「駿河系統、駿河系統。您不要緊吧？」
猛然抬起臉，客戶負責人的目光赫然集中在自己身上。
三笠汽車的端間憂心忡忡地望著這邊。工兵急忙坐正身子賠罪：
「不……不好意思，我剛才有些恍神了。對不起。」
「該不會是工作得太賣力了吧。」
聽見這番詼諧的打圓場，會場頓時沸騰。工兵難為情的「哈哈」笑著，心中實則正在飆冷汗。在拜訪客戶時走神，簡直就是糗到極點。換成是嚴厲的客戶，自己早就被痛斥一頓了。
這裡是三笠汽車的總部會議室。面對依舊人數龐大的客戶，本日駿河系統的成員就只有自己一人。梢正在處理其他案件的作業，即使發生什麼意外也無人從旁支援。僅一個不留神，轉眼間就跟不上議事進度。無法掌握狀況。明知自己必須集中精神才行，然而——
『真羨慕你。』
不知不覺中，腦內一直在重複播放室見的這句話。
近似悲鳴的話語，失去光彩的眼眸，還有顫抖的拳頭。
「我們正在討論紀錄要怎麼辦喔。」
端間重複說明道。
「根據公司內部決議的結果，我們希望新公司可以保留一年分的存取紀錄，這樣一來資料量也會相當龐大吧。所以請問貴公司將採取什麼樣的管理型態呢？」
「管理型態……嗎？」
一時間不了解論點為何，工兵吞吞吐吐道。
唔，關於紀錄，基本上是儲存於各個機器上的。之俊再根據需求存取並下載。有什麼要管理的地方嗎？
端問很有耐心地再次說明：
「將一年分的紀錄保存在機器內，這點應該是做不到的吧？畢竟儲存容量太少，更何況一旦重新啟動就會全數消失。必須放在外部的儲存媒體並加以管理才行。」
嗯？咦，不，等一下。
「莫非您的意思是，希望我們準備專用的紀錄伺服器？」
「嗯，專用或是共用就交由你們決定，總之希望貴公司能保管一年分的紀錄，並在接獲我們委託時隨時提供資料。」
「這個……可是——」
工兵確認手頭的資料。他逐一檢查估價單的項目和前提條件，但卻未發現紀錄保管需求之類的記述。
「這並未包含在當初的提案範圍內，所以必須追加估價，請問這樣可以嗎？」
「嗯……嗯嗯？」
這次換成端問不解地扭動脖子。他在眉間擠出皺紋「唔」的呻吟一聲：
「這樣不對吧？貴公司是服務提供者，管理並提供存取紀錄是很理所當然的。況且實際上，各裝置的紀錄功能都已經開啟了。期間也都拍板定案，如今只是在拜託你們研究用何種方式管理而已。應該扯不上費用問題吧。」
「可……可是實際上，保管期間拉長的話，本來就需要追加器材了。」
「那麼當初在估價的時候就應該註明這個追加條件吧。例如本案件可提供的紀錄為幾天分，超過時將另行估價之類的。」
「…………」
「不管怎麼樣，我們要的就是紀錄的管理方法。幾天內的部分可以立即提出，幾個月分要從壓縮檔里解出，再更早之前的是用磁帶機備份，麻煩請提出類似上述的具體運用方針。」
一股徒勞感湧上心頭。
梢之前所說的事情，自己總算理解得一清二楚了。
這些一流企業的員工始終抱持著王公貴族的心態。他們毫不在乎詳細的估價單或契約條件。自己所認定的道理行得通是應該的，反過來則質疑供應商一方為何將問題強加於自己，等等。
最近同樣的互動已經不知重複多少次了。新增作業和追加需求，架構變更以及運用範圍擴大。最頭癘的是他們往往沒有什麼惡意。由於態度柔和，要正面反駁的話也必須考量再三。有種彷佛被柔軟的蠶絲慢慢勒住脖子的感覺。截至目前為止都在犧牲微薄的利潤和緩衝工時來加以應對，但差不多也快到極限了。
「請讓我帶回去研究一下。」
逃避般地這麼告知後，端問點點頭：
「知道了。那麼繼續進行下一個議題。W田先生，您在遠端存取方面應該有問題要提出討論的吧？」
一名纖瘦的青年起身點頭：「是的。」他將手頭的文件分成幾份發放過來：
「Help Desk的負責人提出要求，希望貴公司將遠端存取的設定流程手冊化。因此，可以請你們根據規定的格式製作各作業系統的手冊嗎？包括對應各型號智慧手機和平板電腦版本。」
A3大小的紙上記載了大量的終端類別和OS。
工兵神智不清了。
坐在水道橋路口的星巴克里，工兵喘了口氣。
到頭來，那之後持續了將近一個小時的新議題討論。包括流程變更、資安需求追加、針對終端用戶的流程書製作及取得螢幕截圖。每次來開會，要處理的範圍就會跟著擴大。在交貨日期不變的情況下，唯獨要做的事情一直在增加。而且本次的案件里並沒有室見。光是一項機能追加的需求就必須耗費大量時間調查和驗證。當然，梢也表現得很賣力，但畢竟同時要處理現有業務，能力還是有其極限。Japan Autopilot公司的閘道準備計畫，在實際開始建構前就逐漸瀕臨崩潰。
（總之先分享一下今天的議事吧。）
回公司再說明的話太浪費時間了。他啟動筆電，打算將會議紀錄附在郵件里。遠端存取連線後，新郵件便迫不及待股地開始湧入。匆匆確認主旨，工兵發現有一封信加上『緊急』的字樣。是藤崎寄來的。
『七隈先生寄來替代人員的履歷表。可以麻煩你確認一下嗎？』
裡面有三個附件檔。每一個都是Ecel，檔名開頭分別冠上K、N、A等英文字母。意思是從中選擇一個嗎？用來代替室見的人物。
（代替室見……嗎？）
工兵興趣缺缺地開啟檔案，逐一瀏覽這些附有人力派遺公司LOGO的履歷表。
三十二歲男性，專精領域：CISCO路由器／交換器。網路設計業務。
四十一歲男性，專精領域：Juniper和A10信資安設備之設定及管理。
二十八歲女性，專精領域：Aruba／無線區網。
（嗯——）
每個人的處理範圍都相當有限。
應該說，集這三人的技能組合也比不上一個室見。即使加入其中某一個人，Japan Autopilot公司的專案依然也無法運作吧。對方將會被龐大的業務和所需的知識所壓垮。
幾經煩惱後，工兵寫了一封拒絕的郵件。
『不實際見面的話實在無法判斷，但似乎很難勝任目前的業務。光是水道橋的案件，就必須同時了解代理伺服器和郵件中繼伺服器才行。』
確認內容後寄出，很快就收到了回信。
『了解，那麼我會再次請七隈先生過來，重新分享一下人才的意象。預計在明天和後天進行協調，所以請簡單整理一下需求給我。只不過，以基本方針來說，我傾向於藉此機會儘可能整頓那些只有室見才能處理的工作。櫻坂你或許有許多的想法，但我仍希望能建立起能以團隊和部門為單位來互相支援案件的制度。』
知道了——這麼回信後，工兵整個人靠在椅背上。
口中發出嘆息。實在是提不起幹勁。一想到室見的事情，熱情就煙消雲散。很不妙的傾向。不但生產力會下降，失誤也會跟著增多。
（還是回公司吧。）
走一走心情大概會好一點。至於梢……回去後立刻向她報告好了。反正也才十幾二十分鐘的差別。
他蓋上筆電站起來，將塑膠杯丟進垃圾桶後走出店內。
太陽已經完全下山，成群汽車的頭燈在大馬路上來來去去。跨越水道的高架橋上傳來電車的行駛聲。
工兵快步穿越路口，登上鐵軌沿線的坡道。風比想像中還要冷。即使拉緊大衣的前方開口，冷空氣依舊會滲入。
可惡——他口中咒罵一句。
一切都不如自己的意。無論是陣、室見還是我們這些人，大家根本就沒有做什麼壞事吧。然而一切卻都朝負面的方向發展。工作瀕臨崩潰、公司內部的氣氛沉重，而室見本人更是身陷於苦惱之中。究竟有誰會因本次的事情而獲得幸福？無論怎麼想，結果都會是大家一起從斜坡上滾下來。或者這種思考方式本身就是一種短視？應該考慮中長期的得失，而非眼前的利益？室見能找回正常的人生，駿河系統則