「發信時間—十二月二十八日（一） 下午一點三十分
收件人：駿河系統ML
寄件人：T大樓 S田
平時承蒙照顧了，我是T大樓的S田。
感謝貴公司今年所做的許多努力，使得電子郵件系統得以穩定運作。在此冒昧地告知，我們決定自明年二月起，將Mail Gateway委託給外部處理。不好意思，能否請貴公司與ASP供應商討論相關的交接事宜呢？
順帶一提，供應商的名稱為Almada Initiative。
請多多指教了。」
「發信時間—十二月二十九日（二） 上午十點十五分
收件人：櫻坂先生
寄件人：Y興業 O原
抱歉，現在才和您聯絡！
關於核心交換器的置換一案，不好意思，敝公司已決定向其他業者下單。對方恰好在另外的案子上和敝公司有些聯繫……勞煩貴公司提出了許多建構方案，實在是深感抱歉。往後若有機會合作，還請多多指教了。
附註：該業者名為Ahnada Initiative。」
「發信時間：一月四日（一） 下午三點四十分
收件人：室見小姐、櫻坂先生
寄件人：K科技 A野
恭賀新禧，我是K科技的A野。去年承蒙了各位的許多照顧，希望今年也能繼續給予支持。今日來信的用意，是敝公司目前委託名為Almada Initiative的公司負責閘道設備的更換。因此，關於現行的貴公司設備，有幾項問題需要洽詾，能否請貴公司回答？由於作業日期緊迫，還請在今日之內給予答覆。
煩請多多指教了。」
「發信時間：一月十四日（四） 下午零點一分
收件人：公司內部SE部門ML
寄件人：六本松健造
U商務的K專務剛才通知我，他們把網路改包給一個叫Alabarna Imposible的公司啦！這到底怎麼回事？趕快給我解釋一下！」
*
「那間公司究竟想幹什麼啊——？」
櫻坂工兵不禁這麼吶喊。
一月十四日星期四，工兵來到SE部門的辦公室。結束一整個早上不問斷的作業後，他拖著疲憊的身軀返回公司（順帶一提，還因客戶準備不充分，所有作業都必須重新來過。好想死。），結果啟動郵件軟體一看，就收到了社長的這封來信。真想要大叫一場。這到底是第幾個案子了？拜託：饒了我們吧。
唔，一開始只是鬧彆扭地想著：「可惡，又是次郎丸小姐的公司。明明都是新人，為何自己就這麼無能呢？無能櫻坂。哈！無能的傢伙！」然而，當第三件、第四件、第五件接踵而來後，已經完全沒有心情再自我挖苦下去了。
或許是彼此的目標客層和案件相當類似，對方專挑駿河系統的案子下手。從金額數十萬到高達數百萬的案件都有。無論作業、機器販售或是運用，任何的項目都不放過。
甚至每一次在客戶那裡遇見次郎丸時，她都很大方地主動打起招呼：
「啊，櫻坂先生，真是湊巧呢——想到和自己同樣的新人就在一旁大展身手，真的令我覺得非常鼓舞。我們彼此都加油吧！」
諸如此類。
……這一切，該不會都是故意裝出來的吧？
那爽朗的笑容，令人不禁懷疑起這樣的可能性。畢竟她這樣左右逢源，用的步數不一定都是乾淨的。正如藤崎所透露的，籠絡客戶高層以及針對決策人士各個擊破，這類的手法對於他們來說是很稀鬆平常的。儘管稱不上是犯罪行為，但只要是一名正常人，做出這種事情後多少都會心裡有鬼。然而，她卻依舊帶著那麼天真爛漫的笑容。這究竟是臉皮太厚，還是感性與眾不同的緣故，實在是難以判斷。
也許因為，對方是一家外商公司吧。
在成果等於一切的評比制度當中，工作和私事被劃分得很清楚，而報酬與成果之間則緊密地結合在一起。處於這樣的環境下，人或許會分裂成兩種性格吧。工作歸工作，為了獲得成果可以不擇手段。
真是傷腦筋。
倘若對方是個徹頭徹尾的壞角色，自己或許就不會這麼迷惘，而是能夠拿出「可惡，我不會輸給你。等著瞧吧」的氣魄出來。
不過，見到那張天真無邪的臉龐，再搭配「我們一起加油吧」這句話，戰意就完全消退了。根本無心勇往直前，只能逗留在原地踏步。
像這樣的對手，真的很難應付。
唔，問題並非只在於她的兩面性。該怎麼說？每次見面時都會覺得很不自在，心裡痒痒的，同時又感到有些難為情……
這該不會是戀愛了吧？
儘管這麼開玩笑地問自己，卻找不出任何的答案。在煩惱不已的期間，變得愈來愈不曉得該如何去面對她，最終造成這幾個星期內瘋狂地失去訂單。壓力值爆滿，對精神方面的傷害極為嚴重。
（這還是第一次新年過得這麼鬱悶。）
工兵半眯起眼，一邊點著滑鼠的按鍵。這時，一旁的隔間忽然探出小巧的腦袋來：
「那封信看了沒？」
或許是聽見剛才的大叫，室見用一種疲憊的表情俯視這邊。
「啊啊，是的。看過了。就是社長那封吧？」
「啊啊，Alabama Imposible。」
「怎麼念起來好像奧克拉荷馬混合舞一樣。」
還是老樣子，用意想不到的方式念錯。工兵動了動單邊的眉毛，抬頭望向室見：
「已經有人回信了嗎？我還沒把所有的信件看完。」
「還沒有。所以現在挺危險的喔。不知道社長什麼時候會跑過來罵人。」
「真的假的……」
工兵有股衝動，想要安排緊急外出的行程。
「不過，應該不要緊吧。U商務主要是OS部門那邊負責的，一旦社長問起的話，只要推說不知道就好。」
「可是——」
「萬一真的被逼急了，就推說那個稻草頭最清楚。」
唔，拜託千萬別這樣做，絕對會製造出另類的爭吵場面吧。工兵嘆了一口氣，轉動身下的辦公椅：
「話說……我們公司真的沒問題嗎？這麼多案子被人搶走，業績方面會不會……」
「…………」
室見先是張望四周，待確認室內沒有其他人影后，她壓低聲音道：
「你……口風緊不緊？」
「什麼意思？」
「我是問你，能不能保守秘密？」
秘密……
工兵皺眉，反過來望向室見：
「你叫我別說，我就不會透露的。」
語帶疑惑地這麼回答後，對方點點頭：
「我之前不是說過，年底有人約我去吃飯嗎？就是聖誕夜當天。」
「是的……」
某個認識很久的人。就類似自己人——她當時是這麼說的。
「是那傢伙告訴我的。見到我的第一句話就是——」
你們把Riddle Trill的事情收拾好了嗎？
「Riddle Trille？」
還收拾什麼……說到去年的十二月底，當時早就已經敲定朝解約的方向處理了。畢竟交接給新供應商，得要花上好一陣子時間……收拾？指的是什麼東西？
「那傢伙認識社長，對我們公司內部的情況頗為了解，在擔心之餘才會這麼問我……不過，這種問法很奇怪呢。畢竟我們挽留客戶失敗，都已經開始進行交接作業了，這個所謂的『收拾』又是什麼意思。被我這麼一問後——」
「…………」
「一千台伺服器。」
「啊？」
「對方說，為了應付未來的擴充，我們公司買了一千台伺服器給Riddle Trill使用。」
「唔——」
工兵整個人感到一陣無力地傾著頭。什麼嘛，需要這麼神秘嗎？還以為打算透露自己犯了什麼罪呢。
「就算只販賣機器也很不錯啊。算是垂死之前的最後掙扎嘛。要是可以一併收取設定和維護的費用，應該就再好不過了。」
「你在說什麼啊。」
「咦？」
「真的聽清楚了？我是說，為了應付『未來』的擴充才購買的。是我們，不是客戶。」
…