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「有能的懶惰者去當PM，有能的勤勞者去當設計工程師，無能的懶惰者去當現場作業員，無能的勤勞者就統統槍斃。」
──某專案經理的格言
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「你說機器沒有送來是怎麼回事？」
少女的聲音夾雜著許多不滿，目光帶著厲色。她依舊坐在椅子上，翹起纖細的雙腳。
「不是說過下周要開始事前驗證作業嗎？」
零星系統公司，駿河系統的工程師──櫻坂工兵縮了縮腦袋。事實上，他一直很怕站在她面前。室見立華，同公司的網路技術人員，也是自己的OJT負責人。不同於可愛的外表，個性上完全是工匠的脾氣，只要有些許籠統的地方就會立刻吐槽。某種意義上來說，就像於小鎮工廠里老師傅的存在。順帶一提，說是少女……只是外表上的形容，其實際年齡不明。只聽說擁有豐富經歷的話，就算快三十歲也不足為奇。不過，工兵沒有在這方面追根究柢的勇氣。
「請等一下，我現在就解釋。」
制止彷佛快大吼出來的室見，工兵做了個深呼吸。要是說出來大概會讓她更加激動，但繼續像現在這樣垂著腦袋也無濟於事。
「是我們沒有下單訂購機器。」
「啥？」
「訂單沒有送到機器供應商那裡。所以對方好像無法保留庫存，被其他案件拿去使用了。」
「聽不懂你的意思。」
「是的，我一開始聽到時也無法理解。」
或許是聽出了話里透露出的疲勞感，室見皺起眉頭。
「是社長？」
「對。」
那個禿頭──她咒罵道，並用纖細的手按住白皙的額頭。
「是誰讓那傢伙擔任業務助理的？根本什麼都做不好嘛。這究竟是第幾次了？」
「……」
是第幾次了呢？他記得不是一兩次而已。拜他所賜，著名影音網站Looco動畫的基礎建設置換專案狀況陷入危機；作為時程表的甘特圖上畫滿了示意延遲的紅色箭頭，其比例現在仍在增加中。
（為什麼會變成這樣呢？）
自己也經常瀏覽的網站，當初得知能負責這份工作時感動萬分。包括「試唱」、「試跳」、有名的V家P歌曲及搞笑影片，竟然能透過自己的手來撐起它們的平台，是份求之不得的經驗。但啟動後問題陸續出現，現在連如期釋出都岌岌可危。
當初果然應該強行阻止社長的嗎？
在感到懊悔的同時，工兵閉上雙眼，兩個月前的會議景象在腦中蘇醒。
「哎呀呀，非常棒的提案。建構和運用都相當完美，虧你們能在這麼短的期間彙整出來呢。一定很辛苦吧？」
「您過獎了。」
客戶負責人的稱讚讓禿頭低下腦袋。駿河系統社長──六本松扭動嘴角的鬍子。
「不過，敝公司平時都在處理更緊急的案件，所以這次在時間上仍然有餘裕。工程師們似乎也能相當從容地完成作業。」
在被社長自豪地指著之際，一旁傳來「嘖」的咂舌聲。室見頂著凌厲的表情低著頭，她手中的原子筆扭曲得快要斷了，明顯很不高興的樣子。
這也難怪。不同於社長的發言，這次的提案作業根本就是地獄。新的基礎建設建構需求三天前才發來，好不容易利用其他作業的空閑進行評選和評估工時，做成提案書。這段期間，社長所做的事情只有轉寄回答問題的郵件而已。結果，看了製作中的資料後卻抱怨字體太難看，排版沒有品味等等。他如今怎麼還有臉聲稱「有餘裕」呢？就算不是室見，也會讓人想要咂舌。
（有勉強趕上就是了。）
工兵拿起手邊的提案資料。
真是龐大的專案。Looco動畫的系統將從現行的郊外資料中心，遷移至位於都心的中心。對方希望駿河系統統一備齊機架設備到網際網路連線、伺服器、路由器等等。機架數量暫定為十四架，據說在確認運用穩定後會逐漸增加。營收大概會上看月費數百萬日圓吧。對方究竟為何會將這種大型買賣交給駿河系統呢？呃，大概是透過社長的人脈，但這規模實在不對稱。
當然，這個專案並非駿河系統自己就能完成。資料中心是委託專門的業者，網際網路連線則從ISP那裡分別進貨。需要帶領下面的複數業者，並進行專案管理。
人手夠嗎？
工兵想到公司內的人力狀況時，客戶忽然壓低聲音道：
「對了，我想問個有些直白的問題。」
「是。」
「交期真的沒問題嗎？」
他試探地詢問，耿直的雙眸中閃過不安之色。
「這次的案件，條件是必須嚴格遵守釋出日期，正因為貴司能做出這方面的保證，我們才會拜託貴司處理。只不過，畢竟現在才要下單，線路和機架方面不要緊嗎？」
「沒有問題！」
社長爽朗地一笑置之。
「敝公司唯一自豪的就是臨機應變的能力，所以就算有些離譜的交期也能妥善地協調。畢竟我們匯聚了優秀的工程師。」
不……不不不。
不對，這個人一點也不了解。
「您在意的不是我們自製的部分，而是外部供應的部分吧？」
工兵忍不住插嘴道，而客戶點頭回答：「是的。」
「畢竟其他業者也說過線路的交期要三個月。CISCO的機器庫存目前似乎也很緊，所以我擔心這方面有沒有辦法解決。」
不可能辦到──應該連那些著名的大型系統公司都在多次討論後，做出了否定的回答。像我們這種弱小企業實在不可能具備超越他們的協調能力。
但六本松似乎仍未清楚理解這方面的陷阱，以令人痛恨的燦爛笑容點頭回答：
「嗯，如此緊急的案件，所以我能理解您的憂慮。不過，我們過去曾經處理過更不可能的時程，所以請儘管放心地交給我們吧。」
「是喔。」
室見的原子筆啪地一聲斷了，褐色眼眸中泛著近似殺意的感情。
「不然這樣好了！」
或許是對於持續下去的微妙氣氛感到焦躁，社長提高音量說：
「這次的案件，主要業務負責人就由我來擔任。就算有需要複雜協調的事項，也會確實由上而下交辦處理，所以請您放心。」
「六本松社長嗎？」
客戶眨了眨眼睛。一瞬間倒抽一口氣後，他放心地緩和表情。
「既然這樣，我就放心了。我想應該會提出各種困難的要求，還請多多指教。」
「不會不會，彼此彼此。」
哎呀呀。
工兵不禁嘆了一口氣。又在向客戶胡亂打包票了，反正實際的事務作業一定打算全部丟給我們處理。
望向身旁，室見也很厭煩。嗯，這是老樣子了。先是在客戶那邊胡亂誇下海口，之後就交給現場負責。
唉，就先當作心理上還有餘裕好了，讓自己增加一些工作也不會因而放棄。
這個時候，自己完全沒料到事態還會繼續惡化下去。
2
一般來說，業務的工作被認為是負責「銷售前」的部分。只要向客戶提案、協調價格並讓對方下訂單的話，任務就算完成了。
不過在系統整合方面，狀況就不同了。在牽涉許多業者和產品的個別建構中，接單後才是真正業務處理的重頭戲。
首先，必須清查接單時的金額與進貨項目，向各相關公司調貨。掌握這些交期也是很重要的工作。與專案經理開會，確認哪個部件在什麼時候需要。由於其中還有月費制的東西，所以這些項目得延遲至服務快要開始。不過，大部分的情況下業者無法遵守期望的交期，所以就要研究分批交貨和替代手段。
專案說穿了是活生生的東西，狀況每天都在改變。昨天之前不需要的線路或許會因為開發方的關係而突然出現需求，該如何妥善應對這樣的需求，就是業務員展現真功夫的時候了。
反過來看，我們的六本松社長儘管在公司里被人罵愛出難題、守財奴及隨興老爹，但另一方面卻有驚人的提案和案件發掘力，會憑空催生出數百萬、數千萬的工作。這是我們現場人員無論如何都比不過的才能。
不過，事務處理能力如何呢？他能正確地下單、管理交期及靈活地應對時程變更嗎？
辦不到。話說，他根本沒做過什麼像樣的事務處理工作吧？總是把事情全部丟給現場和業務助理，自己跑去談下一筆生意。一