到頭來無法休假。
連休結束後的天空晴朗得令人痛恨。殘留著假期的餘韻，空氣中充滿了酣睡的朦朧感。走在倦怠的上班族中，工兵回味著截至昨天為止的業務。
連休第一天是造訪三笠汽車的館林資料中心，陪伴釋出作業直到深夜，然後搭乘第一班車返回御茶水。第二天則是YAKUMO運動用品的無線機器設定。第三天和第四天是會同堀留證券的分公司遷移。中間的工作日從事一般工作，最終的六日又在驗證業平產業的WAFS。
然後，今天是五月十日。
自己正為了藤崎丟來的新案件──大型提案而前往客戶公司。
真是驚人的勞動意欲。要是跑去向勞檢告狀，公司想必會被一口氣舉發。以上市為目標的企業這麼肆無忌憚沒問題嗎？工兵口中咒罵「真是的」，目光落在手邊的資料上。
造訪地點為大型IT供應商EEC SOLUTIONS。其業務與銷售工程師似乎都集中在九段下的辦公室。從地圖看來，是在靖國神社的後方，前往飯田橋的途中一帶。在理科大的轉角拐彎後，沿著早稻田路前進。嗯，就是這裡吧。
工兵收起資料，登上九段的坡道。
走著走著，他再次默念本次的案件。
超大規模案件，牽涉了WAN和閘道器等眾多重要組件的建構提案。當然了，就像社長說的一樣是必勝案件。儘管如此，卻幾乎沒有具體的情報。真正的客戶好像在EEC公司那裡，社長也沒能問出更多的詳情。「對方的人手好像也不夠啊。所以我提議本次的案件能不能全部由我們公司來處理。哎呀，運氣真好，我們的人力資源還有餘裕。」
才怪。
你指的到底是哪一家公司啊？
伴隨著夾帶殺意的低吼，工兵在路口左轉，前進約一百公尺後見到玻璃帷幕的大樓。從業人員陸陸續續地在貼滿壁磚的入口處被吸入，警衛將手背在後方站著，不斷復誦著「早安」。
工兵在盡量不妨礙對方員工的情況下進入大廳，在門口完成通報手續後坐在牆邊的沙發。
（呼～）
仰望挑高的奶油色天花板，工兵呼出一口氣。
……到頭來，調動的事情還是無法在連休期間做出判斷。
畢竟時間上沒有空閑，蜂擁而來的工作也讓思考陷入飽和。正如譽所言，自己這一年來大概就像目前這樣埋首於眼前的工作，捨棄了其他課題。正因為如此，才沒察覺到自己脫離了本質，無法認知現狀與目標之間的落差。
你們究竟是什麼人──自己有時會這麼問新人們。真是諷刺，如今最適合用在自己身上的就是這個問題了吧。櫻坂工兵，你究竟想做什麼？想成為什麼樣的人？
……
倘若能立即回答就不用那麼辛苦了。所幸，招聘負責人也告訴自己不用在乎期限問題。再想想，再試著多思考一下好了。
這個彷佛在對過去總清算的案件會來到自己的眼前，也算是一種機緣吧。逐一回顧與室見一起處理過的內容，確認自己的足跡。待一切結束後，說不定迷惘的心情就能做個了斷。
嗯。
工兵放鬆肩膀環視周圍，簡單卻充滿流行感的內部裝潢映入了眼帘。玻璃牆的另一端可以見到大版面的數位看板廣告。也許是展示間，上面依序呈現出EEC SOL公司的服務。像是雲端、虛擬化、大數據、內部控制，映照出了無數個大企業特有的商品項目。
真是驚人的完成度。跟SRG46這種人工製作的服務簡直天差地別。想必投入了充足的預算和人力資源。
就在他茫然地看著時，畫面忽然覆蓋了更華麗的特效。
3D模型與形象圖呈放射狀地縮放混合在一起。Virtualization（虛擬化）、Optimization（最佳化）、Efficy（效率化）的字樣出現後又消失。
複雜的星形網路逐步切換為平坦的圖像。電腦、伺服器、行動裝置、乙太網路，所有項目的中央浮現出了燦爛的Logo。
──Prime ect。
『EEC SOLUTIONS的次世代型網路解決方案！』
『從硬體的桎梏中解放，將靈活且動態性的網路架構變為可能！透過隨選的Provisioning和Service Delivery來削減TCO！次世代IT投資就是Prime ect SDN服務，還在等什麼？來吧，立即體驗革新性的解決方案！』
什麼啊，原來是SDN。
剛才那麼吊人胃口，如今反而重挫了氣勢。
SDN，Software Defined w的縮寫，是一種網路的集中管理系統。以往需要每台機器、每條線路逐一設定的電腦和網路，藉由瀏覽器統一管理。不再需要透過主控台傳送指令，無論設定檔、監控或組態管理，一切都可在SDN這個架構當中完成──
夢想般的系統？
一開始在展示會上見到時的確這麼認為。不過，興高采烈地向各處提案後卻立刻碰壁。不用一台台設定機器，透過瀏覽器就能集中管理。原來如此，真是美妙。所以，導入這個後有誰會覺得開心呢？
設定及管理的負擔會因此降低──這想必是最初的答案。但說到網路的設定和管理由誰來處理，當然就是我們SIer了。花別人的錢來導入讓自己輕鬆的設備，這就有些詭異了。那麼既然變輕鬆了，價格會跟著降低嗎？一旦被這麼問到，這次又要加上SDN系統的費用。結果就是用與以往相同的價格來提出一個對用戶來說不太了解的設備，根本不可能賣得好。
到頭來，無論分散管理或集中管理，網路的建構和運用都需要一定的應用能力。即使設定畫面從主控台換成了網頁，不懂TCP\IP的人終究還是設定不了路由，使用者部門需要僱用管理網路、管理SDN的業者。既然如此，打從一開始僱用專門的工程師和運用成員就行了。根本就不需要疊床架屋。
究竟是否有能完全契合的使用情境？感到疑惑之際，有人喊了一聲「駿河系統」。
接待小姐身旁站著一名矮小的西裝身影，是個三十五歲左右的男性。只有頭頂部位的短髮豎起，看起來就像丘比娃娃一樣。對方的目光四下張望後，停留在這邊。
「駿河系統的櫻坂先生。」
「是的。」
工兵站起來微微行禮後，丘比娃娃露出笑容。
「初次見面，我是EEC SOLUTIONS的M本。今天感謝您一大早就過來。」
「彼此彼此，謝謝您提供這個合作機會。我會努力滿足您的期待，請多多指教。」
交換完名片，對方說著「這邊請」後開始帶路。走在明亮的走廊上，M本彷佛在觀察一般望向這裡。
「真不好意思，我們的人太不中用了。」
「不。」
工兵挑選著措辭試探道：
「聽說是許多工作都擠在一起了。」
「只是人力調度不順罷了。」
M本抓了抓腦袋。
「一旦案件確實度稍有降低，要員就立刻會被取消。然後，即使確實度再次提高，也只會被告知『人力已指派至其他案件』。這次的案件明明從去年就一直在提升確實度，真是太過分了。」
「從去年開始？」
工兵錯愕地眨眨眼睛。
「這麼說來，是相當漫長的案件嗎？」
「是的。其實我們的工程師在本次的客戶那邊常駐，從那裡獲得情報並花費兩年時間進行提案應對。不過，除了我們之外還有其他好幾家SIer常駐，他們似乎也活動得相當頻繁……結果使得公司內部判斷為確實度太低，導致資源愈來愈難維持。」
「原來如此。」
大公司也有很多苦衷呢。人變愈多，涉及的案件也會變得龐大。在這其中要以什麼為優先又要捨棄什麼，想必每天都得做出連續的判斷吧。
就在工兵深感同情之際，M本投來了羨慕的眼神。
「貴公司似乎確保了相當充裕的人才呢。六本松社長可是打了包票，說能夠無限提供人力資源，一切都包在他身上喔。」
「那是誤會！」
那個禿子究竟說了些什麼？小心我真的去找勞檢喔！
「總……總之簡單來說，這次的案件由貴公司擔任前台，大部分的實際作業則是由我們來負責的意思對吧？例如EEC SOL站在PM的角度，我們提供技術人員之類的。」
「不，我們希望從上游到下游完全拜託你們處理。我們真