「我出去買東西了——」
下班後的辦公室里響起稚嫩的聲音。隔間的另一端可見到室見的背影。她一手拿著Miu Miu的長皮夾，大概是要去車站前的全家超商吧。工兵也急忙舉手站起來。
「啊，我也一起去。」
他拿起大衣尾隨在後。仔細想想，今天從早上開始都沒吃什麼東西。畢竟外出和開會等事情接踵而來，現在差不多也該補充一下營養了。
「我可不會請客喔。」
面對這麼瞪來的室見，工兵回答：「不會要你請客啦。」兩人搭乘電梯來到一樓，恰好過上柳川、褐發先生和莉希往這邊走來。
「辛苦了。」
「辛苦了。」
紙袋裡放有電腦和資料。或許是剛作業完成回來，這三人顯得相當放鬆。
朝他們詢問：「是去設置機器嗎？」褐發先生點頭：
「是A飯店的委託。事先已經定義好需求，處理起來非常輕鬆喔。」
「還真敢說啊。你在現場打錯一個指令，還一副鬼鬼祟祟的樣子吧。」
聽見柳川的指責，褐發先生瞪圓了眼睛。
「哎呀，被發現了。」
「那還用說。客戶也在苦笑喔。」
哎呀——他做出手貼額頭的滑稽動作。眾人大笑。這個人還是一樣讓人不忍發脾氣呢。
「就是這樣。我們現在要召開反省會，就先失陪了。」
「失陪了——」
「好的，請加油喔。」
對方擦身而過，走入電梯。
唯獨莉希依依不捨般站在原地。她晃動著銀髮回過頭：
「櫻坂先生。」
「……是？」
話說回來，最近似乎很少和她面對面交談了呢。畢竟彼此都很忙碌，於是大多都透過郵件或分機來進行互動，現在突然被對方從正面注視著不免嚇了一跳。她放鬆表情開口：
「Danke Sehr。」
輕聲細語般的發音。在心裡「咦？」了一聲之際，電梯門已經關上了。Danke Sehr……呃，好像是謝謝的意思吧。
就這麼愣在原地，腹部突然被頂了一下。
「幹嘛？嘻皮笑臉的。真是下流。」
「哪……哪裡下流了？我只是有點感慨而已。能夠像這樣子正常交談，真是太好了。」
「好了好了，用不著掩飾。你們兩個人就自己去玩自己的吧。還特地決定了秘密暗號。」
「暗號？」
「Danchi Tsuma。」(註：日文中住在集合住宅的家庭主婦)
是Danke Sehr吧。
為什麼在上班時間要提到社區的人妻啊？太出乎意料了。
「那是德語喔。Danke Sehr，謝謝的意思。我應該提過，莉希的父親是奧地利人吧。」
「是這樣嗎？」
「沒錯。」
「奧地利也有社區的人妻嗎？」
「不知道。話說不要再討論什麼社區的人妻了。」
換上責備的語氣後，室見聳聳肩膀。她微微傾頭，回頭望了一眼DV員工消失的方向。
「……的確，一切看起來都很不錯呢。工作似乎也挺順利的樣子。」
「結果圓滿就OK了呢。」
實際上，DV公司的業績相當良好。
與克勞斯直接談判後的半個月，找回主力客戶的他們正扎紮實實地逐步累積利潤。儘管還存在問題契約，但只要事業持續一兩年的話，將來應該就能將其整頓了。起碼再也不用擔心今天或明天會被宣布破產。
「雖然有很多環節都像走鋼索……」
如今回想起來，背部依然會發冷。
倘若克勞斯當時拒絕了我們的提案，又該如何是好？
先不提和C軟體公司的合作，接收停業的DV案件一事，根本就沒跟社長商量過。意思就是在虛張聲勢。是為了逼迫克勞斯交涉所營造的假象、誘餌。
「要是交涉失敗的話……究竟會變得如何呢？DV公司被清算，社長應該也會拒絕接手虧損案件吧。這樣一來，將套裝軟體轉換至C公司也就無法實現了。換句話說，那個差勁透頂的男人等於大獲全勝了。」
「嗯，若真的交涉失敗，我還準備了其他手段就是了。」
「其他手段？」
「成立不同名義的公司，以取代倒閉的DV公司。員工照舊，業務也是繼承目前的項目。但由於契約已一度失效，所以再以對我們較有利的條件重新簽約。例如限制每個月的諮詾次數。」
「……這種事，客戶會同意嗎？」
「熟悉客戶端系統且又應對迅速的業者，我想對方是不可能那麼輕易放手的。即使條件嚴苛一些，應該還是願意繼續交易下去。嗯，雖然賭博的成分也很高啦。」
室見露出極度厭惡的表情。
「好險沒演變成那種局面。管理一個部門就吃不消，一想到還要設立公司就不寒而慄了。」
「咦——？不是還挺有趣的嗎？」
工兵開玩笑地說道，結果被戳了一下腹部。嗯，實際上大概不可能吧。後天SRG46的第二次的經銷商說明會。連帶SI的交易將會增加，而且還要照顧現有的專案，要是再從事類似經營者的工作，就算竭盡全力也辦不到。儘管從零開始建立一個組織並啟動業務，似乎是很有趣的一件事。
「……快要一年了呢。」
室見忽然這麼喃喃自語。
工兵「咦？」了一聲轉過臉。在室外燈光的照明下，室見呼出白色的霧氣。
「從你進來之後算起。」
啊啊。
「被你這麼一說……確實如此呢。這個月結束之後就進入社會人士的第二年，身分也不再是應屆畢業生了。」
去年的今天，三月一日。自己當時究竟在做什麼呢？感覺已經是很遙遠的事情。運用建構、pre-sales、PM、CE、駐點。做過了各式各樣的工作。但倘若被問到經驗上是否有所成長，老實說還沒有什麼自信。
「你真的每次都惹上一大堆不必要的麻煩呢。就連我這個旁人看了也是捏一把冷汗。我一個工程師，為何要負責提案、簽約，甚至煩惱經營管理的事情不可啊。上周的總務省案件，你一個人根本就應付不來對吧。」
「我無話可說……」
「不過，嗯——」
她語氣變得緩和，褐色的眼眸著柔柔的笑意。
「這一年還算不賴，很開心。」
「……咦？」
「能夠隨心所欲地操作機器固然很有趣，不過和許多人一起合作完成工作的感覺也很棒呢。所以關於這次DV公司的管理工作，我並沒有那麼排斥喔。若是一年前的話，絕對會怠工的。」
「…………」
「我說，櫻坂——」
在這之後她究竟想說些什麼，最後工兵並沒有機會知道。
室見一臉錯愕地站在原地。她張開櫻花色的嘴唇，就連呼吸也忘記一般愣住了。
…………？
到底怎麼回事？循著對方的目光望去，可以見到人行道盡頭有個人影。
身材嬌小的女性……不，是少女才對。水手服上套著一件牛角扣大衣。全黑的娃娃頭髮型，未經化妝的臉龐、自然地畫出弧線的眉毛。是個隨處可見的樸素女高中生。但對方此時也錯愕地睜大了雙眼。
纖細的手指緊握住書包的屑帶。
少女將目光盯在室見身上。
用喘氣般的口吻。
平靜地——開口詢問：
「七隈？」