三月三日星期三，下午一點。
秋葉原UD六樓會議室被聽講者的熱情所籠罩。
座無虛席，臨時追加的摺疊椅甚至排到走廊上。工作人員的區域被迫後撤，再追加幾張長桌。即便如此還是不夠，使得許多晚來的人必須站著聽講。簡直就是客滿的狀態。
投影機的影像，標題為「SRG46導入事例介紹」，下方一併打出了總務省的名字。講師和上次一樣是室見，一樣滿嘴的技術用語，在簡報的途中不時受到聽眾的喝采。
「……感覺心情好複雜呢。」
站在入口門邊，工兵這麼喃喃自語。一旁的梢「咦？」地轉過臉來。套裝打扮的同事不解地傾著纖細的脖子：
「為什麼？明明就這麼盛況空前。」
「因為……SRG46的規格自發布以來完全沒有變化喔。結果大用戶一採用，瞬間就受到各方的矚目，實在讓我沒辦法高興起來。感覺就像內容根本無關緊要，只要具備實績就能夠大賣了。」
「啊啊。」
梢面露苦笑。
「這……不過也沒辦法。就算我們是用戶，也一樣會重視供應商的導入實績吧。舉個例子，假如我們是不動產公司的話，會讓一家毫無建造高樓大廈經驗的業者去負責建造晴空塔嗎？」
「這……」
當然不可能，這樣子太可怕了。
梢接下去附和：「對吧。」
「IT業界也是一樣。企業的資訊系統負責人，不可能會將自家的通訊託付給一台來歷不明的黑盒子。一邊是在政府機關有導入實績的產品，另一邊則是以廉價為賣點，穩定性未知的新產品，大家會怎麼選擇就再明顯不過了吧。」
「…………」
「況且——」她放鬆表情繼續道：
「老實說，用戶很容易因為一點小事就改變對商品的看法喔。我們也是一樣，去商店裡看到同類型的產品陳列在一起時，不是會先選擇比較有名的嗎？」
「比較有名。」
「例如家喻戶曉的製造商、有喜歡的藝人所代雷的電視廣告等等。更簡單來說就是貼有『OO皇家認證』字樣的……這些都和商品本身的功能無關，但卻成為了選購的標準對吧？一樣的道理。」
「…………」
梢露出了微笑。
「換句話說，這就是所謂的品牌。」
品牌。
工兵恍然大悟，整個人愣在原地不動。
原來如此，我們打造出品牌了嗎？在這場極端勉強的導入作業，只要踏錯一步就會喪失公司信譽的賭博之後。
這個瞬間，視野盡頭忽然冒出一個人影。對方壓低身子，快步走向出口。那臉部的輪廓在投影機燈光下浮現出來。是個卷頭髮、五官分明，宛如高大版松田優作的男性。
工兵心中「啊」了一聲，男性卻已經走出房間。對方一面投來怨恨的目光，從表情看來似乎還咂了一下舌頭。
「剛才那是——」
一旁的梢喃喃道。
是Libra Space的……？
「是啊。」
工兵對她點了個頭。
沒有事先申請，所以是今天臨時入場的嗎？膽量還真不小。對於未預約的來賓，今天是實施以名片換取入場的方式……對方是否乖乖遞出名片了呢？待會去接待處那裡瞧瞧吧。
梢有些不知所措地眨著雙眼：
「他……他剛才瞪著這邊的表情好像很可怕，莫非發生什麼事了嗎？」
「沒有啊。」
工兵不自覺露出了笑容。
「我只是讓對方吃了一點毒饅頭罷了。看那個樣子，似乎受到不小的打擊呢。」
「毒饅頭？」
梢瞪圓了雙眼。
工兵「呵呵」地繼續竊笑：
「總務省的實績固然能夠成為我們的優勢，但每當追加新功能就被抄襲的狀況還是存在對吧？所以我就警告了一下，讓對方今後不敢再輕舉妄動。」
「警告……」
「就是針對Libra Space寄出了胡謅的SRG46服務發布通知喔。裡面夾雜了在技術上可說是天方夜譚的新功能，結果他們一收到似乎就立刻追加在自己的網頁上，然後直接開始向客戶推銷。」
…………！
面對滿臉錯愕的梢，工兵掩住嘴巴說道：
「非常精彩喔。聽說他們也去向扶桑通建推銷過，結果被對方的工程師釘得滿頭包呢。例如『回去查查什麼叫IPv6吧！』或『你們知道轉換設備是什麼意思嗎？』這類難聽的話。想必有好一陣子都要被封殺了吧？畢竟扶桑也已經主動聯絡我們『希望將SRG46作為主力商品』了。」
梢起先愣住，不久低下臉去。她不斷顫抖雙肩，拚命克制自己的笑意：
「你……你還真過分呢。把胡扯的服務發布通告寄給人家，讓他們到處去推銷，簡直就是丟臉丟到家了嘛。剛才那個人想必也被嚇到了吧？畢竟實際來到說明會，結果卻聽到完全不同的服務內容。」
「你會同情他們嗎？」
「不。」
梢搖搖頭，露出小惡魔般的微笑：
「他們活該。」
就是說啊——
兩人不約而同地舉起手來擊掌。看到了吧？只會抄襲的公司。我們駿河系統不會屈服於一間半路殺出的血汗公司。正義必勝！SRG46完全勝利！
嗯……但事實上，光靠這次的案件應該無法輕易地獨霸整個市場吧。畢竟促銷活動的經費有限，廣告曝光次數也很少，而且還有更多的用戶不知道SRG46獲得總務省採用一事。不過現實中的洽詢件數急遽上升，關於代理商制度的詢問也增加了不少。稍微得意一下應該也不為過吧。
「是不是該來辦一場慶功宴呢？」
工兵喃喃念道。梢聞言睜大了雙眼：
「慶功宴……嗎？」
「是的，儘管為時尚早，但好歹是順利發布服務了。就當作祈禱今後的成功。」
梢合起雙手，換上明亮的表情：「好主意呢。」
「我最近剛好也在神樂圾發現一家店裡有好喝的日本酒，不過吧台一向只能預約兩人的座位。」
「……這樣子要怎麼開慶功宴？」
「叫其他人去別間店，到時再召開視訊會議就好了。」
這未免也太創新了。要是有人被安排到收訊不良的座位該怎麼辦？難道乾杯的時候要一個個再走出來嗎？
工兵嘆了一口氣。就在思考聚餐的經費要從何而來時，門忽然打開了。海鷗從略微開啟的門瓣縫中探出臉來：
「工兵，你過來一下。」
「嗯？」
居然是向自己招手。工兵對梢便了個眼色，躡手躡足地走出房間。一身套裝打扮的海鷗（由於人手不足，請她來幫忙處理接待工作）遞出自己的手機。
「是藤崎先生的來電。工兵，你的手機關掉了對吧？」
「啊……對不起。」
由於擔心在簡報中電話鈴聲忽然響起，所以便事先關機了。工兵緊盯著白色女用襯衫的胸口處，一邊接過電話：
「喂，我是櫻坂。」
「啊，我是藤畸。不好意思，挑在這麼忙的時候。」
一如往常的客氣口吻。工兵回答「不會不會」同時將手機握好。他一面取出自己的智慧手機並打開電源，確認一下有無語音留言或是信箱的郵件。
「請問怎麼了嗎？」
「唔，其實這裡有一批寄給你的L2交換器，我正在煩惱要放在什麼地方才好。」
L2……交換器？
咦？
「請問是哪一個案件的器材？」
「這我就不清楚了。寄件人是一家硬體供應商，備註欄也只寫著L2換器而已。」
嗯，那麼只有從機種和數量上來推測了。本周和下周應該沒有要用到L2交換器的建構作業才對……也罷。
「可以請您先放在我的桌上嗎？我回去之後會再確認。」
工兵不假思索地這麼告知，但藤崎卻輕聲念了一句：「放桌上啊？」他口中吐出微弱的呻吟，接著沉默下來。
「咦？請問，有什麼不妥嗎？」
自己的桌子應該都很整潔才對，放兩三個紙箱的話似乎不成問題。
藤崎「哎呀」一聲，彷佛相當無助地說道：
「L2換器的數量……有點多。」