的高層嗎？不可能吧。」
對方的確是個深不可測的人物，想必擁有許多自己不知道的人脈和協調對象。儘管如此，他如今的頭銜只是一家新興企業的部長，實在不可能有辦法自由操控代表日本的IT企業經營階層。
黃從公事包里取出了資料夾，將內容物攤在吧台上推了過來。
「這是目前NBL正在開發中，針對商社的解決方案套裝。」
紙張里排列著五顏六色的文字框。包括了財務、管理會計、銷售管理、羅吉斯回歸分析等，粗體字的標題被容納在各框框里。業務應用程式一覽？不，目光往下移動後，還有中介軟體和OS的項目。更往下還寫著伺服器、網路和資料中心設備的字樣。
是系統架構圖嗎？網羅了所有支援企業活動的IT服務，不過──
「這是……」
工兵之所以皺眉，是因為各文字框里沒有一併記載具體的提供業者名稱。會計系統＝B公司、庫存管理＝D公司、中介軟體＝G公司。
「這是次世代商社基礎建設的分割案。」
黃的聲音彷佛在宣布今晚的菜色一般。
「日本的綜合商社數量太多了。要不了多久，繼赤城、神樂之後想必還會再出現大規模的整編。屆時再從零開始製作提案的話，各SIer會損失太多的時間。所以我們事先製作了分割案，決定好由誰來提供至哪個範圍。這樣一來，可以避免無謂的評選會和價格競爭。想必和參加的各公司之間也能建立起雙贏的關係。」
「眾人一起決定好彼此分得的區塊。相對地，往後不能插手對方的領域。與其夢想著不知能否獨佔十億，倒不如每個人都和樂融融地分到一億日圓。」
──也就是事實上的市場獨佔（De faonopoly）喔。
貝冢滿不在乎地斷言，用修長的手指戳了戳紙張的中央。
「倘若這個計畫完成，其他公司就毫無插手的餘地了。所有商社都將置於NBL的管理下，享受著各家SIer的服務。往後十年……不，甚至二十年都會是我們的天下吧。勢必會有龐大的金錢和權力流入NBL才是。」
前提是，如果完成──貝冢聳了聳肩。
「遺憾的是它還沒完成。儘管並非絕對，但很難來得及參與赤城、神樂案件，雖然黃先生的部隊正在拚命調整。但或許是規模太大，始終無法整合起來。畢竟死腦筋的人太多了。」
語帶冷笑的解說更增添工兵的混亂，聽不懂對方在說什麼。未整頓好的解決方案和這次的評選會有什麼關係？更何況，新聞里發表的是針對金融業界的合作，並非商社取向的結盟。
「那麼，藤崎先生是如何涉及其中的？」
工兵不耐地詢問後，貝冢揚起單邊眉毛，換上有些意外的表情。
「你不明白嗎？我還以為你的直覺會更靈敏一些呢。聽好了，日本的大企業很重視先例。一旦有人成功，大家就會立刻走同樣的方向。在商社不斷上演合併戲碼的未來里，要是有成功的基礎建設整合案，他們無疑就會導入。那麼，如今身為合併先驅的企業是哪一家呢？又是誰即將成為案例呢？」
「……」
「想像一下吧。你覺得我們目前最希望避免的事態為何？」
恍然大悟。
突然看清楚構圖了──非常巨大且複雜的一張圖。
「NBL想要讓赤城、神樂的系統整合失敗？」
為了擊潰將來的敵手，為了讓自己的解決方案成功，所以不願讓對手做出半吊子的成績。想排除NBL俱樂部以外的供應商。
「我可沒有這麼說。」貝冢品嘗著威士忌說。
「不過可以的話，希望他們進行到百