與陣的會議被調整至下個營業日。
根據藤崎提出的要求整理出繼任需求。包括室見所負責的業務、客戶以及技能組合。同時在前陣子的代替成員履歷表上加入評論，轉寄給各位參加者。會議室則準備了最大的一間。向總務借來投影機並準備完畢。就在把其他會議室的椅子搬進去時，分機剛好響起。
「我是藤崎，七隈先生好像已經到了。」
時間為下午兩點五十八分，正如約定的那樣。工兵吞了吞口水回答：「我知道了。」
「我們這邊有誰要參加嗎？社長似乎打算出席的樣子。」
「我向梢和福大先生打過招呼了。包括SRG46，他們在工作上經常和室見有交集。」
「了解，那我就打分機通知他們。」
「可以麻煩你嗎？我這就去迎接七隈先生。」
掛斷電話，工兵呼出一口長氣。想像等一下即將發生的互動，身體就無法停止顫抖。當然，藤崎並不知道詳情，自己很有可能會被當場斥責。但事到如今也無法回頭了。
他做了個深呼吸，讓心情冷靜下來，然後回想起昨晚的決心和冷靜判斷。沒錯，不管發生什麼事，反正又死不了。
趕赴櫃檯一看，那裡出現兩個人影。一個是陣，另一人則是陌生的面孔。運動員般的容貌，將西裝前扣規矩地扣上。皮包和鞋子都閃閃發亮。
陣舉起一隻手「嗨」的打招呼。他臉上浮現和藹的笑容：
「前些日子真抱歉。未能妥善招待，也沒能讓兩位和立華好好交談，實在很對不起。」
「不。」
工兵按捺著上揚的語調。
「貿然前去拜訪，我們才應該說抱歉。今天也突然勞煩你前來商議，實在很過意不去。」
「嗯，那就彼此彼此了。下次再來約個比較有空的時間吧。」
陣側過身子，示意自己身旁的男性：
「這位是我往來以久的人力派遣公司W田先生。今天預計將向他請教諸多問題。」
「我是K人力資源公司的W田，初次見面。」
對方恭敬地遞出名片。工兵急忙站直身子，但由於未料到會與對方見面而沒有攜帶名片盒。他無奈地空著手問候：
「我是櫻坂，請多指教。」
「我會努力滿足貴公司的需求，也請多多指教了。」
對方規規矩矩地行了一禮。感覺就像個精明能幹的業務員，每個動作都相當俐落。怎麼辦，要趕快回去拿名片嗎？就在這麼煩惱之際，背後的氣氛有了動靜。
「喔，七隈先生！勞駕您過來一趟真不好意思。」
伴隨吵鬧的腳步聲，社長往這裡走來。或許是接獲藤崎的通知而趕來的，他擺出一副搓手的模樣低下頭道：
「對不起啊，還特地讓您來彌補敝公司內部的交接人手問題。我們許多方面做得還不夠好，實在讓您見笑了。」
「不，真要說的話，畢竟是我家人所引發的問題。」
不愧是成熟的社會人士，面對這番沒神經的發言，陣只是輕描淡寫地帶過。他朝這邊便了個眼色。
「啊，社長，地點安排在二號會議室。」
「嗯？喔，這樣啊。那就別站在這裡說話了。來，來，兩位請。」
回到會議室，成員已經全數到齊。藤崎、梢還有福大。六本松眨了眨眼睛：
「搞什麼？居然這麼多人。」
「個別討論的話很耗費時間，所以就一次請相關人員都來了。」
「嗯。」
他帶著一臉搞不清狀況的表情，招待陣與W田入內。由於人數太多，名片交換延到稍後進行。關起門，工兵的目光遊走在梢和福大身上。儘管兩人的熱情程度有所差距，他們還是輕輕點頭回應。
工兵換上鄭重的口吻：「那麼——」他環視在座的人，然後操作筆電：
「會議正式開始。該怎麼進行呢？由我方提出人才的意象可以嗎？」
「說得也是。」
陣的回答落落大方．
「這麼說，事先已經準備好資料了？」
「是的，接下來打算用投影機播放。」
「就這麼辦吧。」
W田準備書寫用具。確認全員的目光都集中後，工兵將電腦畫面投射在銀幕上：
「基本上這是根據室見目前所從事以及能夠處理的業務，所做出的資料。不好意思，由於采條列式記載，我這就大略念過一遍。首先是可以使用的產品。」
戰鬥開始。他輕吸一口氣後開始念出：
「CISCO、Juniper、F5、A10、AlaaIA……」
YAMAHA、Radware、Fate、APRESIA、Infoblo、Blue Coat、Aruba、est、Brocade、Palo Alto FireEye、Powerect、ForceIO以及HP ProCurve信網路和資安機器就這些。揍著，儲存設備為EMetApp。伺服器的話，Linu和windows平台上的主流中介軟體大致上都可建構。bind、apache、sendmail、postfi qmail、IIS、Oracle、MysoL等其他眾多軟體。負責範圍有客戶需求的現況訪談、設計、驗證、建構。能定義所需的文件並以第一人稱完成簡報。要特別專精BGP、OSPF、RIP、Ipsec及STP等網路技術，對於定型化的操作要能製作Script並執行。有經驗的程式語言為Perl、C、Epect、Ruby，OSS則根據需求從原始碼實施自訂。接下來是關於業務經驗——
「請……請稍等一下！」
W田發出悲鳴般的聲音。那寬闊的額頭滲出汗水。
「等一下。這些都是單一個人的技能組合嗎？不是多人所組成的團隊？」
「是的。」
工兵特意用冰冷的語氣回答。他將整個身體面向對方：
「這些都是室見個人所實施過，而且能夠實施的內容。這只不過是主要的技能組合，單一案件用過的產品就省略不提了。」
「…………」
「繼任者必須是能夠毫無遺漏且流暢地實施上述條件的人。請問有候補人選嗎？」
「唔，這個……」
他急忙翻閱手中的筆記本。
「一個人全部都要會的話，實在相當困難。這個嘛，兩人……不，如果是三人組合的話應該能夠應付。」
「只要三個人就足以全部涵蓋了嗎？」
「全部的話就有點……是采重點性應對主要項目的方式。」
「我剛才已經說過必須是『毫無遺漏且流暢地實施的人』。況且換成三個人四個人，甚至是五個人的話，費用又該怎麼算呢？該不會統統以一人份的費用報價吧？」
「可以善用後方支援的Shared窗口。加入一位溝通能力強的成員，有不清楚的地方就向該窗口確認。」
「要將客戶的諮詾暫時帶回研究嗎？室見截至目前都能在會議現場立即回答喔。這樣子客戶會不會認為我們的服務水準下降了？」
「這個——」
吞吞吐吐，一副窮於回答的模樣。W田求救般地望向身旁。陣探出身子：
「我想應該不是所有業務都在同時進行吧？難道不能聚焦在需要緊急處理的高重要度案件，藉此來篩選技能組合嗎？」
「這便是篩選的結果。緊急度低的案件已經排除了。」
工兵口氣強硬地回答，然後望向W田。自己不希望聽到摸稜兩可的回答。既然對方的公司聲稱要提出室見的繼任人選，那麼就必須請對方當場說個明白。
「怎麼樣呢？貴公司能否提出人才的候補名單？」
令人窒息的沉默。承受的全員的目光，W田呻吟道：
「目前實在沒辦法。」
「倘若給貴公司時間討論，是否就可下判斷了？這樣需要多少前置時間呢？一天或兩天？」
「…………」
「況且既然無法立刻回答，也就代表貴公司登記在冊的成員里並無滿足本次需求的人才吧。這樣一來，可能要向其他公司洽詾了。請問提案實際上有希望出爐嗎？剛才所告知的內容，是否能找到符合需求的人才？」
雖然知道自己現在的態度非常令人討厭，但工兵還是毫不放鬆地追問。過了一會兒，W田難為情地低下頭說：
「這或許……有點困難。」
敗北宣言。