ASAP，惡魔般的字眼。
只要耳邊聽到這個字，現有業務的優先度便會蕩然無存，順序被打亂，工作量激增。
「櫻坂，這件先ASAP處理！」、「期限？嗯——就ASAP吧？」、「總之按照ASAP進行下去就對了！」
一開始不知道對方在說些什麼。期限是ASAP?怎麼回事？莫非是「後天」的口誤嗎？（註：「ASAP」和「後天」的日文羅馬拼音相似）
但周遭的同事們卻一副理所當然的樣子解釋：
「ASAP就是ASAP啊。咦？不知道？就是As Soon As Possible (儘可能快)的縮寫，叫你儘快完成工作的意思……什麼時候截止？當然是ASAP了。」
簡單來說，似乎就是「趕快做」的委婉表現。唔，畢竟是工作，是自己的職務，所以有時候的確不應該多說些什麼，直接動手做就是。更何況自己是進公司第一年的新人，與其去理解諸多複雜的因素，還是果斷行動比較快。儘管如此，處理障礙時被要求ASAP的話實在很傷腦筋。當客戶在催促「還沒恢複嗎！還沒嗎！」的時候又補上一句「這件要ASAP!」真的會讓人快要發瘋。話說回來，既然是「儘可能快」，若答案是「不可能」的話，是不是可以排到後面再來處理呢？為何要在所有作業當中佔據最高的優先度？難道是As Soon As Possible or NOT，「無論是否可行，全速處理」嗎？oh my!饒了我吧。
無論如何，對於駿河系統的新人SE——櫻坂工兵來說，「ASAP」這句話就是個罩門。光是聽到就會起疹子、反胃、心跳加速。搞不好真的會引發過敏性休克——都是源自於某天發生的這麼一件事。
社長出現在辦公室里這麼說道：
「喔，有個案子要拜託SE部門處理一下！ASAP。」
部門的空氣徹底凍結。
忽然「砰」的一聲，某個人影瞬間跑過社長背後。下一刻，通往走廊的門被關上。等等……剛才瞥見的那個眼鏡，無疑就是部門主管藤崎。哇啊啊，被拋棄了！我們被部門主管拋棄了！
面對錯愕的工兵，社長緩緩走上前來。
那厚厚的嘴唇扭曲成笑意，小鬍子向上揚起。懾人的雙眸、扁平的鼻子，以及沒有一根毛髮的光頭。是駿河系統的社長六本松。
「喲，櫻佐町，最近還好嗎？還有室賀峠也是。」
我的名字叫櫻坂，不是那種位於愛知縣北方的地名。另外，我們部門裡沒有人叫做室賀峠。若真要說的話，那個人就是——
「我的名字是室見。這麼久也該記住了吧，社長。」
隔壁座位傳來彷佛嘔氣的聲音。眼神陰沉的女孩子轉動辦公椅，她的手離開鍵盤，目光看似在瞪人一般。
「順便一提，我的名字不是室蘭，也不是室伏或諸星。應該說，最後那個名字根本沒有任何發音相似，聽起來完全不知道有人在叫我。拜託幫幫忙吧。」
她沉著臉抗議道。一個手腳纖細、身材異常嬌小的女孩子，身穿白色蕾絲上衣搭配焦糖色的蛋糕裙，一頭長髮則以黑色緞帶發箍整理起來，就像洋娃娃一樣——應該可以這麼形容吧？透明的肌膚、尖挺的鼻子，粉嫩的嘴唇如櫻花的花瓣，光是看著就讓人心臟猛然一跳。倘若天使降臨於人間，大概是這種感覺吧。正是充滿了神秘魅力的一個女孩子。
話雖如此，這裡並非教會也不是天國。她更不是什麼天使，而是駿河系統的一名員工。
室見立華，和工兵同為SE部門的網路工程師。順帶一提，也是他的直屬上司和OJT負責人……咦？不，這不是在開玩笑。這個外表看起來只有十三二歲，像個女國中生的女孩子正是櫻坂工兵的上司。
她的眉頭深深刻畫著皺紋，心情顯然很不好。這也難怪，工兵和她如今正在忙著設定客戶的防火牆。在必須專心的時候突然接到ASAP的工作，自然不會表現出歡迎之意了。
但社長似乎並未察覺周遭的惡劣氣氛，依舊快活地擺動雙肩：
「哈！哈！哈！抱歉抱歉。到了這把年紀老是記不住別人的名字啊。以後我會多注意的。對了，我說室生寺——」
「…………」
室見誇張的嘆了口氣。或許覺得再這麼爭辯下去也只是浪費時間，她的表情一凝：
「是的，有新的工作嗎？」
「嗯，其實也不算什麼大事，就是想請你評選一下這個。」
「評選……嗎？」
社長遞出一張紙來。工兵湊上前去看。似乎是郵件的列印內容，A4的紙張上印著加了引用符號的一長串內文。
「駿河系統 六本松先生
平時承蒙您照顧了，我是麻布總研的M橋。
我們從某位客戶那邊取得了系統更改的RFP。由於提案的時程相當緊湊，應用程式和中介軟體方面勉強能夠估價，但網路和設備部分似乎必須透過其他公司的協助才能製作出架構。但由於期限過於緊迫，再加上需求的範圍太廣，每間供應商都拒絕處理……不好意思，不知六本松先生您那裡能否幫忙估算一下費用呢？關於機器方面，只要有機種名稱和數量的話，我們這邊就會自行取得估價，貴公司只要準備作業工時以及採購品清單便很足夠了……不知您意下如何呢？抱歉冒昧來信委託，還請務必考慮。麻煩多多指教了。」
附加檔案里列出了看似客戶需求的事項。
乍看之下似乎是單純的廣域網路的置換作業。打算撤除據點的ISDN路由器，改鋪設寬頻線路的VPN。網路拓撲為星形，將FTTH作為主要連線，重要據點則是以ADL當作備援。中樞線路是以專線連接網際網路……嗯？架構相當常見，估價起來也不用花太多時間。不，既然信中聲明只要估算機器的機種和台數，那就根本稱不上「估價」了吧。從預期流量和據點數推算出所需效能，然後挑選最合適的設備。原來如此，這就是所謂的評選嗎？
為了保險起見，工兵在網路上搜尋評選的定義。
「根據性能需求來挑選系統設備和基礎建設。例如參考同時連綠用戶數或CPU的使用率等數據來決定伺服器規格，視需求再追加負載平衡設備等等。（類）等於伺服器評選。」
啊啊，果然沒錯。
…………
很簡單不是嗎？
工兵傾頭這麼想道。
唔，畢竟社長的案件總是那麼強人所難。這次原本擔心又會被指派什麼難題，但如今看起來還算能夠應付。
正當工兵感到安心之際，室見「嘶」的抽動一下鼻子：
「然後呢？什麼時候要完成？正如您所見，我們正在作業當中，要著手評選也是在這之後了——不，還有明天的例行會議要準備，所以必須等這些事情全部處理完畢後。」
「嗯，所以我才說ASAP。」
「請起碼決定一個期限。」
室見毫不客氣的要求。社長發出悶哼聲。
真是吹毛求疵啊——他彷佛這麼抱怨著，同時取出手機來。搜尋電話簿並撥打出去，然後將話筒貼在耳朵上：
「……啊啊，請問是M橋先生嗎？我是六本松。您好……什麼？……啊啊，是的，那封信我收到羅。不用擔心，完全處理得來……哈哈哈，別那麼客氣。我們之間的交情還用說這些嗎？平時承蒙你們介紹了許多的案件，偶爾也應該讓我們回報一下吧……是的……是的，不會不會，啊哈哈哈。」
室見拚命向社長使眼色。她指著電腦的畫面——防火牆的設定主控台，用很露骨的動作強調「趕快切入正題」。
社長看似不耐煩的揮了一下手：
「……啊——M橋先生。關於評選一事，什麼時候要完成呢……不，不管有沒有期限，我都打算叫他們ASAP處理，不過想事先和您再確認一下……嗯……嗯……嗯？」
社長的眉梢猛然一揚。
「原來如此……是這麼回事啊……啊啊，啊啊，不，完全沒有問題喔。我六本松建造乃堂堂男子漢，一旦答應絕不反悔。我會讓他們全力處理，請儘管放心地等著吧……是的……哈哈哈，沒那麼誇張啦。這不算什麼，真的不用放在心上……那麼下次在鐮谷的球場見。假日的時候……是的……是的。那麼失禮了。」
六本松掛斷電話。工兵和室見目不轉睛地盯著社長看。室見「咕嘟」一聲吞了口水：
「社長，我先聲明一下。」
「嗯？」
「就算是單純的網路置換案，在評選階段光是閱讀資料、挑選機器和估算工時就要花去三天時間喔