高聳的天花板、裸露的鋼骨，以及綿延至視野盡頭的炫麗攤位。
看似賽車女郎的接待員帶著笑容走在場中。攜帶大型攝影機和麥克風的應該是新聞媒體群吧。高高飄揚的旗幟和廣告氣球。活動舞台上傳來的背景音樂造營出華麗的感覺。這是祭典。整個會場充滿著興奮的氣息。
網路EPO17，今年邁入第十七屆的IT產業展。主辦單位是某財團法人，贊助商名列著JT＆W和NBL這些優秀的大企業。據室見所言，這是國內規模最大的展覽會。連續三天在千葉縣的幕張Messe舉辦，包括業界知名人士的研討會等，將會實施各式各樣的活動。
自己從兩個月前一直期待著，同時仔細地調整業務以便撥空參加。然而——
（唉……）
忍不住嘆了一口氣。與周遭的熱鬧氣氛截然相反，自己的情緒正在急速下降中。原因再明顯不過。上周五的DV公司騷動，那惡夢般的記憶在心中留下了深深的陰影。
結果從那之後，一直聯絡不上柳川。也打過好幾次電話給莉希，但總是打不通。當然，收支改善計畫完全沒有進行，關於過去的加班費也是懸而未決。一切都停擺，眼看就要崩潰。櫻坂工兵，人生中初次的管理職體驗正往最壞的結果發展中。
室見說了一句：「不用放在心上。」今天像這樣子讓自己過來參加展覽會，其用意或許也是散散心吧。話雖如此，她自己也是一臉非常緊張的表情，表示下午要和藤崎通個電話。可能是打算和對方商討DV公司的事情。
……結果究竟會如何呢？
要是被社長發現虧損的事實，DV公司一定會完蛋。公司遭到清算，員工被全數解僱。但即使像現在這樣繼續掩飾下去，員工也只會像昨天那樣一個接著一個辭職。這麼說來，那間公司早晚都註定會消失的嗎？
…………
「哇啊！」
「啊，不好意思。」
或許是發獃的緣故，不小心撞上路人。工兵急忙低頭道歉，並留意起周遭狀況。不行不行，今天基本上也算是來工作的，得好好參觀一番才行。
重新調適好心情後邁開步伐。透過會場導覽圖確認所在位置之後，工兵確定了預計參觀的攤位。室見要求自己收集最新機器的宣傳手冊和負責人的名片。每個攤位花十分鐘逗留的話，十個地方就要一百分鐘了。再考慮到移動和休息……喔喔，很花時間呢。動作得快點才行了。
確認牆上的展廳編號後，工兵轉向前往會場的中央處。預計造訪的順序首先是Juniper和Cisco這類有名的廠商。再來是各家中堅、新興製造商，以及業務上有往來的供應商。
喔喔。
最熱鬧的走道兩旁已是人山人海。高聳的紅色舞台布景，模特兒般的接待員和巨型螢幕群。在快節奏的音樂配合下，「 Step, Solution」的LOGO正在舞動著。
「Total Ipany，JT&W。運用最新的技術和解決方案，為各位的商務環境帶來劇烈變革。」
更加震撼的音響效果，燈光將接待員們鮮明地呈現出來。
哇啊——果然很豪華。不愧是業界最大的公司，花下去的錢果然就是不一樣。
大概是委託一流的廣告公司企劃的吧。即使說是偶像明星的演唱會也沒有任何突兀之處……應該說，好短的迷你裙。看她們動作這麼大，這不要緊嗎……嗯……嗯嗯嗯。前面那位大叔，你的頭擋到我了。滾到一邊去，再遠一點。
歷經不為人知的奮戰後，工兵又返回原本的目的。
從製造商攤位一路逛到通訊業者攤位和展示舞台，他依序收集各家的宣傳手冊。若有負責人在場則主動交換名片，並填寫對方的問卷。由於事後都會拿到一些小禮物，所以會場發放的袋子很快就被裝滿了。有ITTU LOGO的手機吊飾、 Effect的筆記本、Regio 的USB充電器、Lambda b的液晶擦拭布等。
眼看東西就快裝不下，工兵只好又索取了一個袋子。他喘口氣確認時間，就快十一點半了。上午先解決另一件事情好了。
我看看……七號展廳的牆邊，聯合參展空間的南邊角落。
將智慧手機的記事簿和會場導覽圖進行比對，工兵一邊走著。離開大廳後前往一旁的建築物走去。人潮在此減少，攤位的規模也一口氣縮水許多。映入眼帘的公司名儘是某某雲端股份有限公司、某某社群等，看似最近新興的公司。說難聽一點，這裡就是二流地段。地點遠離主舞台，參觀者不太會經過的地區。但相對地，參展費用也會比較便宜。
找到了。
徘徊了十分鐘左右，終於找到目標。
聯合展區的一個角落搭起了露天攤販一般大小的隔間。櫃檯處擺放著型號老舊的液晶螢幕、1U伺服器，還有兩種版本的宣傳手冊。看起來就給人臨時拼湊而成的印象。但這種程度的攤位卻令自己有種特別的感慨。
攤位上方標示的公司名為——駿河系統股份有限公司。
「啊，櫻坂！」
熱情的聲音自櫃檯的另一端傳來。
圓臉的女性正揮著手。琥珀色的眼眸、向上翹起的鼻子以及小巧的嘴唇。中長鮑伯頭顯得雜亂，到處都是翹起的髮絲。
「啊，梢……」
正要打招呼之際，工兵愣住了。對方的服裝映入眼帘。是色彩鮮艷的振袖和腰帶，紅底色的布料上裝飾著楓葉和櫻花的圖案。頭髮上插著花飾，胸前是白衣襟，不管怎麼看都是道地的和服。
為何會穿和服……還來不及感到疑惑，她便走出了攤位。梢舉起雙手的袖子，整個人輕盈地轉了一圈。
「怎麼樣呢？這是我成人式時穿的。因為質料很好，所以就穿來了——很可愛吧？」
「可愛……是可愛啦。」
不知該如何回應，工兵只能含糊其詞道。他「呃——」了一聲，謹慎地挑選語句發問：
「上周不是說穿套裝來就好了嗎？」
「是招聘負責人跟我說這樣一來就缺乏震撼性了。」
「缺乏震撼性……」
「無論大企業花再多錢履用接待員，應該也不會想到要準備和服吧。這樣一來我們二疋會很搶眼的。」
的確很搶眼。像這樣子和她交談，仍不時能感受到外人投來的目光。但反過來說，也營造出一種令人難以靠近的氣息。
那個輕浮的招聘負責人……
之前誇口說：「咦？宣傳？行銷？包在我身上，我可是總務啊。這方面是我的看家本領。」所以才交給他負責的，結果卻是這副模樣。包括室見的招聘網頁一事在內，那個人該不會專們拿女性員工在開玩笑吧？小心哪一天被告性騷擾喔。
嗯，不過他好歹如期支付了參展費用，所以也不能老是說人家的壞話。
「話說回來，真的是很漂亮的和服呢。既然在成人式穿過的話……那麼就不是租來的，而是自己的吧？」
工兵定睛凝視著。事實上真的非常漂亮。無論色澤或質感，在在都充滿了高級感。即使外行人也看得出價格不斐。
「是的，這可是純絲織品喔。是祖母忍痛花大錢買給我的。因為平時沒有什麼機會穿出來，所以真的很高興能有這次的活動。」
「原來如此。」
「還有，最近會重新修改成引振袖，這樣一來又可以穿一次了呢——」
「引振袖？」
那是什麼？
梢掩住嘴巴道：「討厭啦——」
「請事先做一下功課嘛。在婚禮規畫師的面前要是不知道基本用語，會很丟臉的喔——」？
工兵納悶地傾著頭，一邊用智慧手機搜尋。引振袖——意指長下擺的振袖，為正式的禮服。主要作為結婚禮服使用——
他無言地關掉螢幕。
「那麼，來客的情況如何？」
他裝作什麼事也沒發生地開口詢問。
「嗯，我們雖然已經入籍了，不過還沒舉辦婚禮呢——有很多需要考慮的地方喔。」
「不要裝傻，扯回原來的話題好嗎！話說我們根本就沒入籍啊！」
「結婚登記書的證婚人是拜託藤崎先生。我們當初還直接到川越去找他呢。」
「那是什麼情節？第一次聽到！」
「然後在黎明時分的東上線，討論新的戶籍地要選在哪裡。」
「才沒有！請不要隨便捏造別人的記憶！……應該說，戶籍地會自動選在新居座落的地點吧？根本就沒有討論的空間。」
「不